Alexandra Carolina Marie Charlotte Louise Julia di Slesvig-Holsten-Sønderborg-Lyksborg
(
Copenaghen
,
1º dicembre
1844
?
Sandringham
,
20 novembre
1925
) italianizzata in
Alessandra di Danimarca
, fu moglie di
Edoardo VII
e nuora della regina
Vittoria
;
principessa del Galles
dal
1863
, nel
1901
divenne regina del
Regno Unito
e imperatrice d'
India
; alla morte di Edoardo VII e con l'ascesa al trono del loro secondo figlio come
Giorgio V
divenne regina madre e fu comunemente chiamata
Sua Maesta, la regina Alessandra
.
La principessa Alexandra Caroline Marie Charlotte Louise Julia, detta Alix nell'ambito familiare, nacque nel Palazzo Giallo, edificio del
XVIII secolo
adiacente ad
Amalienborg
nel complesso reale di
Copenaghen
[1]
.
Suo padre era il principe
Cristiano
e sua madre la principessa
Luisa d'Assia-Kassel
[2]
.
Nonostante le ascendenze nobiliari, la sua famiglia viveva un'esistenza relativamente normale: vantava infatti entrate di circa 800
sterline
dovute a un precedente incarico militare di Cristiano, e l'abitazione dove viveva era concessa in usufrutto gratuito senza canone di locazione
[3]
.
Lo scrittore
Hans Christian Andersen
era uso essere invitato a casa per raccontare fiabe ai bambini di casa prima che andassero a letto
[4]
.
Nel
1848
il
re
Cristiano VIII di Danimarca
mori e gli succedette l'unico figlio
Federico VII
, il quale aveva gia due matrimoni alle spalle, ma era senza figli; cio significava che il principe Cristiano di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg, discendente di un cugino del re, poteva essere l'erede al trono di
Danimarca
e dello
Schleswig-Holstein
. In Holstein la
legge salica
impediva la successione tramite linea femminile, mentre in Danimarca non c'era distinzione; l'Holstein, essendo prevalentemente tedesco, si proclamo indipendente e chiamo in aiuto la
Prussia
. Nel
1852
le
grandi potenze
tennero una conferenza a
Londra
per discutere della successione danese: le condizioni di pace prevedevano la nomina del principe Cristiano a successore di Federico VII, a discapito delle rivendicazioni degli altri pretendenti, fra i quali vi erano la suocera di Cristiano e suo cognato.
[5]
Cristiano ottenne dunque il titolo di principe di Danimarca e con la famiglia si trasferi nella residenza ufficiale di
Palazzo Bernstorff
. Sebbene lo status della famiglia si fosse alzato, ci fu solo un piccolo incremento nella rendita e Cristiano e i suoi non parteciparono alla vita di corte a Copenaghen, poiche non desideravano incontrare la terza moglie di Federico, un tempo sua amante, Louise Rasmussen, che aveva un figlio illegittimo, nato da una precedente relazione.
[6]
Nella nuova dimora Alessandra occupava un aerato attico insieme alla sorella
Dagmar
, futura zarina di Russia, si cuciva da sola gli abiti e serviva a tavola le sue sorelle.
[7]
A Bernstorff Alessandra stava diventando una donna: imparava l'inglese dal suo cappellano a Copenaghen e fu
cresimata
a
Christiansborg
.
[8]
nella confessione
luterna
della
chiesa danese
. Alessandra dopo la conversione a seguito del matrimonio fu devota per tutta il resto della vita ai precetti dell'
Alta chiesa anglicana
.
[9]
La
regina Vittoria
e il principe consorte
Alberto
erano preoccupati nel trovare una sposa al figlio ed erede Edoardo Alberto,
principe del Galles
, e chiesero aiuto a una delle loro figlie,
Vittoria, principessa ereditaria di Prussia
. Inizialmente Alessandra non fu la loro prima scelta, poiche i danesi erano in disaccordo con i prussiani sulla questione dello
Schleswig-Holstein
e la famiglia reale britannica aveva maggiori relazioni con l'ambiente tedesco. Alla fine, pero, dopo aver respinto altre possibilita, la loro scelta cadde sulla principessa Alessandra, dalle nobili origini e di stirpe reale, ritenuta ≪l'unica che puo essere scelta≫.
[10]
Il 24 settembre
1861
la principessa Vittoria presento ufficialmente Alessandra al principe Edoardo a
Spira
, ma fu quasi un anno dopo, il 9 settembre
1862
, dopo la morte di suo padre, che Edoardo chiese ufficialmente in sposa Alessandra al castello di
Laeken
, residenza di suo zio, il re
Leopoldo I del Belgio
.
[11]
Pochi mesi dopo, Alessandra si mise in viaggio dalla Danimarca verso l'Inghilterra a bordo della nave reale
HMY Victoria and Albert
e arrivo a
Gravesend
, nel
Kent
, il 7 marzo
1863
. Sir
Arthur Sullivan
compose della musica per il suo arrivo e
Alfred Tennyson
scrisse un'ode in suo onore:
(
EN
)
≪Sea King's daughter from over the sea,
Alexandra!
Saxon and Norman and Dane are we,
But all of us Danes in our welcome of thee,
Alexandra!≫
(
IT
)
≪Figlia del re marino da oltre il mare,
Alessandra!
Sassoni e Normanni e Danesi siam noi,
Ma tutti Danesi nel nostro benvenuto a te,
Alessandra!≫
La coppia venne sposata tre giorni dopo, nella
cappella di San Giorgio
a
Windsor
, da Thomas Longley,
arcivescovo di Canterbury
.
[12]
In quei giorni la corte era ancora in lutto per il principe Alberto e il vestiario delle dame era dunque ristretto al grigio, lilla e malva.
[13]
La coppia, durante la
luna di miele
a
Osborne House
, sull'
isola di Wight
.
L'anno seguente il padre di Alessandra divenne
re di Danimarca
, il fratello
Giorgio
divenne
re di Grecia
e sua sorella
Dagmar
venne fidanzata allo
zarevic
di
Russia
.
[14]
L'ascesa al trono di suo padre causo un peggioramento delle relazioni tra Danimarca e Schleswig-Holstein, scoppio la
Seconda guerra dello Schleswig
e la
Confederazione germanica
invase i territori danesi, tanto che la Danimarca ne usci sconfitta, con la riduzione a due quinti delle proprie terre. Con grande irritazione delle regina Vittoria e della principessa di Prussia, il principe Edoardo e Alessandra sostennero i danesi durante la guerra. La conquista delle terre danesi da parte della
Prussia
aumento la profonda avversione di Alessandra nei confronti dei tedeschi, un sentimento che l'accompagno per il resto della sua vita.
[15]
Il primo figlio di Alessandra,
Alberto Vittorio
, era nato prematuro di due mesi nel
1864
e a lui seguirono altri cinque figli, tra maschi e femmine.
La principessa era estremamente dedita ai suoi figli: ≪Era felicissima quando poteva correre alla nursery, indossare un grembiule di flanella, lavare da sola i suoi figli e vederli addormentarsi nei loro lettini≫, disse Mrs. Blackburn, la capo-infermiera reale.
[16]
In pubblico Alessandra era dignitosa e affascinante, in privato affettuosa e allegra.
[7]
[17]
La divertivano molte attivita sociali, fra le quali la danza e il pattinare sul ghiaccio, ed era anche un'esperta cavallerizza e guidava il tandem.
[18]
Le piaceva anche cacciare, con grande costernazione della regina Vittoria, che inutilmente le chiese di smettere.
[19]
Anche dopo la nascita del primo figlio, continuo le sue attivita ancor piu intensamente di prima e cio porto ad una frattura tra la regina e la giovane coppia, aumentata dalla ripugnanza di Alessandra nei confronti dei tedeschi e dalla parzialita di Vittoria nei loro confronti. Apparentemente tutti i bambini di Alessandra nacquero prematuri: poiche ella non voleva che la regina Vittoria fosse presente ai suoi parti, ingannava deliberatamente la suocera sulle sue probabili date di parto.
[20]
Durante il terzo parto, nel
1867
, le complicazioni aggiunte a una febbre reumatica misero a rischio la sua vita, lasciandole per sempre un'andatura zoppicante.
[21]
La coppia fece un viaggio di sei mesi visitando l'
Austria
, la
Spagna
, la
Grecia
e l'
Egitto
tra il
1868
e il
1869
. Arrivarono anche in
Turchia
, dove Alessandra fu la prima donna a sedere a tavola con il
sultano
Abdul Aziz
.
[22]
Edoardo VII, quando sali al trono nel
1901
, insigni la moglie dell'
Ordine della Giarrettiera
, che fino ad allora era riservato ai soli uomini, eccezion fatta per i sovrani donna come le regine
Elisabetta I d'Inghilterra
,
Anna di Gran Bretagna
e
Vittoria del Regno Unito
. La consuetudine fu confermata poi da
Giorgio V
, che diede l'Ordine alla moglie Maria e, successivamente,
Giorgio VI
alla consorte
Elizabeth Bowes-Lyon
. Durante la vita di Alessandra, alcuni monarchi furono per la prima volta degradati ed espulsi dall'Ordine: gli imperatori
Guglielmo II di Germania
e
Francesco Giuseppe I d'Austria
furono espulsi nel
1915
quando i loro imperi mossero guerra all'Inghilterra.
[23]
Sia come regina dal
1901
al
1910
sia come regina madre poi, fu molto amata dal popolo britannico. Nel
1912
, in occasione del 50º anniversario del suo arrivo in
Inghilterra
, indisse l'
Alexandra Rose Day
, giorno dedicato alla vendita a Londra di rose artificiali fatte da disabili, il cui ricavato veniva devoluto in opere caritatevoli. Ancora oggi esiste ed e patrocinato dalla principessa
Alessandra di Kent
, una sua bis-nipote.
Nel
1919
fu raggiunta dalla sorella
Dagmar
, fuggita dalla
Russia
dopo la
rivoluzione bolscevica
che aveva portato alla morte di suo figlio, lo zar
Nicola II
, e della sua famiglia.
Il 20 novembre
1925
mori per un attacco di cuore a Sandringham e fu tumulata a Windsor, accanto al marito.
Per la sua benevolenza, le sono state dedicate diverse opere: l'Alessandra Palace, il
Teatro Reale Alessandra
a
Toronto
, il
Ponte Regina Alessandra
a
Sunderland
. Si ritiene che la squadra di
calcio
, fondata nel
1877
,
Crewe Alexandra F.C.
porti il suo nome.
A lei e dedicata l’opera
La Fanciulla del West
di
Giacomo Puccini
.
E stata rappresentata in
televisione
, sulla
BBC
, nel
1975
da
Helen Ryan
nello sceneggiato
Edoardo VII principe di Galles
e nel
1999
da
Maggie Smith
nel film
All the King's Men
. Nel 2003
Bibi Andersson
la interpreta nella minisierie
The Lost Prince
.
Dal matrimonio tra Alessandra e
Edoardo VII del Regno Unito
nacquero:
? 1887 (con barretta 1897)
? 13 febbraio 1901, prima Lady reale creata
[25]
- ^
Eilers,
Queen Victoria's Descendants
, p. 171
- ^
Montgomery-Massingberd,
Burke's Royal Families of the World
, Volume 1
- ^
Duff,
Alexandra: Princess and Queen
, pp. 16?17
- ^
Duff, p. 18
- ^
Battiscombe,
Queen Alexandra
, p. 8
- ^
Duff, pp. 19?20
- ^
a
b
Priestley,
The Edwardians
, p. 17
- ^
Duff, p. 21
- ^
Battiscombe, pp. 125; 176
- ^
Frase del principe Alberto riferita in Duff, p. 31
- ^
Battiscombe, pp. 27?37
Duff, p. 43
- ^
Le sue damigelle erano Diana Beauclerk, Victoria Montagu-Douglas-Scott, Victoria Howard, Elma Bruce, Agneta Yorke, Emily Villiers, Eleanor Hare e Feodora Wellesley.
- ^
Duff, pp. 48?50
- ^
Lui mori pochi mesi dopo il fidanzamento e lei sposo suo fratello
Alessandro
, futuro zar.
- ^
Purdue,
"Alexandra (1844?1925)", Oxford Dictionary of National Biography
(Oxford University Press).
- ^
Duff, p. 115
- ^
Battiscombe, pp. 127, 222?223
- ^
Duff, p. 143
- ^
Hough,
Edward & Alexandra: Their Private And Public Lives
, p. 102
- ^
Hough, p. 116
- ^
Battiscombe, pp. 82?86
Duff, pp. 73-81
- ^
Duff David "Alexandra: Princess and Queen", Londra(1980)
ISBN 0002166674
, pag.93-100
- ^
Similmente, l'
Imperatore Hirohito
del
Giappone
venne espulso nel
1941
, ma
Elisabetta II
lo riammise nel dopoguerra.
- ^
https://www.thegazette.co.uk/London/issue/24539/page/113
- ^
https://www.thegazette.co.uk/London/issue/27284/supplement/1139
- ^
H. Vickers,
Royal Orders
. Boxtree, 1994, p. 166.
ISBN 1852835109