3. SS-Panzer-Division "Totenkopf"
SS-Panzergrenadier-Division "Totenkopf"
SS-Division "Totenkopf"
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 Simbolo di divisione.
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| Descrizione generale
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| Attiva
| 16 ottobre
1939
[1]
- 9 novembre
1942
10 novembre
1942
[2]
- 21 ottobre
1943
22 ottobre
1943
[3]
- 8 maggio
1945
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| Nazione
|  Germania nazista
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| Servizio
|  Waffen-SS
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| Tipo
| Divisione corazzata
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| Dimensione
| Divisione
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| Soprannome
| Totenkopf
(testa di morto)
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| Battaglie/guerre
| Seconda guerra mondiale
:
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| Reparti dipendenti
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1943
:
SS-Panzergrenadier-Regiment 5 "Thule"
SS-Panzergrenadier-Regiment 6 "Theodor Eicke"
SS-Panzer-Regiment 3
SS-Panzerjager-Abteilung 3
SS-Panzer-Aufklarungs-Abteilung 3
SS-Sturmgeschutz-Abteilung 3
SS-Panzer-Artillerie-Regiment 3
SS-Flak-Abteilung 3
SS-Panzer-Pionier-Bataillon 3
SS-Panzer-Nachrichten-Abteilung 3
SS-Werfer-Abteilung 3
SS-Wirtschafts-Bataillon 3
SS-Panzer-Instandsetzung-Abteilung 3
SS-Sanitats-Abteilung 3
SS-Versorgungs-Einheiten 3
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| Comandanti
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| Degni di nota
| Theodor Eicke
Max Simon
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| Voci su unita militari presenti su Wikipedia
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La
3. SS-Panzer-Division "Totenkopf"
era una divisione corazzata tedesca delle
Waffen-SS
in servizio nella
seconda guerra mondiale
. I suoi membri si macchiarono di molteplici crimini di guerra, sia sul fronte ovest che su quello est.
Un ufficiale della Divisione Panzer SS
Totenkopf
che indossa lo smock mimetico
Palmenmuster
Sul fronte russo nel 1941 (da notare l'insegna di Reparto)
La 3ª Divisione Panzer SS "
Totenkopf
", costituita nel novembre
1939
con la riorganizzazione dei corpi armati delle SS con le
Totenkopfverbande
(circa 6.500 soldati) che avevano partecipato alla
campagna polacca
, insieme a uomini provenienti dalle
SS-Verfugungstruppen
e dalla compagnia
Heimwehr Danzig
, fu trasferita a
Dachau
per iniziare l'addestramento. Non deve essere confusa con le
SS-Totenkopf-Standarten
che vennero pure costruite nel novembre
1939
con soldati provenienti dalle
Totenkopfverbande
che pero non fece mai parte dei corpi di combattimento delle
Waffen-SS
e forniva il personale per la sorveglianza dei
campi di concentramento
e di
sterminio
.
Durante la
campagna di Francia
fu inizialmente inserita nella riserva dell'
esercito
. Il 16 maggio
1940
la divisione fu trasferita nella zona operativa, venendo impegnata, a partire dal 19 maggio, in operazioni di rastrellamento nell'area di
Cateau-Cambresis
e
Cambrai
. Fu durante questa fase che alcuni elementi, al comando dell'
Hauptsturmfuhrer
Fritz Knochlein
si resero protagonisti di una delle prime atrocita delle SS, il
massacro di Le Paradis
: presso una fattoria del villaggio di
Le Paradis
, nella zona del
Passo di Calais
, 99 soldati inglesi al comando del maggiore
Lisle Ryder
si arresero ai tedeschi. Le SS ammucchiarono l'equipaggiamento dei britannici e portarono i prigionieri fino a un campo poco lontano, chiuso da un capannone su un lato: davanti era stata scavata una fossa poco profonda e dietro questa erano state piazzate due
mitragliatrici
. I prigionieri vennero fatti marciare nella
trincea
e falciati dalle raffiche; quindi i tedeschi finirono i moribondi a colpi di baionetta o sparando alla nuca. Solo i soldati semplici
Albert Pooley
e
William O'Callagan
sopravvissero al massacro.
[4]
[5]
Il 31 maggio raggiunse le coste della
Manica
, poco a sud di
Dunkerque
; alla fine di giugno fu trasferita a
Saint Pol
. Nella seconda fase della
Campagna di Francia
, la "Totenkopf" fu impegnata essenzialmente nel proteggere i fianchi dell'avanzata principale, e in operazioni di rastrellamento e di custodia dei prigionieri di guerra. Al termine della guerra contro la
Francia
, la divisione aveva raggiunto il confine franco-spagnolo.
Una colonna motorizzata sul fronte russo nel 1941
La "Totenkopf" rimase in
Francia
fino all'aprile del
1941
quando fu trasferita ad est e inserita nel
Gruppo d'armate Nord
, nell'imminente
Operazione Barbarossa
. Impegnata in
Lituania
e
Lettonia
, raggiunse la
Linea Stalin
a nord di
Demyansk
a luglio, e in seguito i sobborghi di
Leningrado
, dove fu impegnata dal 13 luglio al 25 agosto: ai primi di agosto, soldati della "Totenkopf" riuscirono ad occupare la citta di
Chudovo
, importante snodo ferroviario sull'asse
Leningrado
-
Mosca
.
In questo periodo alla divisione fu aggregato il
Freikorps Danmark
. Tra l'autunno e l'inverno del
1941
, i sovietici lanciarono diverse offensive contro il settore nord del fronte, e durante una di queste intrappolo la divisione nella
sacca di Demyansk
. Solamente nell'aprile del
1942
quanto rimaneva della divisione, rinominato
Kampfgruppe Eicke
, riusci a rompere l'accerchiamento e a raggiungere le rive del fiume
Lovat
. Alcune unita rimasero comunque nell'area di
Demyansk
, finche in ottobre l'intera divisione fu trasferita in
Francia
.
In questo periodo, mentre veniva riorganizzata ed equipaggiata con nuovi carri, la divisione prese parte all'occupazione della
Francia di Vichy
e in operazioni contro i partigiani nella zona di
Limoges
.
Trasporto feriti sul fronte russo
A febbraio del
1943
, la divisione fu nuovamente trasferita ad Est, come parte del
Gruppo d'armate Sud
, per arginare l'offensiva invernale sovietica che aveva distrutto la 6ª Armata tedesca a
Stalingrado
. Dopo aver partecipato, insieme alla
"Leibstandarte SS Adolf Hitler"
e alla
"Das Reich"
, alla
terza battaglia di Kharkov
, nel corso della quale il comandante
Eicke
rimase ucciso, la divisione partecipo alla decisiva
battaglia di Kursk
, la piu grande e sanguinosa battaglia tra carri dell'intera guerra. Nei primissimi giorni le SS ottennero qualche successo, ma la potenza raggiunta dall'
Armata Rossa
fece fallire l'operazione. Dopo questa battaglia, la
Wehrmacht
fu costretta quasi esclusivamente sulla difensiva per il resto della guerra, e anche la "Totenkopf", impegnata in azioni difensive prima nella zona di
Stalino
, poi, tra settembre e ottobre, lungo il
Dnepr
.
Nel febbraio del
1944
fu aggregata all'VIII Armata e dirottata dapprima a
?erkasy
, quindi verso
Kishinev (Chi?in?u)
, e da qui verso la
Romania
, dove combatte tra
Targu Frumos
e
Pa?cani
nella
Battaglia di Targu Frumos
. Nel frattempo, al centro del fronte, i russi avevano lanciato la piu massiccia
offensiva
dell'intera guerra, distruggendo decine di unita tedesche, e operando uno sfondamento per 500 chilometri in sole quattro settimane, raggiungendo la
Polonia
. Con le forze sovietiche nei sobborghi di
Varsavia
, inizio la
rivolta
, e la divisione prese parte alla brutale repressione e alla successiva controffensiva tedesca che sospinse i sovietici oltre la
Vistola
. Solo la "Totenkopf" e la
"Wiking"
(con alcune unita della divisione d'elite della
Luftwaffe
, la
1. Fallschirm-Panzer-Division "Hermann Goring"
) presero parte a questa controffensiva tedesca.
Successivamente la divisione fu inviata a
Budapest
, (
Operazione Fruhlingserwachen
), insieme ad altre sei divisioni delle
Waffen-SS
(la
"Leibstandarte SS Adolf Hitler"
, la
"Das Reich"
, la
"Wiking"
, la
"Hohenstaufen"
, la
"Hitlerjugend"
e la
"Reichsfuhrer SS"
), per cercare di aprire un varco alle forze tedesche rimaste intrappolate nella citta. Dopo aver lanciato un attacco nella zona dell'aeroporto, combatte duramente nel settore di
Stuhlweißenburg
ma ormai le difese russe si erano fatte invalicabili, e le divisioni SS furono costrette a sospendere l'attacco.
Successivamente inizio una lunga ritirata verso
Vienna
, dove la divisione, ridotta a poco piu di 1.000 uomini, si arrese agli americani il 9 maggio
1945
, ma quasi tutti i suoi membri furono consegnati ai sovietici, che ne richiedevano la consegna quali criminali di guerra.
Nel 2013 il sociologo Joerg Becker ha scoperto che durante la seconda guerra mondiale
Horst Tappert
(celebre protagonista del telefilm
L'ispettore Derrick
), nel 1943, milito nella 3ª divisione corazzata "Totenkopf", un segreto che l'attore non ha mai rivelato in nessuna intervista.
Immagine di decorato
In totale furono 47 i decorati con la
Croce di Cavaliere della Croce di Ferro
.
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Costituita come
SS-Division "Totenkopf"
- ^
Riorganizzata come
SS-Panzergrenadier-Division "Totenkopf"
- ^
Riorganizzata come
3. SS-Panzer-Division "Totenkopf"
- ^
Gilbert 1989
, pp. 90-91
.
- ^
Gilbert 1989
, p. 841. Knochlein fu catturato alla fine della guerra e processato ad Amburgo; nonostante la difesa, che invocava clemenza in nome della famiglia Knochlein e della composizione militare della Corte, egli fu impiccato nella prigione della guarnigione britannica il 28 gennaio 1949
.
- Martin Gilbert,
La grande storia della seconda guerra mondiale
, 1989.