La
10. SS-Panzer-Division "Frundsberg"
[1]
fu costituita nel gennaio
1943
, parallelamente alla
divisione gemella "Hohenstaufen"
, e venne trasferita nel sud della
Francia
per iniziare l'addestramento. Prese il nome dal condottiero bavarese comandante di
lanzichenecchi
Georg von Frundsberg
.
Nel marzo del
1944
la divisione, ancora incompleta, venne trasferita come parte del II. SS-Panzerkorps con la gemella
"Hohenstaufen"
sul
fronte orientale
per fronteggiare l'avanzata sovietica che aveva distrutto il
Gruppo d'armate Centro
e che ormai era giunto alle porte della
Polonia
, per tentare di liberare le forze tedesche, tra le quali la
"Leibstandarte SS Adolf Hitler"
e un
Kampfgruppe
della divisione
"Das Reich"
, intrappolate a
Tarnopol
. Dopo durissimi combattimenti contro la testa di ponte di
Buczacz
, il 6 aprile, la divisione riusci ad aprire un varco per liberare le forze tedesche; continuando poi a combattere dapprima nella regione di
Tarnopol
-
Kovel
e poi in operazioni difensive lungo il fiume Bug. Il 12 giugno l'intero
II SS-Panzerkorps
venne ritirato dal Fronte russo e trasferito di gran carriera in
Normandia
, in seguito allo
sbarco
delle truppe Alleate sul continente.
Giunta in
Francia
il 18 giugno, non riusci a raggiungere la linea del fronte fino al 25 giugno, causa le continue incursioni dell'aviazione Alleata che ne rallentava la marcia di avvicinamento. Solamente cinque giorni dopo, forte di 13.500 uomini, la divisione inizio a fronteggiare le forze inglesi per il controllo della strategica Collina 122. Il 10 luglio il comando operativo
britannico
lancio l'Operazione "Jupiter" con l'obiettivo di conquistare definitivamente la collina: appoggiata da un massiccio spiegamento di carri armati e con l'appoggio incontrastato dei caccia, l'offensiva tuttavia non riusci a portare i risultati sperati a causa della disperata difesa degli uomini delle SS. Il 15 luglio, la divisione
"Hohenstaufen"
, venne trasferita in riserva, e la divisione "Frundsberg" ricevette l'ordine di estendere la propria competenza anche nel settore lasciato libero dalla "Hohenstaufen". In questo periodo l'altra Collina 113 venne occupata da unita scozzesi: in tal modo anche le posizioni intorno alla Collina 112 risultavano in pericolo; cio nonostante a prezzo di pesantissime perdite, alla fine di luglio erano stati persi oltre 2.000 uomini, la linea difensiva tedesca continuava a reggere.
Dopo alcuni giorni di riposo, il 6 agosto la divisione ricevette l'ordine di trasferirsi nell'area di
Mortain
per fronteggiare l'avanzata statunitense. Nonostante gli attacchi tedeschi su
Domfront
e
Fromentel
, l'avanzata americana raggiunse la cittadina di
Argentan
: si formo in tal modo la
Sacca di Falaise
. Nelle settimane successive, dopo aver attraversato l'
Oissel
tra il 25 e il 27 agosto, la divisione venne impegnata in continue operazioni difensive per mantenere aperto un varco per permettere alle altre forze tedesche rimaste intrappolate di sfuggire all'annientamento. Successivamente, dopo aver attraversato la
Senna
e la
Somme
, la divisione venne trasferita nei
Paesi Bassi
, nell'area di
Arnhem
e
Nimega
per un meritato periodo di riposo.
Sempre insieme alla "Hohenstaufen" la "Frundsberg", a partire dal 17 settembre, si ritrovo a fronteggiare il piu ambizioso attacco aviotrasportato alleato della guerra, l'
Operazione Market Garden
; attestatisi a Nimega con l'obiettivo di difendere il ponte sul
Waal
, gli uomini delle SS, dopo aver respinto diversi attacchi condotti dalle forze inglesi, fecero ritorno ad Arnhem, questa volta per fronteggiare l'attacco inglese proveniente da nord. Durissimi combattimenti strada per strada nelle cittadina di
Elst
, costrinsero i tedeschi ad abbandonare le proprie posizioni, ma un deciso contrattacco nei giorni successivi porto alla distruzione quasi totale dell'intera forza paracadutista alleata.
Il 18 novembre la divisione, particolarmente sotto organico per le pesanti perdite subite in
Normandia
e ad Arnhem, venne trasferita ad
Aquisgrana
, in
Germania
, per un periodo di riposo e per ricevere i necessari rimpiazzi: durante il mese di dicembre la forza divisionale raggiunse i 15.500 uomini. Tra il dicembre 1944 e il gennaio 1945, la "Frundsberg" entro in azione presso
Linnich
e
Geilenkirchen
, e presso
Julich
a nord-est di Aquisgrana. In gennaio, trasferita nell'alto corso del
Reno
, come parte del Gruppo d'armate Niederrheim, venne destinata a forze di riserva nell'
operazione Nordwind
("Vento del Nord"); a meta del mese, dopo aver attraversato il Reno e essersi diretta su
Gambsheim
, la "Frundsberg" riusci ad attraversare il
Moder
(24 gennaio) e ad occupare l'area tra
Hagenau
e
Kaltenhaus
, facendo diversi prigionieri. Nonostante gran parte della propria forza fosse ora costituita da giovani soldati privi di esperienza del fronte, i soldati della "Frundsberg" continuarono a dimostrare lo stesso spirito combattivo dei precedenti anni di guerra.
Il 10 febbraio
1945
la divisione fece ritorno sul
Fronte Orientale
, in un momento particolarmente critico: aggregata al
III SS-Panzerkorps
, nella controffensiva tedesca denominata
Operazione "Sonnenwende"
("Solstizio d'inverno"), la divisione, dopo un durissimo mese di combattimenti tra
Stargard
e
Furstenwalde
, venne costretta a ritirarsi al di la dell'
Oder
, presso
Stettino
.
Dopo essere stata destinata al Gruppo d'armate "Weichsel", a meta aprile la "Frundsberg" fece ritorno al fronte nell'area di
Dresda
, per cercare di limitare gli attacchi dell'
Armata Rossa
in quella direzione del fronte; rimasta circondata a
Spremberg
, nella prima meta di aprile, ricevette l'ordine, direttamente dal Quartier Generale del
Fuhrer
di rompere l'accerchiamento e di ricucire la linea del fronte che era stata spezzata in diversi punti: il comandante
Heinz Harmel
, resosi conto che tale ordine equivaleva ad un vero e proprio suicidio, decise di ignorare tali ordini, e una volta rotto l'accerchiamento, con le poche forze rimastigli, si diresse su
Berlino
, dove si stavano raggruppando gli ultimi resti dell'
esercito tedesco
. Assunte le posizioni difensive nei pressi di
Dresda
, Harmel, per il suo rifiuto ad assecondare gli ordini di
Hitler
venne destituito dal comando dal
Feldmaresciallo
Ferdinand Schorner
che assunse brevemente il comando diretto della divisione.
I resti della "Frundsberg" al comando dell'
SS-Obersturmbannfuhrer
Franz Roestel
, vennero infine aggregati alla 4. Panzerarmee del
Gruppo d'armate Centro
nel tentativo di rallentare, inutilmente, l'avanzata sovietica. Dopo aver distrutto alcuni
T-34
gli ultimi
panzer
vennero distrutti dagli stessi uomini della "Frundsberg" per evitarne l'onta della cattura, dopodiche i superstiti si diressero verso ovest per arrendersi agli statunitensi.
In totale furono 13 gli uomini decorati con la
Croce di Cavaliere della Croce di Ferro
.
- ^
Nella lingua tedesca il punto "." equivale al
numero ordinale
nella lingua italiana; nel caso specifico e messo al posto della "ª".