Le
Schutzstaffel
o
SS
(pronuncia
/???ts??taf?l/
ascolta
ⓘ
; letteralmente ≪squadre di protezione≫ o ≪squadre di salvaguardia≫), furono un'organizzazione
paramilitare
del
Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori
(NSDAP) create nella
Germania nazista
che, con lo scoppio della
seconda guerra mondiale
, cominciarono ad operare in tutta l'Europa occupata dai tedeschi per la creazione del piano tedesco
Generalplan Ost
e per la realizzazione del progetto
Lebensborn
.
[2]
Il nucleo dell'organizzazione nacque a Monaco con il nome di Saal-Schutz, ed era composta da volontari del NSDAP utilizzato come servizio di sicurezza durante le riunioni di partito a Monaco. Nel 1925,
Heinrich Himmler
si uni all'unita, che nel frattempo era stata riformata e aveva assunto il suo nome definitivo. Sotto la sua direzione (1929-45) crebbe da una piccola formazione paramilitare a una delle organizzazioni piu potenti della Germania nazista. Dal 1929 fino al crollo del regime nel 1945, le SS furono la principale organizzazione di sicurezza, sorveglianza e controllo all'interno della Germania e dell'Europa occupata.
I due principali gruppi costitutivi erano le
Allgemeine-SS
("SS generali") e
Waffen-SS
("SS combattenti"); le Allgemeine erano responsabili dell'attuazione della politica razziale della Germania nazista e della repressione politica, mentre le Waffen-SS consistevano in unita di combattimento all'interno dell'esercito nazista. Un terzo componente delle SS, l'
SS-Totenkopfverbande
(SS-TV), gestiva i campi di concentramento e di sterminio. Ulteriori suddivisioni delle SS includevano la
Gestapo
e la
Sicherheitsdienst
(SD), branche poliziesche incaricate soprattutto di combattere gli oppositori effettivi, potenziali o presunti dello Stato nazista, di neutralizzare ogni opposizione, di sorvegliare il popolo tedesco impedendo in Germania e nei territori occupati il dilagare di qualsiasi forma di resistenza, e di fornire dati di intelligence ai vertici politici e militari.
Le SS erano l'organizzazione direttamente implicata nell'organizzare e rendere operativo ogni aspetto dell'
Olocausto
, in collaborazione con la
Wehrmacht
, grazie alla quale furono uccise tra le 15 e le 17 milioni di persone, tra cui 6 milioni di ebrei. I membri di tutte le sue filiali si sono rese responsabili di
crimini di guerra
e
crimini contro l'umanita
durante il secondo conflitto mondiale, oltre che partecipare attivamente alla
spoliazione dei beni delle vittime dell'Olocausto
, e allo sfruttamento schiavistico dei prigionieri dei campi di concentramento. Dopo la sconfitta della Germania nazista, le SS e il NSDAP furono giudicati dal
Tribunale Militare Internazionale di Norimberga
come organizzazioni criminali;
Ernst Kaltenbrunner
, il capo supremo delle SS superstiti, fu riconosciuto colpevole di crimini contro l'umanita durante i
processi di Norimberga
e impiccato nel 1946, mentre Himmler mori suicida poco dopo la cattura da parte dell'
esercito britannico
.
≪Cosi ci siamo schierati e secondo leggi immutabili marciamo come ordine militare nazionalsocialista, uomini di impronta nordica, comunita giurata della nostra stirpe, verso un lontano avvenire, e desideriamo e crediamo di essere non soltanto i pronipoti che meglio la difendono, ma anche e in piu i padri di generazioni future, necessarie alla vita eterna del popolo tedesco-germanico≫
Le SS vennero formate nel
1925
reclutando appartenenti alle
SA
, di cui fino al
1926
continuarono a far parte, per essere la guardia personale di
Adolf Hitler
e per sorvegliare i raduni del partito
[2]
. Il 6 gennaio
1929
Hitler nomino
Heinrich Himmler
capo delle SS, le quali al momento contavano solo 280 uomini. Con l'approvazione di Hitler, Himmler amplio i ranghi delle SS e per la fine del
1932
queste contavano gia 52 000 membri. Dopo un solo anno erano arrivate a oltre 209 000 uomini.
Prima del 1932 le SS vestivano la stessa uniforme delle SA, ad eccezione di una cravatta nera e di un berretto nero con un simbolo a forma di teschio (
Totenkopf
, "testa di morto"). Successivamente adottarono un'uniforme nera e, appena prima della guerra, una grigia (
Feldgrau
), mentre la nera rimase come alta uniforme, soprattutto per gli ufficiali e per i membri della guardia personale del Fuhrer. Il loro
motto
era "Il mio onore si chiama fedelta" (in tedesco:
Meine Ehre heißt Treue
). Il sistema dei
gradi delle SS
era unico, perche le gerarchie non riflettevano quelle usate nella
Wehrmacht
, le forze armate regolari tedesche (Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine) i cui quadri, a parita di organici comandati, venivano considerati in subordine.
Heinrich Himmler, assieme al suo braccio destro
Reinhard Heydrich
, consolido il potere dell'organizzazione. Nel
1931
Himmler diede a Heydrich l'incarico di costituire un servizio di
intelligence
all'interno delle SS, il
Sicherheitsdienst
(SD).
Le SS ricevettero il controllo della
Gestapo
nel
1936
. Al momento dell'inizio della
Seconda guerra mondiale
il numero dei membri sali a 250 000; vennero formate le
Waffen-SS
nel dicembre
1940
per combattere a fianco della
Wehrmacht
, spesso con ampia autonomia d'azione.
Non tutti i membri delle Allgemeine SS in eta di leva all'atto della mobilitazione poterono far parte delle Waffen SS, ma in parte furono incorporati nei reparti delle varie Forze Armate. Alcuni fecero parte delle Divisioni di Polizia nel cui ambito furono gli unici a potersi fregiare di un distintivo col simbolo SS sul taschino della giacca, ma non delle corrispondenti mostrine, visto che questi reparti, benche combattenti, anche quando nel 1943 per volere di Himmler divennero SS-Polizei, continuarono a portare l'uniforme verde e le mostrine della
Ordnungspolizei
anziche quelle delle Waffen SS, i cui comandanti peraltro non li considerarono mai alla medesima stregua.
Le SS si trasformarono durante la seconda guerra mondiale in una forza altamente efficace e letale, macchiandosi di innumerevoli
crimini di guerra
a danno della popolazione civile dei paesi occupati. Al loro culmine, il nome e la reputazione per una violenza efficiente e terrificante, erano sufficienti a infondere paura nel cuore di chiunque. Hitler diede alle SS giurisdizione su tutti i
campi di concentramento
e permise loro di supervisionare il controllo quotidiano di tutte le nazioni conquistate dalla
Germania
durante la guerra.
Verso la fine della seconda guerra mondiale, un gruppo di ex-ufficiali delle SS si rifugio in
Argentina
e mise in piedi una rete di fuggitivi nazisti con il nome in codice di
ODESSA
(un acronimo per
Organisation der ehemaligen SS-Angehorigen
) con diramazioni in
Germania
,
Svizzera
e
Italia
, diretta dai dintorni di
Buenos Aires
, e che aiuto
Adolf Eichmann
,
Josef Mengele
,
Erich Priebke
e molti altri criminali di guerra a trovare rifugio in
America Latina
.
Il 30 settembre
1946
, i giudici del tribunale del
processo di Norimberga
condannarono le SS, dichiarandole una
organizzazione criminale
. I giudici sottolinearono questa sentenza dichiarando che ≪
le SS vennero usate per scopi che erano criminali, che comprendevano: la persecuzione e lo sterminio degli ebrei, brutalita ed esecuzioni nei campi di concentramento, eccessi nell'amministrazione dei territori occupati, l'amministrazione del programma di lavoro schiavistico e il maltrattamento e assassinio di prigionieri di guerra
. La sentenza continuava dichiarando che il sospetto di crimini di guerra avrebbe coinvolto tutte le persone
che erano state ufficialmente accettate come membri delle SS... che divennero o rimasero membri dell'organizzazione sapendo che veniva usata per commettere atti dichiarati criminali dall'articolo 6 dello statuto di Londra sui crimini di guerra
.≫
[4]
Una caratteristica fondamentale delle SS era il tatuaggio (obbligatorio) nella parte interna del braccio sinistro che riportava il gruppo sanguigno e il numero di matricola della SS. Il tatuaggio aveva scopi essenzialmente pratici: permetteva di agevolare e rendere piu rapido il compito dei medici quando era necessario soccorrere una SS e al tempo stesso era utile per il riconoscimento dei cadaveri. E proprio sulla base del tatuaggio che gli Alleati selezionarono, una volta caduto il Terzo Reich, chi continuare a tener prigioniero e chi rilasciare. Un caso esemplare in tal senso fu quello di
Josef Mengele
, medico delle SS, che stranamente privo di tatuaggio non fu arrestato ma rilasciato.
Dalla meta del
1934
le SS non militari e quindi non impegnate attivamente nella protezione di
Hitler
, quindi lo scheletro dell'organizzazione, cominciarono ad essere chiamate
Allgemeine-SS
(dal
tedesco
"SS generiche") per distinguerle dalle divisioni armate.
Con lo sviluppo delle SS crebbero di pari passo anche i poteri e le funzioni, facendo in modo che, a partire dal
1942
, la direzione, l'organizzazione e l'amministrazione delle SS vennero suddivise in 8
Hauptamter
(= Dipartimenti Centrali):
- Pers. Stab RfSS -
Hauptamt Personlicher Stab Reichsfuhrer-SS
(= Dipartimento Centrale dello Stato Maggiore Personale del Capo di Stato delle SS)
- SS-HA -
SS-Hauptamt
(= Dipartimento Centrale delle SS)
- SS-FHA -
SS-Fuhrungshauptamt
(= Dipartimento Centrale della Direzione delle SS)
- RSHA -
Reichssicherheitshauptamt
(= Dipartimento Centrale della Sicurezza dello Stato)
- SS-WVHA -
SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt
(= Dipartimento Centrale Economico e Amministrativo delle SS)
- RuSHA -
SS-Rasse- und Siedlungshauptamt
(= Dipartimento Centrale per la Razza e e gli Insediamenti delle SS)
- HA SS Gericht -
Hauptamt SS Gericht
(= Dipartimento Centrale Legale delle SS)
- SS-Personalhauptamt
(= Dipartimento Centrale del Personale delle SS)
Lo Stato maggiore personale del
Reichsfuhrer-SS
o
Pers. Stab RfSS
, situato a
Berlino
in Prinz Albrecht Strasse 8, era il vero e proprio centro d'influenza nel comando delle SS. Oltre alle funzioni di coordinamento, era responsabile in tutte le questioni in cui
Himmler
era coinvolto e che non rientravano nelle competenze di nessuno degli altri
Hauptamter
. Inoltre fungeva da intermediario tra il governo e gli uffici del
Partito nazista
, oltre a gestire i rapporti d'affari e finanziari per conto dello stesso Himmler.
Fu diretto fin dal
1936
, e per tutta la durata della
Seconda guerra mondiale
, dall'
SS-Obergruppenfuhrer
Karl Wolff
.
L'Ufficio centrale delle SS o
SS-HA
, situato a
Berlino
-
Grunewald
in Douglasstraße 7-11, era il piu vecchio tra i dipartimenti delle SS, e di fatto era responsabile di tutte le varie mansioni di competenza dell'amministrazione generale delle SS. Tuttavia nel
1940
, visto il gran numero di mansioni che erano finite sotto la propria giurisdizione, in seguito ad una riorganizzazione dell'apparato burocratico delle SS, uffici precedentemente appartenenti all'
SS-Hauptamt
vennero innalzati al rango di
Hauptamt
(dipartimenti); il risultato di questa riorganizzazione fu la perdita da parte dell'SS-HA di otto dei suoi tredici uffici.
Nonostante cio, tra il
1941
e il
1945
, l'SS-HA fu pesantemente impegnato nell'assistenza ai membri di razza germanica che entravano nell'orbita delle SS; cosi come nella promozione della
cultura tedesca
in
Europa
, oltre a svolgere un servizio di sorveglianza generale sulla
propaganda
, sulle
pubblicazioni
, l'
istruzione
, e lo
sport
per tutte le SS e la polizia.
Nel corso degli anni, fu diretto dall'
SS-Gruppenfuhrer
Kurt Wittje
e dagli
SS-Obergruppenfuhrer
August Heißmeyer
e
Gottlob Berger
.
Il Quartiere operativo delle SS o
SS-FHA
, situato a
Berlino
-
Wilmersdorf
in Kaiserallee 188, fu creato nell'agosto del
1940
dal Dipartimento per le operazioni dell'SS-Hauptamt. Tutte le unita delle SS in servizio e non sottoposte al comando della
Wehrmacht
erano totalmente subordinate all'SS-FHA sia per gli scopi amministrativi che per quelli operativi; difatti, organizzava il pagamento dei salari, il rifornimento degli equipaggiamenti, di armi, munizioni e di veicoli, oltre alla manutenzione ordinaria e alla riparazione degli equipaggiamenti in deposito.
La guida dell'SS-FHA venne assunta direttamente da
Heinrich Himmler
, il 15 agosto
1940
, fino al 30 gennaio
1943
, quando il comando venne assunto dall'
SS-Obergruppenfuhrer
Hans Juttner
.
Lo stesso argomento in dettaglio:
RSHA
.
L'Ufficio centrale della sicurezza del Reich o
RSHA
, situato a
Berlino
in Prinz-Albrecht-Straße 8, venne creato dall'
SS-Obergruppenfuhrer
Reinhard Heydrich
il 27 settembre
1939
attraverso l'unificazione del
Sicherheitsdienst
, della
Gestapo
e della
Reichskriminalpolizei
. Il RSHA era responsabile delle operazioni dei
servizi segreti
in
Germania
e all'estero, dello
spionaggio
e del
controspionaggio
, della lotta contro i crimini politici e i crimini comuni, e del sondaggio dell'opinione pubblica sul
regime nazista
.
Il suo primo comandante fu l'
SS-Obergruppenfuhrer
Reinhard Heydrich
, che mantenne la guida fino alla sua morte in ospedale a Praga nel 1942 in seguito a ferite riportate in un attacco di Partigiani della Resistenza cecoslovacca ; il suo successore, l'
SS-Obergruppenfuhrer
Ernst Kaltenbrunner
, mantenne tale incarico fino al termine della guerra.
Lo stesso argomento in dettaglio:
WVHA
.
Il Dipartimento economico e amministrativo delle SS o
SS-WVHA
, situato a
Berlino
-
Lichterfelde
in Unter der Eichen 126-135, si occupava del sistema dei
campi di concentramento
e dell'amministrazione delle finanze delle SS; oltre a gestire un gran numero di imprese industriali e agricole delle stesse SS.
Fu diretto dall'
SS-Obergruppenfuhrer
Oswald Pohl
.
Lo stesso argomento in dettaglio:
RuSHA
.
Il Dipartimento delle SS per la razza e il popolamento o
RuSHA
, situato a
Berlino
in Hedemannstraße 24, era l'ufficio delle SS incaricato di controllare la purezza ideologica e razziale di tutti i membri delle SS. Era l'autorita principale in materia di genealogia e rilasciava ai membri delle SS certificati di attestazione del lignaggio e permessi di matrimonio; era inoltre responsabile dell'esecuzione della politica di colonizzazione dei territori orientali conquistati.
Nel corso degli anni, fu diretto dagli
SS-Obergruppenfuhrer
Richard Walther Darre
,
Gunther Pancke
,
Otto Hofmann
e
Richard Hildebrandt
.
L'Ufficio centrale legale delle SS o
HA SS Gericht
, situato a
Monaco di Baviera
in Karlstraße 10, era l'ufficio legale delle SS, che amministrava l'aspetto disciplinare del codice legislativo speciale cui erano soggetti i membri delle SS e della Polizia.
Il dipartimento fu diretto dall'
SS-Gruppenfuhrer
Paul Scharfe
, fino alla sua morte e poi dall'
SS-Obergruppenfuhrer
Franz Breithaupt
.
L'Ufficio centrale del personale delle SS, situato a
Berlino
-
Charlottenburg
in Wilmersdorferstrasße 98-99, coordinava il lavoro delle sezioni per il personale dei vari
Hauptamter
.
Fu diretto dagli
SS-Obergruppenfuhrer
Walter Schmitt
e
Maximilian von Herff
.
Oltre agli
Hauptamter
erano inseriti nella struttura di comando alcuni dipartimenti minori:
Ad un livello immediatamente inferiore agli
Hauptamter
vi erano gli
Oberabschnitte
("regioni"), che costituivano la base dell'organizzazione territoriale delle SS. Dagli iniziali cinque del
1932
, crebbero fino ai diciassette (uno per ognuno dei
distretti militari
in cui si suddivideva la
Germania
) del
1944
. Oltre a questi, esistevano sei
Oberabschnitte
all'estero che si svilupparono durante la guerra:
Bohmen-Mahren
,
Nord
,
Nordwest
,
Ost
,
Ostland
e
Ukraine
.
Ciascun
Oberabschnitte
a sua volta comprendeva in media tre
Abschnitte
("distretti"), che da otto del
1931
crebbero fino ai quarantacinque del
1944
.
Delle 55.000 guardie che prestarono servizio nei
campi di concentramento
nazisti
, circa 3.700 erano donne. Nel
1942
, le prime guardie donna giunsero ad
Auschwitz
e
Majdanek
da
Ravensbruck
.
Lo stesso argomento in dettaglio:
Waffen-SS
.
Waffen-SS
("SS Combattenti") e il termine utilizzato, a partire dall'aprile
1940
, per indicare il ramo militare delle
Schutzstaffeln
; la piccola unita che all'inizio della Seconda guerra mondiale aveva una forza di poco meno 18 000 uomini sarebbe cresciuta fino a diventare un esercito di quasi un milione di soldati di diverse nazionalita, che si sarebbe guadagnato su tutti i fronti operativi una fama di efficienza e crudelta non soltanto rispetto alle
forze armate tedesche
ma anche delle armate contro cui combatteva.
Non appena salito al potere,
Hitler
incarico
Himmler
di formare un'unita armata di guardie SS per la sua protezione personale e come strumento per compiti speciali. In origine tale unita fu lo
SS-Stabswache
(Comando guardia) che, nel settembre
1933
venne ingrandita e rinominata
SS-Leibstandarte Adolf Hitler
o LAH (Reggimento guardia del corpo Adolf Hitler). Sotto l'energica guida di
Joseph Dietrich
e con l'aiuto di istruttori della
Wehrmacht
la LAH si sviluppo rapidamente; in seguito vennero costituiti altri due reggimenti (
Deutschland
e
Germania
), sotto la guida di
Paul Hausser
.
Quando, il 1º marzo
1935
, la
Germania
ristabili la coscrizione obbligatoria, la forza complessiva dei tre reggimenti (
SS-Verfugungstruppe
, la futura divisione
"Das Reich"
) era di 8 459 uomini. In seguito all'
annessione
dell'
Austria
nel
1938
venne creato un nuovo reggimento con personale esclusivamente austriaco a cui fu attribuito la denominazione
Der Fuhrer
. Parallelamente, gli elementi che formavano le unita piu politicizzate delle SS vennero raggruppati nel corpo unico
SS-Totenkopfverbande
(unita testa di morto, da non confondere con la divisione
Totenkopf
comandata da
Theodor Eicke
), destinato ad assumere una triste fama, e preposte alla custodia dei
campi di concentramento
.
La
SS-Verfugungstruppe
, la
SS-Leibstandarte Adolf Hitler
e la
SS-Totenkopf-Division
presero parte alla
Campagna di Polonia
, di
Francia
e
dei Balcani
, e all'
invasione dell'Unione Sovietica
, non come unita a se stanti, ma ripartite tra le grandi unita dell'
esercito
.
La forza delle Waffen-SS, che nel settembre del
1942
era di 188 000 uomini, nell'autunno del
1943
aveva raggiunto i 350 000 uomini. Va detto che, parallelamente all'accrescimento dell'impegno bellico della Germania, furono pure costituite
numerose legioni di Waffen-SS straniere
, reclutate in quasi tutti i Paesi invasi dai Tedeschi (solo la Boemia-Moravia, la porzione di Polonia occupata dal Terzo Reich, la Grecia e la Lituania non ebbero una loro legione) e formate in parte da volontari (francesi, valloni, olandesi e fiamminghi, scandinavi, ecc.) e in parte da prigionieri di guerra (sovietici, indiani, ecc.). Alla fine del
1943
venne costituito
SS-Fallschirmjager-Bataillon 500
,
battaglione di paracadutisti delle
Waffen-SS
, utilizzato per "incarichi speciali". Durante gli ultimi anni di guerra le unita delle Waffen-SS giocarono un ruolo primario nella
terza battaglia di Kharkov
, nella
battaglia di Kursk
, nella
battaglia delle Ardenne
, e nel
1945
nell'ultima grande offensiva tedesca presso le rive del lago
Balaton
in
Ungheria
(
Operazione Fruhlingserwachen
, "risveglio di primavera"); venendo impiegate, come fossero dei pompieri, per accorrere a chiudere le brecce sul fronte tedesco ogni volta che occorreva.
A fronte di questa indubbia capacita militare le truppe delle Waffen-SS furono inoltre accusate di numerosi
crimini di guerra
, come quelli di
Oradour-sur-Glane
,
Marzabotto
e di
Malmedy
. Proprio per questo le Waffen-SS vennero dichiarate organizzazione criminale al
Processo di Norimberga
.
Oltre allo sviluppo nella polizia e nei servizi segreti, le SS consolidarono, impercettibilmente ma costantemente, la propria sfera di influenza su ogni ramo della vita pubblica della
Germania nazista
; nel maggio del
1944
, all'apice del proprio potere, facevano parte delle SS non meno di 300 delle 1 200 personalita di rilievo del
Terzo Reich
, compresi industriali, finanziari e accademici.
Nate come guardie del corpo di
Hitler
, le SS, infatti erano presenti in massa nell'
entourage
del
Fuhrer
; il suo segretario particolare era lo S
S-Obergruppenfuhrer
Philipp Bouhler
, il suo aiutante personale era lo S
S-Obergruppenfuhrer
Julius Schaub
, il medico personale era l'
SS-Gruppenfuhrer
Prof.
Karl Brandt
, il pilota personale era l'
SS-Brigadefuhrer
Hans Baur
, e il suo autista era l'
SS-Sturmbannfuhrer
Erich Kempka
. Oltre a questi la maggioranza dei giovani aiutanti di
Hitler
erano uomini delle SS.
Anche all'interno del
NSDAP
era massiccia la presenza, e l'influenza, delle SS: il tesoriere del partito era l'
SS-Obergruppenfuhrer
Franz Xaver Schwarz
; il massimo giudice del partito era l'
SS-Obergruppenfuhrer
Walter Buch
; il capo dell'ufficio stampa era l'
SS-Obergruppenfuhrer
Max Amann
; mentre l'
SS-Obergruppenfuhrer
Martin Bormann
era a capo della cancelleria del partito.
All'interno del
governo Hitler
vi erano uomini delle SS: l'
SS-Obergruppenfuhrer
dott.
Hans Lammers
era a capo della
Cancelleria del Reich
;
Konstantin Freiherr von Neurath
e
Joachim von Ribbentrop
furono entrambi Ministri degli Esteri. In totale ben trentanove posizioni chiave furono occupate, nei vari dicasteri, da uomini delle SS.
Nei vari territori occupati dalla
Wehrmacht
durante la
Seconda guerra mondiale
, uomini delle SS vennero nominati governatori di citta e regioni. Le SS ebbero inoltre nella figura del
SS- und Polizeifuhrer
(≪Comandante delle SS e della Polizia≫) un ruolo di grande potere i cui designati rispondevano, nell'esecuzione del loro operato, esclusivamente a Himmler e Hitler. Gli
SS- und Polizeifuhrer
furono coinvolti nei piu brutali episodi di persecuzione del popolo ebraico e nella repressione
antipartigiana
, in particolar modo nelle zone dell'
Unione Sovietica
occupate dall'esercito tedesco e nell'area del
Governatorato Generale
.
Anche in campo civile, nell'industria, negli armamenti, nelle attivita bancarie le SS erano ben rappresentate: direttori di banca, di associazioni industriali, ispettori statali e imprenditori di fama, ma anche nel mondo dell'educazione, della cultura e delle organizzazioni caritatevoli (ad esempio, la
Croce rossa
tedesca fu guidata per tutta la durata del conflitto dall'
SS-Obergruppenfuhrer
dott.
Ernst-Robert Grawitz
) tutti ricevettero un grado onorario delle SS.
Difatti la penetrazione delle SS in tutti gli aspetti della vita tedesca fu raggiunto conferendo un grado onorifico (
SS-Ehrenfuhrer
) a personaggi pubblici di spicco; in tal modo, tramite il giuramento di fedelta a
Himmler
, le SS si fecero strada nel
gotha
politico-finanziario del
Reich
.
SS-Reichsfuhrer
? (Capo delle SS,
senza equivalente italiano
)
SS-Oberst-Gruppenfuhrer
? Generale d'armata
SS-Obergruppenfuhrer
? Generale di Corpo d'Armata
SS-Gruppenfuhrer
? Generale di divisione
SS-Brigadefuhrer
? Generale di brigata
SS-Oberfuhrer
?
senza equivalente italiano
SS-Standartenfuhrer
? Colonnello
SS-Obersturmbannfuhrer
? Tenente Colonnello
SS-Sturmbannfuhrer
? Maggiore
SS-Hauptsturmfuhrer
? Capitano
SS-Obersturmfuhrer
? Tenente
SS-Untersturmfuhrer
? Sotto Tenente
SS-Hauptscharfuhrer
? Maresciallo Maggiore
SS-Oberscharfuhrer
? Maresciallo
SS-Sturmscharfuhrer
? Sergente Maggiore
SS-Scharfuhrer
? Sergente (nelle SA fino al 1934, sostituito, dopo la riorganizzazione dei gradi, da
Unterscharfuhrer
)
SS-Unterscharfuhrer
? Sergente
SS-Rottenfuhrer
? Caporale
SS-Oberschutze
? Soldato scelto
SS-Schutze
? Soldato semplice
A partire dal
1934
, le SS non solo vennero dipinte come un'elite razziale ma anche come un Ordine segreto; a questo scopo vennero ideati emblemi di potere simbolici e le eleganti uniformi accuratamente progettate dal
SS-
Oberfuhrer
Prof.
Karl Diebitsch
e da
Walter Heck
, vennero infine prodotte dal famoso marchio Hugo Boss.
Il
Totenkopf
(dal
tedesco
, teschio), formato da un teschio sogghignante e da ossa incrociate, fu senza dubbio l'emblema simbolo delle SS e del terrore ad esse legato. Rifacendosi alla tradizione dei corpi militari del
Regno di Prussia
prima, e di numerosi
Freikorps
poi, anche le SS adottarono come loro caratteristica decorazione la testa di morto. Il
Totenkopf
venne utilizzato sui capi di vestiario di tutti i membri delle SS, e sulle divise delle
SS-Totenkopfverbande
e della
SS-Totenkopf-Division
; cosi come venne utilizzato sulle bandiere, gli arazzi, i drappi dei tamburi e delle trombe, oltre che sui distintivi di guerra delle unita anti-guerriglia delle SS e della polizia. Il motto riguardante questo simbolo recitava ≪portiamo un teschio come simbolo per due motivi, per dire al nemico che non abbiam paura della morte e per premonirgli la sorte che lo attende≫.
Le
rune
erano i caratteri che componevano gli alfabeti utilizzati dalle tribu germaniche per la scrittura. Nel
XIX secolo
e all'inizio del
XX secolo
, le rune iniziarono a diventare di gran moda in diversi circoli storico-culturali dell'Europa del nord, che promuovevano l'interesse per le leggende, i culti e le feste tradizionali.
Nel
1945
le SS adoperavano quattordici varianti fondamentali di rune, ognuno con un preciso significato.
Istituito da
Himmler
il 10 aprile
1934
, il
Totenkopfring der SS ("Anello con il teschio delle SS")
, era una delle piu ambite decorazioni delle SS. Aveva il valore di un riconoscimento altissimo poiche era indice dei meriti personali di chi lo indossava, della sua devozione al dovere, della lealta a Hitler e al nazionalsocialismo.
Il
Totenkopfring
comprendeva una larga fascia, finemente incisa, di foglie di quercia, una testa di morto e una serie di rune, che riassumevano un significato recondito:
- la
Sig-Rune
dentro un triangolo rappresentava l'appartenenza alle SS.
- la
Hakenkreuz
indicava la filosofia nazista.
- lo
Heilszeichen
dentro un cerchio simboleggiava la prosperita.
- la
Hagall-Rune
dentro un esagono rappresentava la fede incrollabile.
Tra il
1934
e il
1944
furono conferiti circa 14 500 anelli.
Le SS furono direttamente, e attivamente, coinvolte, in particolare dopo la
Conferenza di Wannsee
del gennaio
1942
, nell'esecuzione della
Soluzione finale della questione ebraica
(in
lingua tedesca
Endlosung der Judenfrage
), ossia il
genocidio
di tutti gli
Ebrei
presenti in Europa (calcolati in 11 milioni di persone).
Le eliminazioni di massa venivano condotte in modo sistematico: venivano fatte liste dettagliate di vittime presenti, future e potenziali, cosi come sono state trovate le meticolose registrazioni delle esecuzioni. Oltre a cio, uno sforzo considerevole fu speso durante il corso delle operazioni per trovare metodi sempre piu efficienti per uccidere persone in massa, ad esempio passando dall'avvelenamento con
monossido di carbonio
dei campi di sterminio dell'
Operazione Reinhard
di
Beł?ec
,
Sobibor
e
Treblinka
, all'uso dello
Zyklon-B
di
Majdanek
e
Auschwitz
; camere a gas che utilizzavano monossido di carbonio per gli omicidi di massa venivano usate nel
campo di sterminio di Chełmno
.
I campi di concentramento (
tedesco
Konzentrationslager
, KZ) per detenere
ebrei
,
zingari
,
omosessuali
,
Testimoni di Geova
e dissidenti politici vennero inizialmente istituiti, subito dopo la presa del potere del Partito nazista. Il primo,
Dachau
, creato da
Himmler
il 20 marzo
1933
venne inizialmente pensato come luogo in cui "concentrare" e detenere comunisti, socialdemocratici ed altri presunti nemici politici tedeschi.
Con il corso della Seconda guerra mondiale alcuni campi di concentramento vennero trasformati in campi di sterminio per l'eliminazione sistematica di tutti gli "indesiderabili".
All'interno del
lager
nazista, la
baracca
(in
tedesco
Block
) era, generalmente, l'edificio adibito a dormitorio dei deportati. Vi erano diverse tipologie di baracche, sia per dimensioni e/o per materiali con cui erano state costruite (potevano essere in legno o in muratura), sia per lo scopo cui venivano adibite. Fra le varie tipologie di baracca ricordiamo: ricoveri per i deportati, baracche di
quarantena
,
infermeria
, infermeria speciale (chiamata anche blocco della morte, era riservata ai deportati destinati ad essere soppressi entro breve tempo), lavanderia, cucina, edificio del
carcere
,
camere a gas
,
forni crematori
, locali adibiti alle
esecuzioni capitali
e alle torture, locali adibiti agli
esperimenti su esseri umani
, officine, baracche dei sorveglianti, edifici degli uffici interni.
Durante la
Seconda guerra mondiale
i
ghetti
servirono come contenitori in un forzoso
processo di concentramento
della popolazione ebraica, che ne facilitava il controllo da parte dei nazisti. Gli abitanti dei ghetti dell'Europa Orientale, trasportati da varie regioni europee, privati di ogni diritto e sottoalimentati, vennero progressivamente deportati nei
campi di sterminio
. Tra i piu tristemente famosi si ricordano il
Ghetto di Cracovia
, il
Ghetto di Łod?
e quello di
Varsavia
.
Gli
Einsatzgruppen
furono truppe speciali di combattimento tedesche, composte da uomini delle SS, della
Kripo
e dell'
SD
, impegnate durante la
Seconda guerra mondiale
in particolar modo in
Unione Sovietica
, dopo l'avvio dell'
Operazione Barbarossa
.
- Hans Aumeier
(Comandante dei campi di concentramento di
Vaivara
,
Dachau
,
Esterwegan
,
Lichtenburg
,
Buchenwald
,
Flossenburg
,
Auschwitz
,
Riga
e
Grini
)
- Karl Genzken
(Comandante dell'Ufficio medico delle
Waffen-SS
)
- Erich Naumann
(Comandante dell'
Einsatzgruppe B
)
- Ferdinand von Sammern-Frankenegg
(Comandante delle SS a
Varsavia
)
- Karl Eberhard Schongarth
(Comandante della
Gestapo
nei
Paesi Bassi
)
- Bernard Franc
(Soldato delle SS Charlemagne)
- Josef Mengele
(Medico delle SS, famoso per i vari esperimenti che effettuava sui prigionieri)
- Karl Fritzsch
(
Hauptsturmfuhrer
operante nei campi di sterminio. Divenne il primo
Schutzhaftlagerfuhrer
ad
Auschwitz
)
- Reinhard Heydrich
, capo dello Sicherheitsdienst e della Gestapo, governatore della Boemia e Moravia dal
1941
al
1942
assassinato dalla resistenza ceca a Praga nel
1942
.
- ^
Fino al 1939 quando viene inglobata dall'RSHA.
- ^
a
b
SS nell'Enciclopedia Treccani
, su
treccani.it
.
URL consultato il 15 ottobre 2017
.
- ^
Reimund Schnabel,
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(titolo originale: Macht Ohne Moral), Milano, Lerici Editore, 1962, pp. 23-24
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