Una
compagnia aerea a basso costo
(in
inglese
,
low cost airline
) e una
compagnia aerea
che offre voli a prezzi inferiori rispetto alle compagnie aeree di bandiera, in cambio di un livello di servizio generalmente piu basso.
Concettualmente, questo tipo di gestione aziendale nacque negli
Stati Uniti
nel
1971
con la
Southwest Airlines
e fu mutuato in Europa da
Ryanair
a partire dagli anni Novanta. Il modello trovo grande diffusione in seguito al fenomeno della
deregolamentazione
, con una numero di passeggeri in costante crescita: dai circa 3 milioni del
1994
ai 17,5 milioni del
1999
(in Europa).
Il successo commerciale di questo modello operativo porto all'ingresso nel settore di numerosi nuovi operatori, in grado di competere efficacemente con le compagnie aeree tradizionali grazie ai prezzi piu bassi. Negli anni '90 furono fondate numerose compagnie
low cost
negli Stati Uniti, tra cui le piu importanti e ancora attive sono
Spirit Airlines
,
Frontier Airlines
e
Allegiant Air
.
Molte compagnie aeree tradizionali risposero con la creazione di divisioni a basso costo (spesso non giuridicamente separate dalla compagnia aerea principale) che tuttavia non erano in grado di replicare la struttura dei costi operativi delle concorrenti puramente
low cost,
principalmente a causa di strutture amministrative piu costose e modelli operativi
hub and spoke
. Il tentativo di applicare gli stessi prezzi delle compagnie
low cost
in presenza di costi operativi piu elevativi porto alla crisi e alla successiva chiusura di queste divisioni. Fu il caso, ad esempio, di Continental Lite, Shuttle by United e Delta Express.
Anche in Europa avvenne lo stesso: nel
1995
la
British Airways
decise la creazione di una divisione a basso costo con il nome
Go Fly
, che avvio i servizi nel
1998
dall'
aeroporto di Londra Stansted
e da
Londra Luton
. Solo due anni dopo, Go Fly venne venduta a
easyJet
dopo una perdita di 21,8 milioni di sterline.
KLM
segui l'esempio di
British Airways
nel
2000
lanciando sul mercato Buzz, una compagnia aerea a basso costo che venne successivamente acquistata da
Ryanair
nell'aprile
2003
dopo essere era andata in forte perdita.
Nel corso degli anni 2000 il numero di compagnie a basso costo continuo ad aumentare con l'ingresso di compagnie come
Wizz Air
e
Vueling
in Europa,
JetBlue
negli Stati Uniti e
Lion Air
in Asia. Altre, tra cui
Volare Airlines
,
Germanwings
,
Jet2.com
e
AirAsia
passarono da un modello tradizionale al modello
low cost.
Il numero di passeggeri e aumentato esponenzialmente e la quota di mercato delle compagnie a basso costo (per numero di voli effettuati) in Europa e andata progressivamente aumentando dal 2% del 2000, al 20% del 2010, fino a raggiungere il 32% nel 2022.
[1]
Non esiste un modello di business standard applicato da tutte le compagnie a basso costo, ed esistono significative differenze tra le pratiche commerciali dei vettori europei e quelli degli altri continenti. Negli Stati Uniti ed in Asia sono presenti numerose compagnie che adottano modelli ibridi (ad es. JetBlue), principalmente a causa della maggiore durata dei voli operati, mentre in Europa, dove i voli sono mediamente piu brevi, sono diffusi principalmente vettori classificati come ultra
low cost
(ULCC)
, ossia compagnie che adottano una strategia di massima semplificazione ed il cui biglietto non include alcun servizio oltre alla semplice disponibilita del posto a sedere.
[2]
La maggior parte dei vettori
low cost
opera con aeromobili equipaggiati con una singola classe di passeggeri per massimizzare il numero di utenti trasportati. Per lo stesso motivo generalmente montano sedili con un passo piu corto rispetto ai vettori tradizionali e possono attuare altri accorgimenti atti ad aumentare il numero di sedili (ad es. riduzione del numero di bagni). L'allestimento di bordo e ridotto all'essenziale, con sedili non reclinabili, senza schermi per l'intrattenimento di bordo e di forma studiata per ridurre i costi di manutenzione e pulizia.
L'intera flotta e composta da un singolo modello di aereo, oppure da piu modelli appartenenti alla stessa famiglia dello stesso costruttore, per ridurre i costi di addestramento dei piloti, degli assistenti di volo e del personale di terra.
[3]
L'uniformita della flotta permette altresi di ottimizzare la gestione del magazzino ricambi, semplificare la gestione commerciale (ad es. relativamente alle limitazioni degli aeroporti) e, da ultimo, ottenere significativi sconti sul prezzo al momento di un ordine di nuovi aeromobili.
[4]
Le famiglie di aeromobili piu utilizzate dai vettori
low cost
sono il
Boeing 737
(tra i principali utilizzatori vi sono Ryanair, Southwest e Lion Air) e l'
Airbus A320
(usato da compagnie come easyJet e Wizz Air).
I risarcimenti ai clienti per i ritardi o le cancellazioni dei voli delle compagnie dipendono dalla giurisdizione del Paese. Nell'Unione Europea, il regolamento 261/2004 sulla compensazione dei voli stabilisce che i ritardi di oltre tre ore, le cancellazioni dei voli e il negato imbarco danno diritto a un risarcimento da 250 a 600 euro per passeggero da parte della compagnia aerea, e non vi sono differenze tra compagnie
low cost
e compagnie di bandiera.
[5]
[6]
Negli Stati Uniti, quando i voli vengono cancellati o ritardati, i passeggeri possono avere diritto a un risarcimento in base alle regole a cui e soggetta ogni compagnia aerea, di solito la Rule 240 o la Rule 218 in alcune localita
[7]
.
Alcune compagnie aeree hanno fatto ricorso a pratiche molto innovative. Al giorno d'oggi, molte compagnie aeree collaborano con i produttori di aeromobili, ma compagnie come AirAsia si spingono oltre, collaborando con gli aeroporti per sviluppare terminali low-cost appositamente progettati che richiedono spese generali molto piu basse
[8]
. I costi piu bassi sono sostenuti dalla compagnia aerea, che a sua volta li sostiene il cliente.
Da un punto di vista
economico
, l'aspetto piu rilevante delle compagnie aeree a basso costo consiste proprio nella loro capacita di offrire un servizio di trasporto aereo piu economico rispetto alle
compagnie aeree tradizionali
, risultando di conseguenza piu competitive sul mercato.
Questo ruolo di
leadership
e spesso raggiunto dalle stesse mediante l'applicazione di politiche aziendali volte principalmente alla massimizzazione del
profitto
, obiettivo raggiunto prevalentemente tramite strategie di
risparmio
.
Le caratteristiche di una compagnia aerea a basso costo, grazie alle quali i biglietti risultano estremamente economici, sono:
- singola classe di passeggeri, libera scelta dei posti a sedere
- raramente il biglietto non utilizzato e rimborsabile e rimborsato. Allo stesso modo per quanto riguarda le tasse aeroportuali che vengono sempre trattenute dalle compagnie low cost anche quando il cliente decide di non partire
- singolo modello di
aeroplano
(in questo modo scendono i costi di manutenzione e di formazione del personale), spesso un
Airbus A320
o un
Boeing 737
(per esempio:
Ryanair
:
Boeing 737-800
,
easyJet
:
Airbus A319
e
Airbus A320
)
- spesso l'addestramento del personale e a carico dello stesso.
[9]
- configurazione dell'aereo con maggior numero di posti a sedere: ad esempio il
Boeing 737-300
della
Lufthansa
offre 132 posti, un Airbus A319 della easyJet 148 posti; oppure un Airbus A320 dell'
Alitalia
ha 165 posti, mentre uno della
Vueling
180
- viene consentito un peso inferiore per il bagaglio rispetto agli offerenti "tradizionali" (il peso in eccedenza viene trasportato con un sovrapprezzo)
- eliminazione dei pasti gratuiti durante il volo. Si possono comperare delle bevande e delle merende a bordo
- multiruolo dei dipendenti (gli
assistenti di volo
svolgono piu funzioni, ad esempio puliscono l'aereo e operano alle porte d'imbarco)
- gli assistenti di volo ricevono una parte dello stipendio come percentuale sulle vendite effettuate a bordo
[
senza fonte
]
- utilizzo della flotta piu intenso (utilizzo diario, per esempio easyJet vola mediamente 10,7 ore al giorno e British Airways circa 7,1 ore), attraverso brevi soste negli aeroporti (turn-around di regola di circa 25 minuti tra due voli) e voli brevi
- collegamenti tra
aeroporti
secondari, spesso fuori citta, convenienti senza restrizioni di
slot
, senza grande traffico e tasse aeroportuali basse
- voli diretti tra due luoghi senza trasferimento dei bagagli su altri voli di coincidenza (processi di registrazione separati), nessun
piano di volo
coordinato con altre compagnie aeree
- risparmi di spese attraverso la distribuzione diretta, specialmente attraverso
call center
e su
internet
, postazioni automatiche di registrazione, eventualmente senza ricarichi economici
- le offerte economiche (anche a € 0,99) valgono solo per prenotazioni anticipate o delimitate, per un contingente relativamente basso di posti messi a disposizione
- variabilita dei prezzi a seconda dell'affollamento previsto (man mano che i posti vengono prenotati i prezzi aumentano, anche da 1 euro mesi prima a 300-400 euro il giorno della partenza)
- amministrazione:
Lean management
(risparmio sul personale); per esempio
Germanwings
a
Colonia
ha circa 50 collaboratori
- adozione di strategie di
fuel hedging
, ovvero acquisto di grandi scorte di carburante per evitare di dovere rifornirsi in momenti in cui i prezzi sono alti
- accordi con aziende locali di trasporto da/per gli aeroporti, autonoleggi, alberghi, ecc. (la compagnia aerea le pubblicizza in cambio di una percentuale sulle vendite)
- finanziamento pubblico: ovvero percezione di denaro elargito da strutture pubbliche al fine di aiutare il vettore nelle fasi di avvio del servizio ed al fine di incentivare l'esercizio del collegamento
- assenza di garanzia per i proseguimenti (il viaggio puo essere solo da punto a punto)
- assenza di servizio cargo (consente di ridurre i tempi di sosta dell'aeromobile)
- utilizzo del personale di bordo per l'effettuazione dei controlli pre-volo al posto dell'utilizzo di personale specializzato; pratica consentita dall'
ICAO
- assenza di riprotezione su voli di altra compagnia
- riduzione delle spese per l'alloggio del personale in trasferta, ossia il personale di bordo rientra in giornata nella propria base di partenza, evitando cosi spese in alberghi e di spostamento del personale in essi; il personale di bordo alloggia in localita diverse dalla propria base solo in caso di impossibilita di rientro causati da problemi meteorologici o guasti tecnici al momento non risolvibili
[
senza fonte
]
Si possono trovare tante destinazioni a prezzi low-cost con la possibilita di scegliere le varie compagnie in relazione alla destinazione.
L'unica nota negativa sui prezzi al pubblico delle "basso costo" sono i "costi fissi" imposti dalle autorita aeroportuali, spesso riconducibili sotto la voce "tasse". Si tratta di
seating shots
(letteralmente "colpi da seduta") non evitabili e che, in molti casi, influiscono criticamente sulla scelta degli scali e sui destini delle compagnie (vedi sotto).
A volte ci sono casi di nuove compagnie a basso costo che volano solo poco tempo sospendendo, dopo alcuni mesi o addirittura dopo solo qualche giorno, la loro attivita. Tra questi:
- Compass Airlines
, 1993
- Debonair, ottobre 1999.
- JetGreen Airways (compagnia
irlandese
), che dovette sospendere l'attivita nel mese di maggio del
2004
dopo solo una settimana senza rimborsare i 40.000 biglietti venduti. Secondo i mass media il 12 maggio 2004 piu di 400 passeggeri rimasero bloccati nei luoghi di destinazione spagnoli
Malaga
ed
Alicante
. La societa aveva chiesto prezzi di 1 € incluso le tasse per i suoi voli da
Dublino
verso gli aeroporti spagnoli. Inizialmente la societa operava con un solo aeroplano, un
Boeing 757
, ma secondo dichiarazioni dell'azienda c'erano delle trattative per ulteriori mete nel
mar Mediterraneo
. Dopo il fallimento di JetGreen Airways i politici, le agenzie di viaggi ed altre compagnie aeree criticarono le autorita dell'aviazione irlandese per l'assegnazione della licenza.
- V Bird (volo dal 23 ottobre
2003
all'8 ottobre 2004 con base all'aeroporto di
Dusseldorf
)
- Volareweb.com
, la figlia della compagnia italiana Volare Airlines, ha dichiarato
fallimento
il 23 novembre 2004. Gia il 30 ottobre 2004 la compagnia aveva sospeso improvvisamente i voli dalla
Germania
verso l'Italia. Nel giugno
2005
l'azienda ha ripreso il suo servizio aereo con voli soprattutto in Italia e verso alcune destinazioni in Europa.
- Alpi Eagles
ha sospeso i voli dal 3 gennaio 2008 in attesa della licenza a tempo indeterminato. Dichiarata fallita il 19 maggio 2011.
- Maersk Air si e fusa con
Sterling Airlines
, a sua volta rilevata da
Cimber Sterling
, che a sua volta ha dichiarato bancarotta il 3 maggio 2012.
- Azzurra Air
la compagnia e fallita il 21 luglio 2004.
- Duo Airways la compagnia ha sospeso i voli dal 1º maggio 2004.
- Eujet la compagnia ha sospeso i voli dal 27 luglio 2005.
- Fairline la compagnia ha sospeso i voli dal 6 giugno 2004.
- Jet Magic la compagnia ha sospeso i voli dal 28 gennaio 2004.
- Air Polonia
la compagnia ha sospeso i voli dal 5 dicembre 2004.
- Air Turquoise la compagnia e stata liquidata 2 agosto
2006
.
- Air Bee
la compagnia ha sospeso i voli dal 10 settembre 2008 ed e stata dichiarata fallita il 28 gennaio 2010.
- Sterling Airlines
fallita il 29 ottobre
2008
.
- Centralwings
ha sospeso l'attivita dal 9 giugno
2009
.
- Myair.com
ha sospeso i voli dal 24 luglio
2009
. Dichiarata fallita il 2 febbraio 2010.
- SkyEurope
ha sospeso i voli dal 31 agosto
2009
, dichiarando bancarotta.
- KD Avia
ha sospeso la vendita dei biglietti il 1º settembre
2009
[10]
. Dichiarata fallita l'11 novembre 2010.
- Wind Jet
, compagnia aerea italiana di proprieta di Antonino Pulvirenti e prima compagnia a basso costo italiana (nata nel 2003), ha dichiarato fallimento nel
2012
.
- Air One
, ha terminato le operazioni di volo il 30 settembre 2014.
- ^
eurocontrol.int
,
https://www.eurocontrol.int/sites/default/files/2022-10/eurocontrol-data-snapshot-34.pdf
.
- ^
ULCC carriers guide
, su
simpleflying.com
.
- ^
Air Carrier Flight Operations
(
PDF
), su
dspace.mit.edu
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
The 3 Important Types Of Airlines + How They Work
, su
tourismteacher.com
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
Document 32004R0261
, su
eur-lex.europa.eu
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
Rimborso easyJet: come ottenere un risarcimento per ritardo o cancellazione dei voli
, su
airadvisor.com
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
US proposes rules requiring airlines to compensate passengers for flight delays
, su
www.theguardian.com
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
How No-Frills, 'Budget' Airports Are Changing Travel In Asia
, su
www.forbes.com
.
URL consultato l'11 gennaio 2024
.
- ^
Stop “pay to fly”
, su
manualedivolo.it
.
URL consultato il 2 gennaio 2022
.
- ^
Pda.Avia.Ru - 02-09-2009 - "КД Авиа" остановила продажу билетов
.