La
battaglia di Austerlitz
, detta anche
battaglia dei tre imperatori
, fu l'ultima e decisiva battaglia svoltasi durante la guerra della
terza coalizione
, parte delle
guerre napoleoniche
. Fu combattuta il 2 dicembre
1805
(11
frimaio
, anno XIV del
CRF
) nei pressi della cittadina di Austerlitz (l'attuale comune di
Slavkov u Brna
nella
Repubblica Ceca
, nelle vicinanze di
Brno
) tra la
Grande Armee
francese composta da circa 73 000 uomini comandati dall'imperatore
Napoleone Bonaparte
e un'armata congiunta, formata da russi e austriaci, composta da oltre 85 000 uomini comandati dal generale russo
Michail Illarionovi? Kutuzov
, con la collaborazione del generale austriaco
Franz von Weyrother
che era stato l'ideatore del piano di battaglia austro-russo.
Dopo avere accerchiato e distrutto un'intera armata austriaca durante la
campagna di Ulma
, le forze francesi occuparono
Vienna
l'11 novembre 1805. Gli austriaci riuscirono a evitare ulteriori combattimenti fino all'arrivo dei rinforzi russi. Napoleone necessitava di una vittoria decisiva e, per attirare gli avversari sul terreno di battaglia da lui scelto nei pressi di Austerlitz, finse di trovarsi in difficolta facendo ripiegare le sue avanguardie e indebolendo deliberatamente il suo fianco destro. I generali austro-russi concentrarono la maggior parte delle forze contro la destra francese, sguarnendo pericolosamente il centro del loro fronte, che subi il violento attacco di sorpresa del IV Corpo del
Maresciallo
Nicolas Jean-de-Dieu Soult
. Dopo il crollo del centro nemico, i francesi poterono sbaragliare entrambi i fianchi dello schieramento nemico e costrinsero gli alleati ad una fuga disordinata, catturando migliaia di prigionieri.
Francia e Austria conclusero un armistizio immediato cui segui poco dopo, il 26 dicembre, la
pace di Presburgo
: il trattato poneva l'Austria fuori sia dalla guerra che dalla terza coalizione, confermando la perdita austriaca dei territori in Italia a favore della Francia e in
Germania
a favore degli alleati tedeschi di Napoleone. La cruciale vittoria ad Austerlitz permise a Napoleone di creare la
Confederazione del Reno
; di conseguenza il
Sacro Romano Impero
cesso di esistere nel 1806 con l'abdicazione di
Francesco II
dal trono imperiale.
La battaglia di Austerlitz rappresenta il piu grande successo raggiunto da Napoleone nella sua carriera militare e ha assunto una statura quasi mitica nell'epopea napoleonica. Grazie alla precisa esecuzione dell'audace ma ingegnoso piano dell'imperatore, i francesi conseguirono una vittoria schiacciante, e la battaglia e spesso celebrata come il capolavoro di Napoleone per l'abilita di cui egli diede prova e, per i risultati raggiunti, e stata paragonata alla
battaglia di Canne
, il famoso trionfo di
Annibale
.
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