Nato nel 1904 a Falkirk, in Scozia , Douglas emigro in Canada con la famiglia nel 1910 , trasferendosi a Winnipeg , in Manitoba . Durante la sua infanzia Douglas, ferendosi una gamba, sviluppo una forma di osteomielite ; la gamba, a serio rischio di amputazione, fu salvata da un medico che ne valuto la condizione come un soggetto interessante da insegnare ai suoi studenti. Cio porto Douglas negli anni a venire a sviluppare il credo che ne motivo a lungo la sua storia politica: la gestione della sanita come un servizio libero e gratuito per tutti. ^[1]

Nel 1924 , Douglas si iscrisse al Brandon College dove intraprese gli studi da pastore della chiesa battista. Durante i suoi studi, Douglas fu ispirato dal movimento del vangelo sociale che combinava i principi cristiani con riforme sociali adeguate Terminati gli studi nel 1930 , e laureatosi in sociologia all' Universita McMaster nel 1933 , divenne pastore battista nella cittadina di Weyburn , in Saskatchewan , dove, con l'arrivo della grande depressione , divenne un attivista sociale ed entro nella Federazione Cooperativa del Commonwealth (CCF), un partito politico di ispirazione socialista fondato nel 1932 . Douglas fu eletto alla Camera dei Comuni canadese nel 1935 , incarico che lui copri fino al 1944 . ^{[2] [3]}

Nel 1942 , Tommy Douglas fu eletto leader del CCF in Saskatchewan e due anni dopo guido il partito alla conquista del governo, vincendo 47 seggi su 53 nell'assemblea provinciale, diventando cosi il primo capo di un governo socialista in tutto il Nordamerica. Successivamente, il CCF riusci a confermarsi per cinque volte consecutive maggioranza in Saskatchewan fino al 1960 . ^[4]

Le innovazioni, pionieristiche per l'epoca, avviate da Douglas durante il suo periodo da primo ministro del Saskatchewan inclusero la creazione di una societa elettrica pubblica con l'obiettivo di estendere la copertura energetica anche alle fattorie ed ai villaggi piu isolati, il primo servizio pubblico di assicurazione automobilistica in Canada, la creazione di una serie di aziende a conduzione pubblica provinciale che competessero con i privati e una carta dei diritti pensata a protezione di liberta fondamentali e diritti di uguaglianza. Agevolato dal boom economico del secondo dopoguerra, il governo socialista del Saskatchewan riusci inoltre a cancellare del tutto il debito pubblico ereditato dal precedente governo liberale e creare un surplus economico, che consenti a Douglas di presentare l'innovazione alla quale il suo nome e ancor oggi associato in Canada, ossia Medicare , il primo sistema sanitario pubblico mai visto in Nordamerica. Dopo aver superato fortissime resistenze da parte del corpo medico, Medicare fu introdotto nel 1962 , un anno dopo le dimissioni di Douglas da primo ministro, dal suo successore Woodrow Lloyd . Malgrado cio, ancor oggi la figura di Tommy Douglas e conosciuta in Canada come padre di Medicare . ^{[3] [4]}

Nel 1961 , Douglas lascio la carica di primo ministro del Saskatchewan per guadagnarsi la leadership del neonato Nuovo Partito Democratico (NDP), il successore del CCF. ^[4] Eletto leader dell'NDP, Douglas non riusci tuttavia a farsi eleggere alla Camera dei Comuni, perdendo la sfida elettorale nel seggio di Regina, Saskatchewan . Riusci successivamente ad entrare in parlamento dopo aver vinto un'elezione suppletiva in un seggio della Columbia Britannica , dove fu rieletto nel 1963 e nel 1965 , ma non nel 1968 . Dopo la sconfitta del 1968, Douglas prese parte ad un'altra elezione suppletiva tenutasi lo stesso anno, sempre in un seggio della Columbia Britannica.

Sebbene in questo periodo l'NDP ottenne risultati migliori del predecessore CCF, esso non riusci ad ottenere quell'incremento elettorale che ci si aspettava dalla leadership di Tommy Douglas. Nel 1970 , durante la crisi del Quebec , Douglas fu l'unico politico canadese ad opporsi al War Measures Act invocato dall'allora primo ministro Pierre Trudeau per contrastare i terroristi di estrema sinistra del Fronte di Liberazione del Quebec . Douglas lascio la leadership dell'NDP nel 1971 , ma continuo a sedere in Parlamento fino al 1979 , quando annuncio il suo ritiro dalle scene politiche. Tommy Douglas e deceduto all'eta di 81 anni il 24 febbraio 1986 ad Ottawa , vittima di un cancro . ^[3]

Tommy Douglas, sposatosi nel 1930 con una studentessa di musica, Irma Dempsey, e il padre dell'attrice Shirley Douglas nonche nonno dell'attore Kiefer Sutherland . Douglas e Dempsey hanno anche avuto una figlia adottiva, Joan, poi divenuta infermiera.

Nel 2004, nell'ambito di una trasmissione televisiva della CBC , The Greatest Canadian , Tommy Douglas e stato scelto dai cittadini del paese nordamericano come il piu grande canadese della storia. ^[3]

• ( EN ) Lewis Thomas, The making of a Socialist: the recollections of T.C. Douglas , University of Alberta Press, 1982, ISBN  978-0-88864-070-3 .
• ( EN ) Albert Wesley Johnson, Dream no little dreams: a biography of the Douglas Government of Saskatchewan, 1944-1961 , University of Toronto Press, 2004, ISBN  978-0-8020-8954-0 .

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tommy Douglas

• ( EN ) Tommy Douglas , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.  
• ( EN ,? FR ) Tommy Douglas , su Enciclopedia canadese .