Era il figlio del re del Leon
Alfonso IX
, e della sua seconda moglie
Berenguela di Castiglia
.
[4]
[5]
[6]
[7]
I suoi nonni paterni erano
Ferdinando II di Leon
e
Urraca del Portogallo
mentre quelli materni erano
Alfonso VIII di Castiglia
ed
Eleonora Plantageneta
. In realta non e certa la sua citta natale: da una parte, alcune fonti collocano la sua nascita a
Zamora
, mentre altre la collocano a
Bolanos de Calatrava
, una citta che era stata concessa dal nonno
Alfonso VIII di Castiglia
a sua madre, dopo la vittoria nella
battaglia di Las Navas de Tolosa
.
A
Peleas de Arriba
, una cittadina tra
Zamora
e
Salamanca
, c'era un ostello fondato da un religioso di nome
Martin Zamorano Cid
, per aiutare i viandanti e pellegrini sulla
Via de la Plata
. Ferdinando nacque in quel luogo, mentre i genitori erano accampati nella boscaglia quando si stava creando un percorso da
Salamanca
a
Zamora
.
Nel 1204 il
papa Innocenzo III
annullo il matrimonio dei suoi genitori, a causa del loro grado di parentela. Esauriti tutti i ricorsi contro il papa, sua madre ritorno alla corte di suo padre, con tutti i suoi figli, tranne Ferdinando, che resto alla corte del padre a Leon.
Dopo la prematura morte del re
Alfonso VIII di Castiglia
nel 1216, sali al trono suo figlio
Enrico
, ma a causa della sua minore eta, Berenguela presiedette la reggenza
[3]
. Tuttavia,
Alvaro Nunez de Lara
usurpo il potere reale e conquisto diversi castelli. Berenguela cerco sostegno in
Gonzalo Rodriguez Giron
, signore di
Frechilla
e
maggiordomo maggiore del Re
, e si rifugio nel suo castello ad Antillo Campos. Tuttavia, questo posto venne assediato da Lara e percio Berenguela chiese l'aiuto di suo figlio che le mando un esercito di 1500 uomini, facendola fuggire da Lara
[3]
.
Sempre nel 1214, in ottobre, il fratello di Berenguela
Enrico I
, di circa dieci anni, sali sul trono di
Castiglia
e la reggenza fu affidata alla sorella che dovette affrontare un periodo di scontri con
Alvaro Nunez de Lara
, della potente
famiglia dei Lara
.
Alla morte di Enrico, nel 1217, la successione tocco a Berenguela, che rinuncio quasi immediatamente al trono in favore del proprio figlio Ferdinando, che dal Leon si trasferi in
Castiglia
divenendo cosi il nuovo re di Castiglia come Ferdinando III
[5]
.
Suo padre Alfonso IX ambiva alla corona di Castiglia, perche nipote di
Alfonso VII di Castiglia
e anche per il suo diritto di marito nei riguardi di Berenguela. Appoggiato dalla famiglia Lara e dagli altri nobili castigliani che avevano governato per conto di Enrico I di Castiglia, dichiaro guerra al figlio, Ferdinando, non riconoscendolo re di Castiglia.
Non essendo riuscito a conquistare la Castiglia Alfonso IX, nel 1218, fu costretto a patteggiare una tregua con l'ex moglie Berenguela, dove Alfonso si impegno a non portare piu guerra alla Castiglia e nel contempo pero diseredo il figlio Ferdinando della corona del Leon.
Il 30 novembre 1219 Ferdinando, a
Burgos
, si sposo con
Elisabetta Hohenstaufen
(detta Beatrice di Svevia alla corte di Castiglia) figlia del
duca di Svevia
e
re di Germania
Filippo di Svevia
(1179-1208, figlio di
Federico Barbarossa
) e di
Irene Angelo
(1181-1208, figlia dell'
imperatore di Costantinopoli
Isacco II Angelo
) e, rimasta orfana, educata alla corte del cugino, il
re di Sicilia
Federico II
.
Nel 1220 Ferdinando ottenne dal
papa Onorio III
il permesso di pagare i maestri della Scuola di Palencia, la piu antica della penisola iberica (che ebbe pero breve durata, dal 1175 al 1250), con un quarto dei proventi destinati alla manutenzione dei fabbricati di proprieta ecclesiastica.
Ferdinando si dedico allora alla
Reconquista
, combinando abilmente le azioni diplomatiche con interventi bellici che sfruttavano le discordie esistenti tra i diversi pretendenti al trono
almohade
. Nel 1225 attacco la regione di
Cordova
, dove occupo alcune citta tra cui
Andujar
, poi, tra il 1227 e il 1228, si alleo con il califfo almohade,
Ab? al-?Al?? Idr?s al-Ma?m?n
, e quando quest'ultimo venne detronizzato da una insurrezione mando in
Maghreb
un esercito in suo soccorso e, nel 1229, al-Ma?m?n riebbe il trono. In cambio Ferdinando ottenne un insediamento in Maghreb.
Suo padre, il re di Leon, Alfonso IX, mori nel 1230 e lascio il regno alle figlie di primo letto,
Sancha
e
Dolce
, che salirono al trono insieme, con l'appoggio della nobilta, mentre il clero e l'aristocrazia erano contrari, avrebbero preferito che il regno di Leon fosse riunificato alla Castiglia di Ferdinando III.
L'accordo fu raggiunto dalle due ex mogli di Alfonso IX, Berenguela e
Teresa del Portogallo
, che a nome dei rispettivi figli, firmarono il
Tratado de las Tercerias
, dove dietro un cospicuo indennizzo la due regine abdicarono a favore del fratellastro, che, finalmente e definitivamente pote riunire sotto un'unica corona i regni di Leon e di Castiglia
[5]
.
Nel 1235 rimase vedovo e il 20 novembre 1237 sposo, a
Burgos
, l'erede delle contee di
Aumale
e di
Ponthieu
Giovanna di Dammartin
(1220-16 marzo 1279), figlia di Simone de Dammartin, conte d'Aumale e di Maria, contessa di Ponthieu
[5]
.
Nel 1236 conquisto la citta di
Cordova
[5]
; nel 1241 il re di Murcia, Muhammad ibn Ali chiese aiuto a Ferdinando, offrendo in cambio il vassallaggio del suo regno; Ferdinando accetto e la Murcia, da
Alicante
ad
Alhama
fu soggetta al regno di Castiglia
[5]
.
Tra il 1243 e il 1245 Ferdinando III assieme al
re d'Aragona
, porto a termine l'occupazione del territorio valenziano e vennero stabiliti i limiti territoriali con il
Trattato di Almizra
del 1244, firmato da
Giacomo I
e il figlio di Ferdinando, Alfonso (futuro
Alfonso X di Castiglia
) per delimitare le aree di espansione sul territorio
musulmano
compreso tra la
Corona di Castiglia
e la
Corona di Aragona
, che confermava il trattato, del 1179, siglato tra
Alfonso VIII di Castiglia
ed
Alfonso II d'Aragona
, a
Cazorla
. Le terre a sud della linea
Biar
-
Villajoyosa
rimasero nelle mani castigliane (incluso il
Regno di Murcia
), mentre il regno di Valencia, che sarebbe spettato all'Aragona, venne consegnato definitivamente agli aragonesi solo dopo il 1305 con i trattati di
Torrellas
ed
Elche
, quando sul trono sedeva gia
Giacomo II
.
Nel 1245 il sultano di
Granada
Muhammad ibn Nasr
chiese un aiuto militare a Ferdinando, ed in cambio gli cedette la citta di
Jaen
(1246)
[5]
e gli promise un contingente di soldati musulmani per la conquista cristiana dell'Andalusia. Sempre nel 1246 per commemorare le sue conquiste fondo l'
Ordine della Concordia
investendo 154 cavalieri tra i piu nobili di Spagna. Nel 1247 occupo
Carmona
e, mentre la flotta cristiana al comando dell'ammiraglio castigliano Raimondo Bonifaz distruggeva la flotta musulmana che difendeva il
Guadalquivir
, pote assediare
Siviglia
che, dopo circa quindici mesi di resistenza, cadde il 22 dicembre 1248
[5]
.
Dopo Siviglia caddero
Medina-Sidonia
,
Arcos
,
Cadice
,
Sanlucar
e tutte le altre citta a sud della capitale. Riconquistato tutto il territorio dell'Andalusia, eccetto il
Sultanato di Granada
e un territorio del sud ovest nei pressi di
Huelva
, Ferdinando progetto una spedizione in
Nordafrica
, per eliminare qualsiasi possibilita di reazione da parte dei musulmani
[5]
.
Mentre stava preparando la programmata spedizione, e trattava per avere l'appoggio del
re d'Inghilterra
Enrico III
[5]
, pero Ferdinando mori a Siviglia il 30 maggio del 1252
[5]
, e con lui termino il periodo delle grandi conquiste dei territori musulmani. Gli succedette il figlio
Alfonso X di Castiglia
, detto il Saggio. Fu inumato a Siviglia nella
Cattedrale
.
Diede impulso alle Scuole di
Estudio General del Reino de Leon
che suo padre Alfonso IX, tra il 1218 e il 1220, aveva fondato a
Salamanca
, e che poi suo figlio
Alfonso il Saggio
avrebbe chiamato
Universidad
.
Ordino la pubblicazione di un codice (Sentenario) che non aveva forza di legge ma che preparo la strada alle grandi riforme di suo figlio, Alfonso il Saggio.
Il
papa Clemente X
, nel 1671, canonizzo Ferdinando III, noto come il "re delle tre religioni", primo re spagnolo elevato alla gloria degli altari.