La diocesi comprende le isole di
Tenerife
,
La Palma
,
La Gomera
ed
El Hierro
, che costituiscono la
provincia di Santa Cruz de Tenerife
.
Sede vescovile e la citta di
San Cristobal de La Laguna
sull'isola di Tenerife, dove si trova la
cattedrale della
Virgen de los Remedios
. Il piu importante luogo di
pellegrinaggio
e la
basilica di Nostra Signora della Candelaria
(patrona delle isole Canarie), nell'omonimo municipio di
Candelaria
.
Il territorio e suddiviso in 312 parrocchie, raggruppate in 17 arcipresbiterati: La Laguna, Taco, La Cuesta,
Santa Cruz de Tenerife
, La Salud, Ofra,
Tegueste
,
Tacoronte
,
La Orotava
,
Icod de los Vinos
,
Isora
,
Granadilla
,
Guimar
,
Santa Cruz de la Palma
,
Los Llanos de Aridane
, La Gomera ed El Hierro.
Evangelizzazione delle Canarie occidentali
modifica
La
Cueva de Chinguaro
a
Tenerife
fu il primo luogo in cui i
Guanci
adorarono la
Vergine della Candelaria
.
L'arrivo del
cristianesimo
nelle
isole occidentali delle Canarie
ebbe luogo (come nelle
isole orientali
) prima della conquista completa dell'arcipelago e della sua incorporazione al
regno di Castiglia
, avvenuta nel
1496
. La cristianizzazione fu di fatto una sorta di preparazione per alla conquista successiva.
[1]
L'opera di evangelizzazione fu portata avanti dai frati, soprattutto
francescani
e
domenicani
, di origine
normanna
e poi
catalana
e di
Maiorca
, che si stabilirono come missionari prima nelle isole orientali e poi in quelle occidentali.
[1]
Come sarebbe poi accaduto anche in America, questi frati accompagnarono i conquistadores per convertire e catechizzare gli aborigeni locali, i
Guanci
, che fino allora avevano avuto una religione di tipo
animista
e
politeista
.
La prima diocesi dell'arcipelago fu istituita nel
1351
con il nome di
diocesi delle Isole Fortunate
.
Dopo la conquista castigliana, i culti locali furono sostituiti con la
religione cattolica
. In ogni caso, la presenza di elementi cristiani nelle isole occidentali delle Canarie gia prima della conquista e un dato di fatto, poiche a questo periodo risalgono le due immagini mariane piu venerate dell'arcipelago: la
Vergine della Candelaria
a Tenerife (patrona delle Canarie) e la
Madonna della Neve
(patrona dell'isola di La Palma),
[1]
che si ritiene siano state portate in queste isole dai missionari catalani o di Maiorca.
Recentemente a Tenerife e stata trovata una
croce cristiana
incisa nella roccia e orientata verso il sole, in un sito di Guanci nel comune di
Buenavista del Norte
. Questo simbolo e stato trovato in un megalite utilizzato per i rituali di fecondita e come calendario solare. Questa scoperta e stata posta in relazione alla presunta conoscenza che gli aborigeni avevano del cristianesimo.
[2]
Durante la dominazione spagnola
modifica
Basilica di Nostra Signora della Candelaria
, patrona delle
Isole Canarie
.
Gia poco dopo la conquista delle Canarie fu proposta la creazione di una diocesi a Tenerife: lo stesso conquistatore,
Alonso Fernandez de Lugo
, nel
1505
e nel
1513
chiese alla corte di Castiglia la traslazione della sede della
diocesi delle Isole Canarie
da
Las Palmas de Gran Canaria
a
San Cristobal de La Laguna
.
[3]
Questa proposta, pero, non fu realizzata, anche perche la sede era stata trasferita a Gran Canaria da Rubicon, nel sud dell'isola di
Lanzarote
, pochi anni prima, nel
1483
, rendendo effettivo un decreto di
papa Eugenio IV
del
1435
.
[4]
Nei secoli XVI e XVII si svilupparono fortemente le congregazioni di vita contemplativa e religiosa. In questo periodo nascono a Tenerife
Jose de Anchieta
(
1534
-
1597
) e
Pedro de San Jose de Bethencourt
(
1626
-
1667
), i primi due santi nativi delle Canarie. Essi sono considerati due dei piu grandi missionari che siano esistiti nelle
Americhe
: Jose de Anchieta fu missionario in
Brasile
, dove fondo la citta di
San Paolo
e fu uno dei fondatori di
Rio de Janeiro
; Pedro de Bethencourt fu missionario in
Guatemala
e fondo l'
ordine dei fratelli di Betlemme
, il primo ordine religioso nato in America. Quasi contemporanea fu un'altra religiosa di Tenerife con fama di santita: suor
Maria de Leon Bello y Delgado
, detta
La Siervita
(
1643
-
1731
).
Tenerife divenne rapidamente l'isola piu popolata dell'arcipelago e San Cristobal de La Laguna la citta piu importante nelle Canarie, tanto che nel
1783
fu nuovamente chiesta l'erezione di una diocesi a La Laguna, suscitando la reazione negativa del vescovo e del capitolo della cattedrale di Gran Canaria.
[5]
Cristobal Bencomo y Rodriguez
(
1758
-
1832
), confessore di re
Ferdinando VII di Spagna
e
arcivescovo titolare
di
Eraclea
, fu il promotore dell'erezione della diocesi di San Cristobal de La Laguna.
Nel
1818
il clero e le autorita di Tenerife chiesero nuovamente alla
Santa Sede
l'erezione di una diocesi a Tenerife (ma stavolta con l'appoggio del re
Ferdinando VII di Spagna
).
[6]
Un ruolo importante fu giocato da
Cristobal Bencomo y Rodriguez
, confessore del re Ferdinando VII e
arcivescovo titolare
di
Eraclea
.
[7]
La diocesi di San Cristobal de La Laguna fu, quindi, eretta il 1º febbraio
1819
con la
bolla
In cathedra illius
di
papa Pio VII
, ricavandone il territorio dalla
diocesi delle Isole Canarie
. Tuttavia il primo vescovo fu nominato soltanto nel
1824
.
Il 24 ottobre
1832
fu istituito il
seminario
diocesano.
Il
concordato
del
1851
prevedeva l'unione della diocesi di Tenerife con quella delle
Canarie
;
[8]
questo concordato, pero, non ebbe effetto e non fu seguito da alcuna bolla pontificia di conferma e ratifica delle sue decisioni. In questo periodo di stallo la diocesi fu governata da vicari capitolari.
Nel novembre del
1875
la bolla
Ad apostolicam
, di
papa Pio IX
, dichiarava nulla l'unione stabilita dal concordato, unione che tuttavia non era mai stata canonicamente riconosciuta. Cosi nel
1877
l'elezione del vescovo Ildefonso Joaquin Infante y Macias costitui quasi un ristabilimento della sede. Dal punto di vista diplomatico la
Santa Sede
fece valere la mancata erezione della
diocesi di Ciudad Real
(al posto della diocesi il 14 luglio
1873
era stato eretto un priorato degli ordini militari) e ottenne di poter ristabilire la diocesi di Tenerife come compensazione.
Nel
1959
e nata in questa diocesi la Fondazione
Missionaria e Missionari Identes
, composta da missionari religiosi e laici, singoli o sposati.
Tra il
1998
e il
1999
la diocesi ha tenuto il suo primo
sinodo diocesano
(
Sinodo diocesano nivariense
), incentrato principalmente sulla comprensione del
Concilio Vaticano II
, il rinnovamento spirituale della Chiesa locale all'inizio del terzo millennio e la ricerca di risposte adeguate ai cambiamenti sociali, politici e culturali.
[9]