L'introduzione del DTS al cinema ha segnato un punto fondamentale nella storia dell'evoluzione dell'audio multicanale, scatenando la concorrenza con Dolby, che si stava affrettando a recuperare il terreno perso nell'evoluzione digitale e aveva da poco introdotto il Dolby Digital, frutto di numerosi compromessi sul fronte qualitativo . Rispetto al Dolby Digital cinematografico, il DTS viaggia ancora oggi su altri binari. Utilizzando circa 1,4 megabit/s per la codifica anziche 640?kBps come il Dolby Digital, assicura una migliore fedelta e dinamica . I dati , inoltre, sono memorizzati separatamente su CD , anziche impressi direttamente sulla pellicola . Paradossalmente, a dispetto dei dubbi inizialmente sollevati anche dalla stessa Dolby, con questo impiego separato di CD per la colonna sonora , il DTS al cinema e molto piu robusto dello stesso Dolby Digital. Quest'ultimo, impresso nella delicata porzione fra i fori di scorrimento della pellicola, tende a rovinarsi molto piu rapidamente con l' usura della pellicola stessa: non e infrequente rilevare nelle sale il "salto" della traccia audio digitale Dolby Digital, con conseguente passaggio al backup analogico e, con un certo ritardo, il ritorno al digitale . Mentre e piuttosto difficile che questo avvenga con il DTS, sia per la robustezza dei CD (che non si rovinano se non dopo diversi anni) che del sistema di sincronizzazione. Il DTS, attualmente, e meno diffuso del Dolby Digital nelle sale, ma gode di molta popolarita e sono numerosissime le uscite con doppio audio (Dolby/DTS).

Il DTS CAC, la variante consumer, e stato progettato per essere molto piu flessibile del concorrente Dolby Digital, ed e stato fin dalla nascita posizionato come in grado di offrire una qualita potenzialmente superiore. Il dibattito fra detrattori e sostenitori del formato non si e mai arrestato, e un verdetto ufficiale non e stato emesso anche per via del diverso utilizzo che e stato fatto dei due sistemi soprattutto in ambito home theater . Vero e che, partendo da una situazione iniziale di marcata superiorita qualitativa del DTS rispetto al Dolby Digital, con il tempo le differenze si sono affievolite, soprattutto grazie ai miglioramenti via via apportati da Dolby al suo algoritmo .

Il DTS CAC, normalmente chiamato DTS, codifica audio a 5.1 canali con una frequenza di campionamento di 48.000 Hz e risoluzione massima di 24 bit per canale. Il bitrate standard e pari a 1536?kBit/s, ovvero 4 volte superiore al bitrate tipicamente utilizzato dal Dolby Digital 5.1. La minore compressione apportata dovrebbe essere alla fonte di una superiore qualita audio, soprattutto nella resa dei dettagli con contenuti musicali molto complessi. Su LaserDisc il DTS e stato sempre utilizzato nella sua versione a 1536?kBit/s e inizialmente e stato cosi reso disponibile anche su DVD-Video . Su questi supporti, pero, riservare 1,5 Megabit/s di dati a una traccia audio opzionale si e rivelato sconveniente, in quanto forzava a ridurre la qualita video, oppure a eliminare supplementi, oppure ad aumentare il numero di dischi su cui codificare il materiale. Tutte opzioni ovviamente sgradite agli editori . Il risultato e che generalmente il DTS viene utilizzato su DVD a bitrate dimezzato (768?kBit/s). Sempre superiore (al limite doppio) rispetto al Dolby Digital, ma con differenze ovviamente minori che si sono tradotte anche in meno evidenti superiorita intrinseche sotto il profilo della qualita audio.

Rispetto al Dolby Digital, il DTS e stato progettato fin dall'inizio per permettere una maggiore rinnovabilita ed evoluzione, e sotto questo profilo non e stato ancora eguagliato dal Dolby Digital. Dal momento dell'introduzione, infatti, sono state introdotte due importanti varianti del DTS: il DTS-ES 96/24 e il DTS-ES Discrete 6.1. Nel primo caso, la risposta in frequenza di tutti e 5 i canali surround e stata estesa dai 24.000?Hz (campionamento a 48?kHz) del DTS tradizionale (e del Dolby Digital ) a un massimo teorico di 48.000?Hz (campionamento a 96?kHz), e la risoluzione e stata migliorata utilizzando 24 bit per canale anziche i 16 o 20 bit tipicamente utilizzati per il DTS convenzionale. Nel DTS-ES Discrete 6.1. invece, un settimo canale si aggiunge alla classica configurazione 5.1. Si tratta del canale center surround o back surround usato anche dal Dolby Digital Surround EX ma che, nel DTS-ES Discrete 6.1, come suggerisce e codificato in forma completamente discreta, realizzando una vera traccia 6.1.

Il DTS-ES e del tutto compatibile con i decoder DTS tradizionali, che ovviamente ne estraggono solamente la porzione a 5.1 canali con campionamento a 48?kHz. Questo e possibile grazie alla speciale codifica utilizzata dall'encoder del DTS-ES che divide i dati in due parti: un core contenente la colonna sonora DTS 5.1 compatibile con tutti i decoder, e una Extension contenente i dati aggiuntivi necessari ai decoder compatibili per ricostruire l'audio 6.1 (nel caso del DTS-ES 6.1) oppure estendere la risposta in frequenza fino a 48?kHz (nel caso del DTS-ES 96/24). In modo del tutto analogo e possibile aumentare il numero di canali (ad esempio fino a 7.1) o migliorare ulteriormente le prestazioni utilizzando ad esempio la codifica lossless .

Il DTS-HD Master Audio e una nuova versione del Digital Theater System pensata per l'impiego opzionale negli HD DVD e nei Blu-ray e in prospettiva per l'utilizzo in studio

Oltre a offrire fino a otto canali discreti e permettere di estendere la frequenza di campionamento fino a 192?kHz su due canali (quindi la risposta in frequenza fino a circa 96?kHz) o 96?kHz su 8 canali (con risposta in frequenza fino a 48?kHz), permette la codifica trasparente/lossless ( compressione dati lossless ), ovvero senza perdita di informazioni e con perfetta ricostruzione del segnale PCM non compresso originale. Il DTS-HD Master Audio rimarra compatibile con i decoder DTS tradizionali che ne leggeranno la parte 5.1 compressa, mentre i nuovi decoder DTS-HD, direttamente integrati nei lettori HD DVD o Blu-ray oppure in un amplificatore AV di nuova generazione, potranno decodificare l'intero flusso offrendo una superiore qualita audio.

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• ( EN ) Sito ufficiale , su DTS.com .