Cristobal Bencomo nacque a
San Cristobal de La Laguna
, sull'isola di
Tenerife
il 30 agosto
1758
. I suoi genitori erano Don Francisco Braulio Bencomo e Dona Barbara Rodriguez Fleitas.
[5]
Con i due fratelli Pedro Jose e Santiago contribui notevolmente alla creazione dell'Universita di San Ferdinando (ora Universita di La Laguna), alla costruzione di opere nella cattedrale dell'isola e alla creazione della
diocesi di San Cristobal de La Laguna
. I fratelli erano discendenti di
Kebehi Benchomo
, ultimo
mencey
, re dei
guanci
di Taoro. Anche se in stretta collaborazione tra di loro, solo Cristobal Bencomo avrebbe avuto un ruolo decisivo nella creazione dell'universita e della sede vescovile.
[4]
Si crede che Cristobal abbia iniziato i suoi studi sotto la guida dei
frati francescani
del convento di San Miguel de las Victorias (ora
Real Santuario del Santisimo Cristo de La Laguna
). In quanto non appartenente alla borghesia spagnola, decise di intraprendere la carriera ecclesiastica, all'epoca considerata, insieme con i militari, tra una delle piu fruttuose.
Cristobal eccelleva negli studi
filosofici
e
teologici
, con una vasta conoscenza della
lingua
e della
letteratura latina
.
[4]
Dopo aver completato gli studi, il vescovo della
diocesi delle Canarie
,
Joaquin de Herrera
gli diede, nel
1790
, la tonsura e il titolo di predicatore, cosi come la nomina a sacro cerimoniere. Dopo di cio Cristobal si trasferi a
Madrid
, in cerca di migliori aspettative di lavoro, e dove si dedico allo studio della
lingua
e della
letteratura greca
.
[4]
Il Re
Carlo IV di Spagna
lo nomino nel
1793
Maestro di
Filosofia
e
Politica
dei suoi paggi cavalieri e successivamente professore di latino del
Principe delle Asturie
, con la dignita di
cantore
(
chantre
) di
Plasencia
. Piu tardi, nel
1780
, fu nominato confessore del principe
Ferdinando VII
.
Quando Carlo IV e suo figlio Fernando VII partirono per
Bayonne
per incontrare
Napoleone Bonaparte
, Bencomo torno per un po' di tempo a
Tenerife
, fino al
1814
. Quando Fernando VII rientro a Madrid, chiese la presenza a corte del suo confessore. Il re ordino che si inviasse sull'isola una nave da guerra con l'unico scopo di trasferire Bencomo di nuovo a Corte con tutta la pompa possibile.
[6]
Nel
1815
il re conferi a Cristobal Bencomo y Rodriguez l'onore di membro del consiglio e della
camera di Castilla
e la
Gran Croce del reale e distinto Ordine di Carlo III
, la cui insegna gli fu consegnata dal re stesso nel
1817
. Nello stesso anno Bencomo fu nominato
vescovo titolare
di
Eraclea di Europa
da
papa Pio VII
[7]
in partibus
con la presentazione dell'
infante
Carlo Maria Isidoro di Borbone-Spagna
.
La creazione dell'universita e del vescovado
modifica
Il Re Fernando VII da a Cristobal Bencomo la bolla papale della creazione della Diocesi. Incisione di Juan Abreu, ca. 1830.
Cristobal Bencomo y Rodriguez e stato determinante nel creare la prima universita delle Isole Canarie, l'
Universidad Literaria de San Fernando
di
San Cristobal de La Laguna
(
Universita di La Laguna
). Questa istituzione fu creata con regio decreto nel
1816
.
Inoltre, Bencomo fu anche promotore della creazione della
Diocesi di San Cristobal de La Laguna
. Nel
1818
, in collaborazione con il clero e le autorita di Tenerife, egli chiese alla
Santa Sede
la creazione di una nuova diocesi nelle Isole Canarie. Il documento relativo, chiamato
Istruzione della Camera dei Castilla
, ebbe il pieno sostegno del re Fernando VII.
[8]
Il 1º febbraio
1819
una bolla papale approvo la suddivisione della diocesi delle Isole Canarie in due diocesi.
[9]
Infine, tra
febbraio
e
dicembre
1819, fu creata la nuova
diocesi di San Cristobal de La Laguna
. Essa comprende le isole di
Tenerife
,
La Palma
,
La Gomera
e
El Hierro
.
Il significato storico della creazione della Diocesi di San Cristobal de La Laguna e il ruolo fondamentale che ha giocato nella stessa Cristobal Bencomo, sono giustificati dal fatto che i tentativi di erigere una diocesi con sede nell'isola di Tenerife risalivano ai primi anni del
Cinquecento
, subito dopo il completamento della conquista delle Canarie da parte della
Corona di Castiglia
.
[9]
In realta, il suo primo promotore fu
Alonso Fernandez de Lugo
(conquistatore delle isole di La Palma e Tenerife e primo
Adelantado
delle Isole Canarie).
[9]
Alla creazione della nuova diocesi si era sempre opposto l'unico vescovo delle isole Canarie e i membri del capitolo della cattedrale, la cui sede era
Gran Canaria
. Da allora, clero e fedeli di Tenerife chiedevano l'istituzione di una nuova diocesi.
[9]
Grazie all'astuzia di Cristobal Bencomo e al prezioso supporto del suo benefattore, Fernando VII, si giunse rapidamente allo scopo.
Nel
1818
, Fernando VII lo nomino
inquisitore generale di Spagna
,
[4]
anche se questa istituzione era ormai in declino presso le
Cortes di Cadice
. Bencomo respinse questa nomina, avendo capito che l'
Inquisizione
era un'istituzione destinata a scomparire e non godeva molta simpatia presso la maggioranza delle istituzioni laiche ed ecclesiastiche. Da questo momento, la sua influenza sulla corte spagnola e il Re prese a declinare.
[4]
Bencomo, anziano e ammalato, si trasferi, con il permesso del Re, a
Siviglia
, dove gode la dignita di "Arcidiacono di
Carmona
". A Siviglia egli presto la sua assistenza alla popolazione nei casi di calamita pubbliche e in quello di un'epidemia di colera che colpi la citta nel
1823
. A dimostrazione del riconoscimento dei sivigliani, il suo ritratto e esposto accanto ad altre figure illustri, nella biblioteca colombina della
Cattedrale di Siviglia
, biblioteca situata nel
Patio de los Naranjos
.
[10]
Cristobal Bencomo e i suoi fratelli contribuirono finanziariamente alla costruzione della facciata neoclassica della
Cattedrale di San Cristobal de La Laguna
e la biblioteca personale di Cristobal fu donata alla
Diocesi di San Cristobal de La Laguna
, la stessa che aveva contribuito a creare. Inoltre, Bencomo dono alla cattedrale due reliquie: un pezzo del mantello di
San Ferdinando III di Castiglia
e un osso di
San Giacomo il Minore
.
[11]
Bencomo mori a Siviglia il 15 aprile
1835
.
[10]
Fu temporaneamente sepolto nella Cattedrale di Siviglia, nella cappella della Madonna della Concezione la Grande, vicino alla
Cappella Reale
. Ci rimase fino al
1837
, quando i suoi resti furono trasferiti alla Cattedrale di La Laguna, nelle native Canarie.
[4]
Tomba di Cristobal Bencomo sul lato destro della cappella maggiore della Cattedrale di La Laguna.
I due fratelli di Cristobal Bencomo sono stati anche due dei chierici piu influenti della storia delle Canarie.
[4]
Suo fratello Pedro Jose (1749-1828), che era un canonico della
Cattedrale di Santa Ana
a
Las Palmas de Gran Canaria
, in seguito alla creazione della nuova diocesi, ne divenne il primo decano.
[4]
Inoltre, Pedro Jose era commissario reale per l'istituzione dell'Universita di San Fernando, insieme a don
Alonso de Nava y Grimon
, che e stato il suo primo rettore.
[4]
Santiago Bencomo (1754-1818) e stato anche decano della Cattedrale di Santa Ana de Las Palmas e canonico della stessa.
[4]
Ha avuto anche i titoli di cavaliere in pensione del reale e distinto
Ordine di Carlo III
, un dottorato in Sacra Teologia ed e stato
vescovo eletto di Astorga
.
[4]
Nella sua biografia si racconta che, quando era canonico della Cattedrale di Santa Ana, nelle isole scoppio nel
1810
un'
epidemia di febbre gialla
e tutte le autorita politiche, militari ed ecclesiastiche di Las Palmas lasciarono la citta, rifugiandosi nella parte interna dell'isola di Gran Canaria, ma Bencomo rimase al suo posto per fornire aiuto alle persone colpite.
[4]
Cristobal Bencomo y Rodriguez fu uomo di grande cultura, il grande artefice della creazione della prima universita nelle isole Canarie, con sede nella sua citta natale di
San Cristobal de La Laguna
, una citta che e stata quindi equiparata
[12]
alle grandi citta del Regno di Spagna che hanno avuto anche prestigiose universita, come e il caso, forse il piu famoso di Spagna, dell'
Universita di Salamanca
.
Nel suo ruolo di promotore della creazione della diocesi, si presume che egli sia stato il promotore dell'indipendenza ecclesiastica dell'isola di Tenerife e delle isole occidentali delle Canarie, rispetto a un'unica sede vescovile a
Las Palmas de Gran Canaria
e che questa indipendenza, in termini generali, sia stata considerata benefica per le isole della diocesi di San Cristobal de la Laguna e in particolar modo per la societa e il clero dell'isola di Tenerife.
Tuttavia, questo fatto e anche stato oggetto di polemiche, dal momento che proprio la creazione della nuova diocesi e stata considerata come l'elemento promotore denominato
Pleito insular
,
[13]
vale a dire, il confronto che ha coinvolto, nel corso dei secoli recenti, le borghesie delle isole di Tenerife e di Gran Canaria, per l'egemonia economica, politica e istituzionale all'interno delle isole Canarie stesse. Altri credono che tale
querelle
abbia avuto inizio molto tempo prima, vale a dire con la collaborazione del
leader
aborigeno di
Gran Canaria
,
Tenesor Semidan
(
Fernando Guanarteme
), nella conquista di Tenerife.