Destinato alla carriera di ufficiale di marina dai genitori, Bloch volle ardentemente dedicarsi invece alla pittura e al disegno: ando in
Italia
e in
Olanda
, dove familiarizzo con i lavori di
Rembrandt
, e poi studio con
Wilhelm Marstrand
alla
Reale Accademia d'Arte di Danimarca
(
Det Kongelige Danske Kunstakademi
).
Le sue prime opere ebbero per tema scene della vita quotidiana. Dal
1859
al
1866
, Bloch visse in Italia e questo periodo fu importante per lo sviluppo di un suo stile personale. Il suo primo grande successo fu l'esibizione del suo
Prometeo liberato
a Copenaghen nel
1865
. Dopo la morte di Marstrand nel 1873, termino la decorazione della Sala delle cerimonie dell'Universita di Copenaghen.
Divenne amico sia di
Hans Christian Andersen
(con cui ebbe uno scambio epistolario molto attivo), sia di altri pittori danesi dell'epoca.
Gli furono commissionati 23 dipinti per la Cappella del
Castello di Frederiksborg
[1]
? tutte scene della vita di
Gesu Cristo
, che divennero famose illustrazioni. Gli originali, dipinti tra il 1865 e il
1879
, si trovano ancor oggi nel palazzo.
Bloch si distinse per l'uso di colori accesi e, nel ciclo di dipinti riguardanti Gesu Cristo, per la particolare luce intensa emessa dalle figure sante.
Da oltre 40 anni, la
Chiesa di Gesu Cristo dei santi degli ultimi giorni
(la Chiesa mormone) ha fatto ampio uso delle pitture di Bloch (soprattutto di quelle della collezione del Palazzo di Frederiksborg) per i suoi edifici sacri e il materiale a stampa, oltre che come modello per le ambientazioni dei suoi film sacri.