Eraclea di Europa, la greca
Perinthos
, corrispondente alla citta di
Marmara Ere?lisi
(o
Ere?lisi
) nell'odierna
Turchia
, e l'antica
sede metropolitana
della
provincia romana di Europa
nella
diocesi civile di Tracia
e nel
patriarcato di Costantinopoli
.
La diocesi fu eretta nel
I secolo
e nel secolo successivo fu elevata al rango di
sede metropolitana
. L'importanza di questa sede fu tale che, nei primi secoli, la diocesi di Bisanzio (la futura
Costantinopoli
) le era
suffraganea
. L'antichita della sede di Perinto-Eraclea e la sua preminenza su Bisanzio favori l'usanza, gia attestata nell'
XI secolo
e codificata nel
XIV secolo
, che fossero i metropoliti di Eraclea a consacrare vescovo il nuovo patriarca, oppure a consegnargli il pastorale nel caso che fosse gia vescovo. Questa tradizione si e mantenuta fino al
Novecento
.
[1]
Nel
177
circa a Eraclea soffri il
martirio
santa Gliceria
, il cui culto a Eraclea e attestato fin dal
IV secolo
.
[2]
Sono ricordati nei
sinassari
greci altri santi la cui memoria e legata a Perinto, citta che prese il nome di Eraclea nella seconda meta del
III secolo
[3]
: santa Sebastiana, sant'Apelle vescovo, san Marciano, i santi Eutichio, Edisto, Teodoto e Demetrio, e ancora i santi vescovi Domizio e Filippo.
La sede e documentata in tutte le
Notitiae Episcopatuum
del patriarcato di Costantinopoli fino al
XV secolo
, generalmente al 3º posto fra le
metropolie
patriarcali dopo
Cesarea
e
Efeso
.
[4]
Il numero delle
diocesi suffraganee
varia da un minimo di 5 ad un massimo di 17. Nella
Notitia
attribuita all'imperatore
Leone VI
e datata all'inizio
X secolo
sono elencate queste suffraganee:
Teodoropoli
,
Rodosto
,
Panio
,
Chersoneso
(chiamata anche
Esamilio
),
Callipoli
,
Peristasi
,
Cariopoli
,
Calcide
,
Daonio
,
Madito
,
Pamfilo
,
Medea
,
Lizico
,
Sergenza
,
Metre
,
Zorolo
e
Atira
.
[5]
Altre suffraganee erano gia scomparse nel X secolo, tra queste le sedi di
Cela
e di
Sabadia
. Alla provincia di
Europa
appartenevano anche diverse arcidiocesi autocefale, ossia sedi non dipendenti dai metropoliti di Eraclea, ma soggetti direttamente al patriarca; tra queste si ricordano le arcidiocesi di
Bizia
,
Arcadiopoli
,
Selimbria
,
Apro
,
Drizipara
,
Garella
e di
Derco
.
All'inizio del
XIII secolo
i
crociati
fondarono l'
Impero latino di Costantinopoli
e ovunque furono erette diocesi di
rito latino
in sostituzione di quelle di
rito bizantino
. Anche Eraclea divenne un'arcidiocesi latina, di cui sono noti alcuni vescovi tra il
1208
e il
1253
. In questo periodo non sono noti metropoliti greci di Eraclea.
Con la riconquista della citta ad opera di
Michele Paleologo
fu ristabilito il rito bizantino. Dopo l'occupazione
ottomana
della regione (
XV secolo
), il numero delle suffraganee di Eraclea diminui, o perche soppresse o perche elevate al rango di metropolia: sono ancora attestate 6 suffraganee nel XV secolo, 4 nel
1694
, 3 nel
1840
e 2 nel
1901
. L'ultima suffraganea di Eraclea fu quella di
Miriofito e Peristasi
, elevata al rango di metropolia nel
1909
.
[6]
Nel
1702
la
diocesi di Rodosto
fu soppressa ed unita ad Eraclea; fino all'
Ottocento
i metropoliti ebbero il doppio titolo di "vescovi di Eraclea e Rodosto". Nel
1726
la sede dei metropoliti fu trasferita a Rodosto, oggi
Tekirda?
, a 40 km. circa ad ovest di Eraclea.
[7]
Nel
1908
la metropolia contava 95.000 fedeli, 103 chiese, 176 preti e 91 scuole con 7.000 alunni.
[8]
A seguito del
trattato di Losanna
, per porre fine alla
guerra greco-turca
, nel
1923
fu attuato uno
scambio di popolazioni tra Grecia e Turchia
che porto alla totale estinzione della presenza cristiana ortodossa nel territorio della metropolia di Eraclea.
In seguito alla conquista crociata dell'impero bizantino, nel
1204
, fu eretta a Eraclea un'arcidiocesi di
rito latino
. In base ai documenti della cancelleria papale di questo periodo, la sede metropolitana di Eraclea mantenne alcune delle diocesi suffraganee della sede greca: Rodosto, Peristasi, Callipoli, Daonio (chiamata
Dariensis
o
Daniensis
) e Zorolo (chiamata
Churlotensis
).
Di questo periodo della storia ecclesiastica di Eraclea sono noti alcuni arcivescovi di Eraclea, per lo piu anonimi, che furono incaricati dai
papi
di delicate missioni a
Costantinopoli
e in Tracia. Il primo di questi fu
Gervasio
, di origini
veneziane
, documentato come
vescovo eletto
il 17 aprile
1208
, consacrato prima del 23 novembre
1209
ed infine nominato
patriarca latino di Costantinopoli
nel mese di novembre
1215
.
Una lettera di
papa Onorio III
del 12 febbraio
1221
attesta l'esistenza a Eraclea di un capitolo dei canonici, con un decano e 11 canonici.
[9]
L'arcidiocesi latina ebbe termine con la fine dell'
Impero latino di Costantinopoli
nel
1261
.
Con la fine della presenza cristiana ortodossa a Eraclea e nel suo territorio (1923), il
patriarcato ecumenico di Costantinopoli
ha iniziato ad attribuire il titolo di Eraclea a metropoliti non residenti.
[10]
L'ultimo titolare e stato Fozio Savvaidis, gia
metropolita di Imbro e Tenedo
, morto il 24 giugno
2007
.
Dal
XVI secolo
Eraclea di Europa e annoverata tra le
sedi arcivescovili titolari
della
Chiesa cattolica
; la sede e vacante dal 4 aprile
1986
. Nelle fonti la sede e menzionata anche come Eraclea di Tracia.