Cera nasce a
Brampton
, nell'
Ontario
, il 7 giugno del
1988
, secondogenito dei tre figli di Luigi Cera, un immigrato
italiano
originario della
Sicilia
[1]
, e di Linda Cockman,
canadese
di origini
irlandesi
,
olandesi
,
scozzesi
ed
inglesi
[2]
[3]
, ambedue impiegati presso la
Xerox
[4]
. Ha due sorelle, Jordan e Molly. Cera si e interessato alla recitazione dopo aver visto
Ghostbusters
durante un periodo in cui aveva la
varicella
, all'eta di tre anni, imparando a memoria tutti i dialoghi. Si iscrisse alla Second City di
Toronto
dove prese lezioni di improvvisazione; successivamente ha studiato alla Heart Lake Secondary School.
Dopo aver lavorato in diversi
spot pubblicitari
e aver ottenuto piccole apparizioni in produzioni televisive, Cera fa il suo debutto cinematografico in
Frequency - Il futuro e in ascolto
del
2000
. Nel 2001 partecipa come doppiatore nella serie animata
Sorriso d'argento
. Nel
2002
interpreta la parte del giovane
Chuck Barris
in
Confessioni di una mente pericolosa
, in seguito e tra i protagonisti della
serie televisiva
Arrested Development - Ti presento i miei
, dove ricopre il ruolo di George-Michael Bluth, figlio del protagonista Micheal Bluth interpretato da
Jason Bateman
, fino al
2006
.
Nel
2007
recita accanto a
Jonah Hill
nella commedia
Suxbad - Tre menti sopra il pelo
, scritta dall'amico
Seth Rogen
e
Evan Goldberg
. Il film e uscito negli Stati Uniti e in Canada il 17 agosto
2007
. Nel novembre del 2007, e stato ospitato al
Saturday Night Live
, una versione live di scena SNL non mostrato in televisione a causa dello sciopero della Writers Guild of America. La sua interpretazione gli ha valso un Breakthrough Artist all'Austin Film Critics Association Awards 2007 e un Canadian Comedy Award nel 2008 per la miglior performance maschile.
Sempre nel
2007
e tra i protagonisti della
commedia indipendente
Juno
, divenuta un successo internazionale. Nel film interpreta Paulie Bleeker, un adolescente che dopo la sua prima esperienza sessuale mette involontariamente incinta l'amica Juno (interpretata da
Elliot Page
). Nel
2008
recita nel film
Nick & Norah - Tutto accadde in una notte
, dove interpreta Nick. Il film e stato girato a
New York
.
Nel
2009
Cera e co-protagonista, assieme a
Charlyne Yi
, della pellicola indipendente
Paper Heart
, inedito in Italia, presentato in anteprima all'edizione del
Sundance Film Festival
dello stesso anno, dove ha vinto un premio per la miglior sceneggiatura. Yi e Cera avevano gia lavorato insieme in
Nick & Norah - Tutto accadde in una notte
. Nel
2009
Michael Cera ha inoltre recitato al fianco di
Jack Black
nella commedia
Anno uno
, che ha pero ricevuto recensioni negative da parte della critica.
Nel gennaio 2010 Cera prende parte all'
adattamento cinematografico
del romanzo
Youth in Revolt
, nel ruolo del protagonista, Nick Twisp e, nello stesso anno, e il protagonista del lungometraggio di
Edgar Wright
Scott Pilgrim vs. the World
, accanto a
Mary Elizabeth Winstead
e
Kieran Culkin
e basato sull'
omonimo fumetto
di
Bryan Lee O'Malley
. Cera, parallelamente alla propria carriera cinematografica, svolge l'attivita di
bassista
in una band
alternative rock
, i
Mister Heavenly
. L'attore ha anche contribuito allo sviluppo della
colonna sonora
dei film
Nick & Norah - Tutto accadde in una notte
,
Paper Heart
e
Scott Pilgrim vs. the World
. Nel settembre del 2013 ha una breve apparizione nel video
Here Comes the Night Time
della band canadese
Arcade Fire
e girato dal regista
Roman Coppola
. Nello stesso video compaiono, tra gli altri, anche
Ben Stiller
e
Bono Vox
.
Nel
2017
prende parte come doppiatore nel film d'animazione
LEGO Batman - Il film
,
spin-off
di
The LEGO Movie
(2014) dove doppia la spalla
Robin
al fianco di
Will Arnett
nel ruolo di
Batman
, nel
2023
interpreta Allen nel film
Barbie
di
Greta Gerwig
e nello stesso anno torna a incarnare il personaggio di Scott Pilgrim come doppiatore all'interno dell'
omonima serie animata
di
Netflix
al fianco del vecchio cast del live action cinematografico.