Inizia la sua carriera da attrice in giovanissima eta: e solo un'adolescente quando, nel 1988, gira
Un mondo a parte
, il suo primo film da protagonista. E un successo: Jodhi viene premiata come migliore attrice al
Festival di Cannes
e riceve il premio "
Laurence Olivier
".
All'epoca, Jodhi era una studentessa alla
Camden School for Girls
, a Londra. Nel 1990, diventa ancora piu popolare in Inghilterra con il film
Max and Helen
. A soli 16 anni, e gia considerata una diva e fa apparizioni in TV. Dopo aver girato il film
L'esercizio del potere
nel 1990, nel 1992 arriva nelle sale cinematografiche il film piu conosciuto a cui lei abbia mai partecipato:
L'ultimo dei Mohicani
, liberamente tratto dal celebre
romanzo
di
James Fenimore Cooper
e diretto da
Michael Mann
, in cui divide la scena con
Madeleine Stowe
e
Daniel Day-Lewis
.
Dopo due anni, nel 1994, Jodhi si iscrive all'
Universita di Oxford
, al corso di
Inglese
, presso il
Wadham College
. Proprio in quell'anno, escono altri due film con la sua partecipazione,
Un padre in prestito
e
Sister My Sister
. L'uscita di quest'ultimo e accompagnata dallo stupore del pubblico e dalla feroce critica della stampa: all'interno della pellicola, che tra l'altro racconta una storia vera avvenuta a
Le Mans
nel 1933, appaiono alcune scene di passione tra le due sorelle protagoniste. La piu piccola, Lea, e interpretata proprio dalla May. Nel film non e comunque presente alcuna scena di nudo da parte dell'attrice, che viene elogiata dalla critica. L'apprezzamento del pubblico e della stampa, sfocia nella conquista di un altro premio: laureatasi ad
Oxford
nel 1997, nello stesso anno gira
The Gambler
, il film che la portera a vincere al
Festroia
, festival internazionale di cinema in
Portogallo
, come migliore attrice protagonista.
Dopo un'apparizione nel film
The Woodlanders
sempre del 1997, May appare in
La casa della gioia
, con
Gillian Anderson
. A questo punto, l'attrice torna a lavorare in TV, con film e miniserie; fra queste ultime, ricordiamo
Warriors
e
Aristocrats
. Ottima, poi, la sua interpretazione in
Turn of the Screw
. Dopo questa parentesi televisiva, Jodhi ha lavorato in teatro a Londra; prima al
Soho Theatre
, con la rappresentazione
The Jerusalem Syndrome
, e, dal 30 agosto al 10 novembre 2001, ha recitato in
Platonov
, una superba opera dello scrittore russo
Anton ?echov
, all'
Almeida Theatre
. Nello stesso anno, Jodhi ha lavorato in
L'uomo senza legge
, e
The Dish
, un cortometraggio diretto da
Meloni Poole
. Nel 2002, invece, ha recitato in
Tipping the Velvet
, di
Geoffrey Sax
. A dicembre dello stesso anno e stata protagonista, a fianco di
Ralph Fiennes
, di una rappresentazione teatrale che ha riscosso un notevole successo nella capitale inglese:
The Talking Cure
.
Nel 2002 sono usciti i film TV
Daniel Deronda
e nel 2003
The Other Boleyn Girl
; in quest'ultimo, Jodhi ha interpreto Anna Bolena al fianco di Jared Harris nei panni di Enrico VIII. Nel film appare nuda per la prima volta, in una scena di rapporto tra Anna e Enrico. Dal 14 al 23 agosto dello stesso anno, la giovane attrice inglese e tornata sulla scena per recitare nuovamente una rappresentazione di Cechov,
Il gabbiano
, all'
Edinburgh International Film Festival
. Ma evidentemente l'attrazione verso il set si fa presto risentire, dal momento che il primo semestre del 2004 vede l'uscita del nuovo fim in cui Jodhi May recita ed e una dei protagonisti: si tratta di
Blinded
, la cui anteprima mondiale e avvenuta il 20 giugno 2004 al
Taormina Film Fest
.