Il termine
martire
(dal greco
μ?ρτυ?
,
martys
- testimone) indica colui che ha testimoniato la propria
fede
in
Cristo
fino all'effusione del
sangue
. Si tratta in genere di
cristiani
vissuti in un contesto sociale ostile, che furono messi a
morte
in odio alla
fede
cristiana
dalle autorita, dai tribunali, o uccisi da persone private. Il "martire" e il "
santo
" per eccellenza nella concezione della
Chiesa
antica e solo in seguito altre categorie di santi si sono aggiunte ai martiri. La
lista dei martiri
cattolici e riportata nel
Martirologio
.
Secondo il
catechismo
cattolico
la figura del martire e antitetica a quella dell'
apostata
, cioe di colui che ha tradito la fede nel
Vangelo
.
I martiri sono onorati come
santi
o
beati
e
venerati
nella
liturgia
; alcuni di essi sono ricordati nella
celebrazioni eucaristiche
(
Canone Romano
); se ne
commemora
il
dies natalis
(giorno della morte).
Il martirio nel Nuovo Testamento
Santo Stefano
Nel
Nuovo Testamento
la figura principale di martire e
Stefano
, detto appunto
Protomartire
perche fu il primo a morire per
amore
a
Cristo
e per la fede in lui
[1]
. E anche l'unico martire la cui
passio
sia stata narrata dettagliatamente in un libro canonico, gli
Atti degli Apostoli
[2]
.
Il martirio di Stefano fa iniziare una persecuzione piu ampia della quale furono vittime i cristiani di
lingua greca
(
ellenisti
), che provoco una dispersione degli stessi
[3]
e che fu provvidenziale perche i cristiani dispersi iniziarono a predicare la
parola di Dio
fuori da
Gerusalemme
.
San Giacomo
Sempre secondo gli
Atti
, il potere romano insediatosi in
Palestina
, cercando il consenso dei
sacerdoti
ebrei
, attuo una serie di politiche volte a condannare e perseguitare i
discepoli
di Gesu: gli
Atti degli Apostoli
riportano quindi il martirio di
Giacomo di Zebedeo
, uno degli
apostoli
, fratello di
san Giovanni evangelista
. E la prima
testimonianza
di una contrapposizione fra potere costituito e cristiani e questi ultimi risultano vittime.
Nelle Lettere apostoliche
Per l'apostolo Giovanni il martirio e una eventualita da considerare all'interno della propria fede. Nella sua
prima lettera
dice infatti:
≪
|
Dio ha dato la sua vita per noi; quindi anche noi dobbiamo dare la vita per i fratelli.
≫
|
|
Nell'Apocalisse
Il libro dell'
Apocalisse di San Giovanni
ci presenta una situazione generalizzata di persecuzione nei confronti dei cristiani. Si parla infatti di persecuzioni da parte di pubblici ufficiali,
[4]
, si dice che ci sono stati gia dei martiri della fede
[5]
e che tutta la cristianita corre un tremendo pericolo
[6]
.
In epoca romana
Dopo le prime
persecuzioni
, gli imperatori, al fine di contrastare la dilagante diffusione della
fede
cristiana
, emanarono una serie di provvedimenti volti a perseguitare e punire le espressioni delle prime chiese. Cosi, i culti pagani venivano per la prima volta imposti e combattute le sette giudaizzanti dell'Impero: il Vangelo diveniva testimonianza di fede anche contro la tradizione romana. Le prime comunita identificarono la lotta ai soprusi pagani come espressione di fede e si raccolsero attorno al ricordo dei martiri con
celebrazioni eucaristiche
.
Nel caso in cui durante un processo i cristiani rinunciassero alla propria appartenenza alla
Chiesa
, venivano definiti
lapsi
, in contrapposizione ai martiri che, al contrario, non si riconvertivano al
paganesimo
nemmeno in punto di
morte
.
Dal concetto di martire, in epoca successiva alle
persecuzioni
, si e evoluto il concetto di
santo
. Ancora adesso l'elenco di tutti i santi canonizzati e detto
martirologio
[7]
.
Sant'Ignazio di Antiochia
arriva a implorare gli altri cristiani a non intercedere presso l'
imperatore
per salvargli la vita, ma a consentire che egli venisse messo a morte.
In molte
passio
il martire va spontaneamente al sacrificio anche avendo la possibilita di evitarlo.
Col termine delle persecuzioni, la ricerca del
martirio
come dimostrazione di fede tende a diminuire, sostituita dalla ricerca della
santita
.
San Martino di Tours
(
IV secolo
) e il primo non martire a essere considerato santo
[8]
.
Nel calendario liturgico, il cristianesimo fa rivivere le storie dei martiri ai propri fedeli. Il martirologio cristiano e pieno di figure di santi martiri di tutte le epoche: sono considerati martiri
San Giovanni de Brebeuf
, i cosiddetti martiri canadesi, gesuiti uccisi dagli
Irochesi
nel
XVII secolo
,
sant'Andrea Dung-Lac
e i vietnamiti (
XIX secolo
),
san Paolo Miki
,
santa Teresa Benedetta della Croce
(Edith Stein) e
San Massimiliano Kolbe
(
morti
nei
lager
nazisti). Esiste quindi a fianco della storia del cristianesimo una professione di fede espressa dai fedeli mediante il sacrificio.
Tipologie di martirio
Nel
cattolicesimo
vengono individuati tre tipi di martirio:
- il
martirio bianco
: consiste nell'abbandono di tutto cio che un uomo ama a causa di
Dio
;
- il
martirio verde
: consiste nel liberarsi per mezzo del
digiuno
e della fatica dai propri desideri malvagi, o nel soffrire angustie di
penitenza
e
conversione
;
- il
martirio rosso
: consiste nel sopportare la
Croce
o la
morte
a causa di
Gesu
Cristo
[9]
.
Il martirio rosso o di sangue e stato considerato in passato una forma
battesimo
, purificatore di ogni peccato: subendo il martirio la
santita
era assicurata, dal momento che il martire si identificava per questo con Cristo. Questa e la ragione per la quale il martirio nell'antichita era non solo accettato ma addirittura ricercato.
Scrive
Eusebio di Cesarea
descrivendo la condanna dei
Martiri della Tebaide
:
≪
|
Fu allora che noi osservammo una meravigliosa brama e un vero potere divino e zelo in coloro che avevano posto la loro fede nel Cristo di Dio. Appena emessa la sentenza contro il primo, alcuni da una parte e altri da un'altra si precipitarono in tribunale davanti al giudice per confessarsi cristiani, non facendo attenzione quando erano posti davanti ai terrori e alle varie forme di tortura, ma senza paura e parlando con franchezza della religione verso il Dio dell'universo e ricevendo la sentenza finale di morte con gioia, ilarita e contentezza, cosi che essi cantavano e innalzavano inni e ringraziamenti al Dio dell'universo, pur ormai all'ultimo respiro.
≫
|
|
Da questa certezza della santita dei martiri ha ben presto avuto origine il loro culto.
Epoche successive
Il martirio di Cristiani non si e concluso con l'eta antica, ma e proseguito, in varie regioni del mondo a seconda delle epoche, fino ai giorni nostri.
Storiografia
Nella tradizione storiografia occidentale la questione dei martiri ha spesso acceso dibattiti mai risolti in posizioni univoche.
Dopo il
Concilio di Trento
alcune disposizioni pontificie promossero una revisione del
martirologio romano
, il libro con l'elenco di tutti i martiri e le
passiones
relative. In alcuni casi vi furono indagini sulle date, nonche l'epurazione di informazioni ritenute ambigue o spurie, fino alla rimozione delle evidenti tracce di culti pagani che il culto dei martiri conservava, per cui la storiografia moderna ha poi sostenuto la tesi della "cristianizzazione passiva" dei pagani, diretta a sovrapporre le posizioni cristiane a quelle pagane senza mutare tradizioni e festivita
[10]
[11]
.
Nell'arte
I martiri nella Chiesa cattolica sono sempre stati degli
exempla
fondamentali per i credenti. Seguendo la
Legenda Aurea
di
Jacopo da Varagine
, gli artisti hanno realizzato delle opere che rappresentano la
fede
e il coraggio dei martiri, costituendo cosi un vasto repertorio di soggetti e ambientazioni a uso della
comunita
cristiana.
Queste immagini, destinate agli altari o ai libri liturgici, servivano come elemento sussidiario alla predicazione, combinando la comprensibilita del racconto con la forza delle figurazioni. Infatti, il martirio e tanto piu efficace quanto piu evidente e la disparita delle forze tra il santo rispetto ai suoi aguzzini e il dolore fisico e pscologico patito, da cui deriva nelle opere l'abbondanza di sangue, ferite, mutilazioni, ecc.
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Note
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- ↑
In realta anche
san Giovanni Battista
e spesso considerato martire, ma il fatto che la sua
morte
sia avvenuta prima della morte di
Cristo
, quindi prima del suo sacrificio e della sua
risurrezione
, da vita a un dibattito
teologico
abbastanza ampio.
- ↑
At
6,1-8,2
- ↑
At
8,1.4
- ↑
Ap
2,10
- ↑
Ap
2,13;6,9
- ↑
Ap
3,10
- ↑
Il
culto
dei
martiri
nella
tradizione
romana.
- ↑
Nell'
Ufficio
composto per la sua festa si legge:
Anima beata, se la spada non ti ha colpito non hai perso la gloria del martirio
.
- ↑
Da un'
Omelia
irlandese
del
VII secolo
.
- ↑
Correzioni al martirologio romano
- ↑
Henry Dodwell
,
De paucitate martyrum
, in
Dissertationes Cyprianiae
, Londra 1684
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Voci correlate
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Bibliografia
|
- Theofried Baumeister
,
La teologia del martirio nella Chiesa antica
, 1995, ISBN 8805054437
- Fabrizio Bisconti, Danilo Mazzoleni
,
Alle origini del culto dei martiri. Testimonianze nell'archeologia cristiana
, 2004, ISBN 8879999230
- Enrico de Pascale
,
Morte e Risurrezione
, in
Dizionari dell'Arte
, Milano 2007, pp. 68 - 72
- Rodolfo Casadei
,
Tribolati ma non schiacciati
,
Lindau
2012. Si tratta di un testo sui martiri della nostra epoca.
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Collegamenti esterni
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