La parola
laico
indica, nel linguaggio
cristiano
, la condizione dei
fedeli
che non appartengono al
clero
ne alla
vita consacrata
[1]
.
L'insieme dei fedeli laici e detto
laicato
.
Origine
La parola e originata dal
greco
λα?κ??
,
laikos
, "del popolo", estensione del termine
λα??
,
laos
, "
popolo
", e contraddistingueva l'appartenente alla moltitudine degli uomini in contrapposizione agli appartenenti a una comunita chiusa.
Significato teologico
Al di la del significato esclusivo ("non appartenente al clero o alla vita consacrata"), la condizione di laico fa riferimento al dono del
battesimo
e al
triplice munus
da esso conferito.
Fino al
Concilio Vaticano II
, soprattutto in
occidente
, erano rari i laici abbastanza preparati per poter intervenire nella vita intellettuale e
spirituale
della Chiesa; scienza e saggezza
teologica
erano privilegio delle
abbazie
e delle
universita
ecclesiastiche. L'
Azione Cattolica
, per esempio, chiamava i laici verso il
mondo
ormai scristianizzato per sopperire all'insufficienza del
clero
; ma l'intervento dei laici era concepito in termini di sostituzione, non di vocazione propria.
Nel Concilio Vaticano II
Il
Concilio Vaticano II
ha espresso la ricchezza del significato dell'essere laico nel cap. IV della
Costituzione Dogmatica
Lumen Gentium
(n. 30-38).
La realta
secolare
e propria del laico, mentre i membri dell'
Ordine Sacro
svolgono il loro
ministero
nell'ambito del
sacro
, ed i religiosi vivono la dimensione mondana nello spirito delle
Beatitudini
.
I laici cercano il
regno di Dio
trattando delle cose temporali e ordinandole secondo
Dio
. Ogni cristiano e impegnato in tutti i singoli doveri e affari del mondo e nella concreta situazione
familiare
e
sociale
. All'interno del tempo presente, il credente e chiamato da Dio, quasi come un
fermento
, a santificare il mondo sotto la guida dello
Spirito Santo
, a manifestare con la propria vita
Cristo
agli altri.
Ai laici viene riconosciuto il valore della partecipazione alla vita della Chiesa basandosi sulla loro qualita di membri della stessa, grazie al
Battesimo
e alla missione
sacerdotale
,
profetica
e
regale
di Cristo stesso.
Inoltre ha emanato il
Decreto
sull'
apostolato
dei laici
Apostolicam actuositatem
, ed e stata la prima volta nella
Storia della Chiesa
che un
Concilio Ecumenico
dedica uno spazio cosi rilevante ai laici.
Un aspetto significativo di tale documento e l'insistenza sul fatto che nelle
parrocchie
i
consigli pastorali
, uniscono clero e laici per organizzare in armonia l'opera di
evangelizzazione
e di
santificazione
delle singole comunita cristiane (n. 26).
Nella
Christifideles Laici
Il
Sinodo dei Vescovi
del 1987 e stato dedicato alla "
vocazione
e
missione
dei laici nella
Chiesa
e nel
mondo
a vent'anni dal Concilio Vaticano II", e i risultati dell'assemblea sono stati raccolti da
Giovanni Paolo II
nell'
Esortazione Apostolica
Christifideles Laici
(
30 dicembre
1988
).
Lo sviluppo tecnologico e
culturale
rende il cristiano piu inserito nel mondo e lo fa piu responsabile riguardo al posto che gli compete nella Chiesa. In tal modo si fa presente il problema della vocazione cristiana del laico, come viene ampiamente approfondito dall'
Esortazione Apostolica
.
Giovanni Paolo II si domanda quale funzione devono svolgere i credenti negli eventi politici, nel progresso scientifico e nelle condizioni sociali e di fronte alle nuove situazioni economiche di
guerra
, di
pace
, d'
ateismo
; risponde che al compito importantissimo della
gerarchia
fa riscontro la cooperazione del resto dei
fedeli
, cioe dei laici, che sono la parte numericamente piu rilevante della Chiesa.
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Note
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- ↑
Questo e il significato teologico del termine. Nel linguaggio comune,
laico
indica spesso chi e lontano dalla prospettiva di
fede
o di
Chiesa
, contrapposto a chi invece ne e vicino; in tale accezione, l'atteggiamento del laico prende il nome di
laicismo
.
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Voci correlate
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Collegamenti esterni
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