Hernan Cortes
Hernan Cortes
(
1485
-
2 Desember
1547
) (yang dikenal sebagai
Hernando
atau
Fernando Cortes
semasa hidupnya dan menandatangani surat-suratnya dengan nama
Fernan Cortes
) adalah
conquistador
yang menaklukkan
Meksiko
bagi
Spanyol
.
Lahir dalam keluarga bangsawan kecil pada tahun 1485 di Medellin, Spanyol, Cortes menuntut ilmu selama dua tahun di
Universitas Salamanca
, dan pada usia sembilan belas tahun meninggalkan Spanyol demi mencari keuntungan di benua sebelah barat yang baru saja ditemukan. Pada tahun 1504 ia tiba di
Hispaniola
lalu menjadi seorang kolonis di sana.
Tahun 1511, Cortes ikut dalam penaklukan
Spanyol
terhadap
Kuba
. Sesudah petualangan tersebut, dia menikah dengan
ipar
gubernur kerajaan untuk Kuba,
Diego Velasquez
dan ditunjuk jadi wali kota Santiago.
Tahun 1518,
Velasquez
memilih Cortes jadi kapten ekspedisi ke
Meksiko
. Sang gubernur yang khawatir terhadap ambisi Cortes segera membatalkan perintahnya tetapi langkah itu sudah terlambat untuk menghentikan Cortes. Dengan 11 kapal, 110 kelasi, 553
tentara
(termasuk dengan hanya 13 senjata api genggam dan 32 busur panah, 10 meriam berat, 4 meriam ringan, dan 16 ekor kuda), Cortes berlayar pada bulan Februari 1519. Ekspedisi itu mendarat pada hari Jumat saat peringatan ulang tahun
penyaliban
Yesus Kristus di tepi kota yang kini bernama
Veracruz
. Cortes berdiam diri di dekat pantai, mengumpulkan segala informasi hal-ihwal Meksiko. Dari informasi ini, Cortes mendapat beberapa informasi yaitu, orang-orang
Aztec
yang memerintah Meksiko punya ibu kota besar yang terletak di pedalaman, mereka juga punya simpanan metal berharga mahal, dan dibenci oleh suku-suku Indian lainnya yang berada di bawah kekuasaan mereka.
Cortes yang sudah punya keputusan bulat untuk menuju pedalaman, bergerak maju dan ingin menduduki daerah kekuasaan Aztec. Sebagian prajurit-prajuritnya dicekam rasa ketakutan untuk menghadapi begitu banyak lawan yang harus dihadapi. Melihat gelagat yang dianggap tidak menguntungkan itu, sebelum bergerak Cortes menghancurkan armada ekspedisinya sehingga para prajuritnya tidak punya pilihan lain, selain maju atau habis mati dibabat Indian.
Begitu memasuki pedalaman, Spanyol menghadapi perlawanan gigih orang Indian suku
Tlaxcalan
, suku Indian yang bebas dan berdiri sendiri. Tetapi sesudah orang-orangnya dikalahkan oleh Spanyol dalam suatu kontak senjata yang dahsyat dan berlangsung lama, orang-orang Tlaxcalan mengambil keputusan bergabung dengan Cortes untuk menghadapi Aztec yang dibencinya. Cortes melanjutkan pergerakannya menuju Cholula, tempat kediaman penguasa orang Aztec Montezuma II, yang sudah bersiap dengan rencana untuk melakukan serangan mendadak untuk menyerang Spanyol. Tetapi karena Cortes sudah punya informasi lebih dahulu mengenai niat orang Indian, dia melakukan serangan terlebih dahulu dan melakukan penjagalan besar-besaran terhadap ribuan orang di Cholula. Sesudah penumpasan itu, Cortes terus bergerak menuju ibu kota
Tenochtitlan
(kini kota Mexico), dan pada tanggal 8 November 1519 berhasil masuk dan menduduki kota tanpa mendapat perlawanan. Montezuma dipenjarakan, kemudian dijadikannya boneka oleh Cortes .
Tetapi, pasukan Spanyol lain di bawah pimpinan
Panfilo de Narvaez
mendarat dengan membawa perintah untuk menangkap Cortes. Cortes meninggalkan sebagian pasukannya di Tenochtitlan dan bergegas memimpin sisa pasukannya kembali ke pantai. Di sana dia menyerang pasukan Narvaez dan membujuk yang tersisa untuk bergabung dengan pasukannya. Namun, saat dia bisa kembali ke Tenochtitlan, anak buah yang ditinggalkannya menentang orang-orang Aztec secara berlebihan. Pada tanggal 30 Juli 1520, terjadilah pemberontakan di Tenochtitlan dan pasukan Spanyol yang mengalami kekalahan berat mundur ke Tlaxcala. Namun, Cortes memperoleh tambahan pasukan dan di bulan Mei berikutnya dia kembali menggempur Tenochtitlan. Kota itu jatuh dan takluk pada tanggal 13 Agustus. Sesudah itu, pendudukan Spanyol atas Meksiko boleh dibilang aman meskipun Cortes masih harus melakukan pembersihan di daerah-daerah taklukan di sekitar daerah pedalaman. Tenochtitlan dibangun kembali dan diberi julukan baru "Meksiko Baru" dan menjadi ibu kota daerah jajahan Spanyol baru.
Mengingat betapa kecilnya pasukan yang dibawa Cortes kala memulai ekspedisi, penaklukannya atas suatu negeri yang berpenduduk lima juta merupakan suatu prestasi kemenangan militer yang luar biasa. Satu-satunya penaklukan atas negeri berpenduduk yang begitu besar hanyalah yang dilakukan Fransisco Pizarro atas Peru. Sudah menjadi hal yang umum, orang bertanya-tanya bagaimana cara dan alasan seorang Cortes berhasil melakukan penaklukan itu. Meskipun, kuda dan senjata api yang dimilikinya merupakan faktor penyebab kemenangannya. Namun, dihitung dari jumlahnya yang tidak besar dan tidaklah sebanding dengan hasil sukses yang diperolehnya. (Perlu dicatat, dua ekspedisi Spanyol terdahulu tak satupun yang berhasil menetap dan membuat penaklukan permanen). Sudah barang tentu kepemimpinan yang melekat pada diri Cortes, keberanian serta kemantapan tekadnya merupakan penyebab utama kesuksesan. Faktor lain yang tak kurang pentingnya adalah kemahiran diplomasinya. Cortes bukan saja menghindar untuk mendorong orang-orang Indian bersatu melawannya, tetapi dia berhasil membujuk sejumlah orang-orang Indian bergabung dengannya untuk menghadapi Aztec.
Cortes juga dibantu oleh dongeng Aztec mengenai dewa Quetzalcoatl. Menurut dongeng Indian, dewa ini sudah keluarkan perintah kepada orang-orang Indian dalam hal pertanian, pertambangan dan pemerintahan. Sang dewa itu orangnya tinggi besar, berkulit putih dan berjenggot tebal. Sesudah berjanji mengunjungi kembali orang-orang Indian, Cortes berangkat lewat "Lautan timur" yakni
Teluk Meksiko
. Bagi Montezuma, mereka berasumsi bahwa Cortes adalah dewa yang kembali dan ini jelas sekali tercermin dalam tingkah lakunya. Dengan sendirinya, reaksi Montezuma menghadapi penjajah Spanyol menjadi lemah dan tak punya pendirian tegas.
Faktor terakhir kesuksesan Spanyol adalah keteguhan agamanya. Tentu saja penyerbuan Cortes tak bisa tidak dianggap sebagai tindak agresi yang tiada maaf. Sebaliknya, Cortes yakin apa yang dilakukannya itu bisa dibenarkan secara moral. Dia dapat meyakinkan para serdadu-serdadunya bahwa mereka pasti menang karena mereka berada di pihak yang benar dan karena mereka berjuang di bawah panji-panji Salib. Motivasi Cortes memang terlihat sungguh-sungguh dan polos. Bukan sekali dua kali, Cortes mempertaruhkan risiko kesuksesan ekspedisinya dengan percobaan berbahaya tanpa perhitungan untung-rugi untuk mengkristenkan orang-orang Indian.
Kendati Cortes seorang diplomat jempolan ketika berunding dengan Indian, dia tidak selalu berhasil dalam pergulatan politik dengan lawan-lawannya sesama Spanyol. Raja Spanyol menghadiahkannya tanah-tanah yang membuatnya kaya raya serta mengangkatnya menjadi bangsawan tetapi menggesernya dari kedudukan sebagai Gubernur Meksiko. Cortes pulang ke Spanyol tahun 1540 dan menghabiskan tujuh tahun sisa umurnya mengajukan berbagai usulan kepada raja supaya sang raja berkenan untuk mengembalikan kedudukannya di "
Spanyol Baru
." Namun, usaha ini hanya sia-sia belaka. Tatkala Cortes tutup umur pada tahun 1547 dekat Serville, Spanyol, dia tetap dianggap seorang hartawan, akan tetapi dirundung berbagai kegagalan. Tanah perkebunannya yang luas di Meksiko diwariskan kepada putranya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Cortes punya pembawaan serakah dan ambisius. Seorang pengagum yang mengenalnya dengan dekat menggambarkannya sebagai seseorang yang kejam, congkak, serampangan, slebor dan gemar bikin onar. Tetapi bersamaan dengan itu Cortes pun punya tabiat yang mengagumkan: berani, penuh kepastian, dan cerdas. Sebenarnya, dia berwatak menyenangkan. Meski Cortes adalah seorang pemimpin militer yang teguh, dia tidak ganas tanpa alasan. Beda dengan Pizarro yang umumnya dibenci, Cortes berhubungan dekat dengan orang-orang Indian dan mencoba memerintah mereka dengan kebijakan dan bukan dengan tangan besi. Cortes berwajah rupawan dan menawan, dan selalu menjadi dambaan setiap wanita.
Dalam wasiatnya, Cortes berkata bahwa dia sebenarnya mempertanyakan tindakannya, dimana ia tidak dapat memastikan apakah tindakannya dibenarkan dalam memperbudak bangsa Indian. Pertanyaan ini membuatnya susah dan meminta anaknya supaya mempertimbangkan soal ini masak-masak. Pada jamannya, langka menemukan pemimpin dengan sikap seperti ini. Orang tidak dapat membayangkan Fransisco Pizarro (atau Christopher Colombus) peduli terhadap persoalan seperti ini. Alhasil, orang beranggapan bahwa Cortes adalah orang yang paling beradab dari semua penakluk (Conquistador) Spanyol.
Cortes dan Pizarro dilahirkan di kota yang berselisih jarak lima puluh mil dan hanya selisih umur sepuluh tahun. Keberhasilan keduanya (yang tampaknya punya hubungan famili) mengesankan.
Keduanya menaklukkan daerah yang hakikatnya berukuran sebesar benua, dan keduanya menancapkan pengaruh bahasa, agama, kebudayaan. Hampir di seluruh daerah taklukannya, kekuasaan politiknya hingga saat ini tetap dipegang oleh keturunan Eropa.
Gabungan pengaruh antara Cortes dengan Pizarro sedikit lebih besar ketimbang
Simon Bolivar
. Penaklukan mereka mengalihkan kekuasaan politik di
Amerika Selatan
dari tangan orang Indian ke tangan orang Eropa. Sedangkan penaklukan Bolivar hanyalah berhasil mengalihkan kekuasaan politik dari tangan orang Spanyol ke tangan keturunan Eropa yang lahir di Amerika Selatan.
Keinginan untuk menempatkan Cortes lebih tinggi dalam urutan daftar buku ini dibandingkan Pizarro karena penaklukannya terjadi lebih dulu dan memberi ilham kepada Pizarro. Juga, perlawanan orang Indian tidaklah berhenti ketika Pizarro meninggal dunia sedangkan Cortes berhasil menaklukkan Meksiko secara tuntas. Gairah penaklukan Spanyol dan kelebihan persenjataannya jelas merupakan ancaman baik buat
Aztec
maupun Inca.
Peru
, yang terlindung oleh pegunungan punya kesempatan banyak untuk bertahan menjaga kemerdekaannya. Keberanian Pizarro dan serangannya yang berhasil mengubah jalannya sejarah dalam makna yang sebenar-benarnya.
Tetapi, wilayah kekuasaan Aztec tidaklah bergunung seperti halnya
Peru
. Dan juga perbatasan Meksiko (tidak seperti Peru) berada di Samudera Atlantik, karena itu lebih memudahkan pasukan Spanyol. Itu sebabnya, penaklukan Meksiko oleh Spanyol terlihat jauh lebih memungkinkan dan mudah. Namun, tentu saja keberanian Cortes dan kepemimpinannya amat membantu mempercepat proses penaklukan itu.
|
|---|
| Umum
| |
|---|
| Perpustakaan nasional
| |
|---|
| Lembaga penelitian seni
| |
|---|
| Basis data ilmiah
| |
|---|
| Lain-lain
| |
|---|