Eugene Curran "Gene" Kelly
(23 Agustus 1912 – 2 Februari 1996) adalah seorang
penari
sekaligus
pemeran
,
penyanyi
,
produser
dan
sutradara
film, serta
koreografer
Amerika Serikat
. Kelly dikenal dengan gaya dansa yang energetik dan gesit, wajahnya yang tampan, dan kepribadian menyenangkan dari peran-peran yang dimainkannya di layar perak.
Meskipun namanya dikenal sekarang ini untuk penampilannya dalam
Singin' in the Rain
dan
An American in Paris
, Gene Kelly adalah tokoh penting dalam film musikal Hollywood dari pertengahan tahun 1940-an hingga merosotnya kepopuleran film musikal pada akhir tahun 1950-an. Inovasi-inovasi yang dibuatnya mengubah film musikal
Hollywood
, dan dia berjasa menjadikan tari balet diterima secara komersial oleh penonton film.
[1]
Kelly menerima
Academy Honorary Award
pada tahun 1952 untuk prestasi sepanjang kariernya. Ia kemudian menerima penghargaan untuk prestasi seumur hidup di
Kennedy Center Honors
, dan dari
Screen Actors Guild
serta
Lembaga Film Amerika
. Pada tahun 1999, Lembaga Film Amerika menempatkannya di urutan ke-15 daftar
Bintang Film Pria Terbesar Sepanjang Masa
.
Foto Kelly sewaktu kuliah tingkat empat, diambil dari buku tahunan 1933
Universitas Pittsburgh
.
Kelly lahir di daerah
Highland Park
,
Pittsburgh
sebagai putra ketiga Harriet Catherine (nee Curran) dan James Patrick Joseph Kelly, seorang wiraniaga
fonograf
.
[2]
Ayahnya kelahiran
Peterborough
, Kanada, berasal dari keluarga keturunan Irlandia. Kakek dari pihak ibu adalah imigran dari
Derry
di sebelah utara Irlandia, sementara nenek dari pihak ibu adalah keturunan Jerman.
[3]
Pada usia delapan tahun, Kelly didaftarkan ibunya ke les dansa, bersama kakaknya yang bernama James. Keduanya memberontak, dan, menurut Kelly: "Kami benar-benar tidak senang dan jadi terus menerus terlibat adu jotos dengan kelompok anak laki-laki tetangga yang menyebut kami bencong... Aku tidak menari lagi hingga berusia lima belas tahun." Ia ketika itu sadar kalau dansa dapat dipakai untuk menggaet gadis-gadis.
[4]
Kelly kembali berdansa atas inisiatif sendiri dan pada waktu itu sudah menjadi olahragawan ulung dan bisa menjaga dirinya sendiri. Ia bersekolah di Sekolah Dasar St. Raphael
[5]
di daerah
Morningside
, Pittsburgh, PA. Pada tahun 1929, ia lulus dari
Sekolah Menengah Atas Peabody
pada usia 16 tahun. Setelah itu, ia kuliah di
Pennsylvania State College
untuk belajar jurnalisme, namun krisis ekonomi membuatnya terpaksa mencari pekerjaan demi menolong keadaan keuangan keluarga. Ia menari bersama adiknya yang bernama Fred demi mendapatkan uang hadiah di kontes-kontes talenta lokal, sambil juga tampil di kelab-kelab malam.
[4]
Pada tahun 1931, Kelly diterima di
Universitas Pittsburgh
jurusan ekonomi. Di kampus, ia bergabung dengan fraternitas
Phi Kappa Theta
.
[6]
Sewaktu di Universitas Pittsburgh, Kelly ikut serta dalam kelompok teater
Cap and Gown Club
yang mementaskan komedi musikal orisinal.
[7]
Setelah lulus pada tahun 1933 dengan gelar
Bachelor of Arts
bidang ekonomi, ia tetap aktif di Cap and Gown Club sebagai sutradara dari tahun 1934 hingga 1938, sambil mengikuti kuliah pascasarjana di
Sekolah Hukum Universitas Pittsburgh
.
[8]
Pada sekitar waktu itu pula, keluarga Kelly membuka sebuah studio tari di Munhall Road, kawasan
Squirrel Hill
, Pittsburgh. Pada tahun 1932, studio tari itu diganti namanya menjadi The Gene Kelly Studio of the Dance. Studio cabang dibuka di
Johnstown, Pennsylvania
pada tahun 1933. Kelly bekerja sebagai guru tari di studio sambil kuliah tingkat prasarjana dan sewaktu menjadi mahasiswa hukum di Universitas Pittsburgh. Pada tahun 1931, ia didekati oleh sinagoge
Rodef Shalom
di Pittsburgh agar mau mengajari mereka menari, dan membuat pementasan pada perayaan tahunan sinagoge. Upayanya ternyata cukup sukses dan dirinya terus dipakai selama 7 tahun hingga saatnya Kelly harus pindah ke New York.
[9]
Ia akhirnya memutuskan untuk mengejar karier sebagai guru tari dan penghibur penuh waktu. Kuliah hukum yang baru diikutinya dua bulan ditinggalkannya. Ia makin memusatkan perhatian pada pertunjukan, dan nantinya berkomentar, "Perlahan-lahan aku merasa kecewa sebagai guru karena rasio anak perempuan dan laki-laki adalah lebih dari sepuluh banding satu, dan kalau gadis-gadis itu sudah mencapai usia enam belas, tingkat putus sekolah sangat tinggi."
[4]
Pada tahun 1937, setelah berhasil mengembangkan dan mengelola bisnis sekolah tari milik keluarga, Kelly akhirnya pindah ke
New York City
untuk mencari kerja sebagai koreografer.
[4]
Setelah gagal mendapat kerja di New York City, ia pulang ke Pittsburgh. Karier pertamanya sebagai koreografer dimulai di
revue
musikal Charles Gaynor,
Hold Your Hats
di
Pittsburgh Playhouse
, April 1938. Kelly tampil dalam enam sketsa, salah satunya adalah "La Cumparsita" yang nantinya dikembangkan menjadi nomor pertunjukan Spanyol untuk
Anchors Aweigh
" delapan tahun kemudian.
Karier di
Teater Broadway
dimulainya pada November 1938 sebagai penari di
Leave It to Me!
karya
Cole Porter
. Perannya sebagai sekretaris duta besar Amerika Serikat, mendampingi
Mary Martin
ketika sedang menyanyikan "
My Heart Belongs to Daddy
". Sebelumnya Kelly pernah dipakai oleh
Robert Alton
ketika mementaskan pertunjukan di Pittsburgh Playhouse. Alton terkesan oleh keterampilan mengajar Kelly. Ketika Alton sedang menyusun koreografi
One for the Money
, ia membayar Kelly untuk berakting, menyanyi, dan menari untuk delapan nomor pertunjukan. Pada tahun 1939, Kelly terpilih untuk ikut serta dalam revue musikal "One for the Money" produksi
Katharine Cornell
yang dikenal sering mencari dan mengupah aktor muda berbakat.
Menarikan koreografi karya sendiri dalam
The Time of Your Life
karya
William Saroyan
merupakan terobosan pertama dalam karier Gene Kelly. Sandiwara itu mulai dipentaskan 25 Oktober 1939, dan memenangi pemenang
Penghargaan Pulitzer
. Masih pada tahun yang sama, ia mendapat pekerjaan pertamanya sebagai koreografer Broadway untuk
Diamond Horseshoe
produksi
Billy Rose
. Salah seorang pemerannya bernama
Betsy Blair
yang kemudian dipacarinya. Keduanya menikah pada 16 Oktober 1941.
Pada tahun 1940, Kelly mendapat peran utama dalam musikal
Pal Joey
karya
Rodgers dan Hart
yang koreografinya dibuat oleh Robert Alton.
Pal Joey
berhasil meroketkan nama Gene Kelly. Ketika musikal itu sedang dipentaskan, ia berkomentar di hadapan wartawan, "Aku tidak percaya dengan konformitas terhadap aliran tari apa pun. Aku mencipta sesuatu berdasarkan tuntutan musik dan drama. Walaupun aku seratus persen pendukung teknik balet, aku hanya memakai apa yang aku dapat adaptasi untuk digunakan sendiri. Aku tidak pernah rela kalau teknik menghalangi suasana hati atau kontinuitas."
[4]
Pada waktu itu pula, komitmennya yang luar biasa terhadap latihan dan kerja keras Kelly mulai diperhatikan koleganya. Kenang
Van Johnson
yang juga tampil dalam
Pal Joey
, "Aku memperhatikan dia latihan, dan kelihatan olehku bahwa tidak ada lagi ruang untuk perbaikan. Namun dia masih belum juga puas. Hari sudah tengah malam, dan kami telah memulai latihan sejak jam delapan pagi. Aku sedang terkantuk-kantuk menuruni anak tangga ketika aku mendengar langkah-langkah staccato dari atas panggung... Aku dapat melihat nyala hanya dari sebuah lampu. Di bawah lampu itu, kulihat sosok orang sedang menari... Gene."
[4]
Tawaran dari Hollywood mulai berdatangan, tapi Kelly tidak tergesa-gesa meninggalkan New York. Pada akhirnya, ia menandatangani kontrak dengan
David O. Selznick
, dan setuju berangkat ke Hollywood setelah kontraknya dengan
Pal Joey
selesai pada Oktober 1941. Sebelum dikontrak Selznick, ia juga membuat koreografi untuk pementa
Gene Kelly banyak tampil sebagai aktor dan penari di film-film musikal. Ia tidak hanya selalu membuat koreografi tari-tari yang dibawakannya sendiri, melainkan juga tari untuk pemeran lainnya, Ia juga sering menggunakan asisten. Seperti lumrah dilakukan pada zamannya, dia jarang dikreditasi secara resmi pada judul film:
[1]
|
---|
Umum
| |
---|
Perpustakaan nasional
| |
---|
Lain-lain
| |
---|
|PLACE OF BIRTH=
Pittsburgh, Pennsylvania
,
Amerika Serikat
|DATE OF DEATH= 2 Februari 1996
|PLACE OF DEATH=
Beverly Hills, California
,
Amerika Serikat
}}