Maria Theresia adalah satu-satunya penguasa wanita yang pernah ada dalam sejarah Habsburg . Masa kekuasaannya selama 40 tahun dimulai setelah ayahnya, Kaisar Karl VI , tutup usia pada Oktober 1740. Maria Theresia melancarkan reformasi pemerintahan, keuangan, dan pendidikan dengan dukungan dari Wenzel Anton von Kaunitz-Rietberg , Graf Friedrich Wilhelm von Haugwitz , dan Gerard van Swieten . Ia juga menggalakkan perdagangan dan mengembangkan pertanian, dan merombak militer Austria, sehingga ia berhasil memperkuat kedudukan Austria di mata dunia. Namun, ia sangat tidak menyukai orang Yahudi dan Protestan sampai-sampai ia pernah memerintahkan agar mereka diusir ke daerah terpencil di wilayah Habsburg. Ia juga menganjurkan agama Katolik sebagai agama negara dan menolak pluralisme agama, alhasil rezimnya dicap tidak toleran. ( Selengkapnya... )