Dans le cours de notre rationnelle et lugubre annee, une fete subsiste de toutes les anciennes joies qui couvraient la terre entiere. Noel demeure pour nous rappeler ces ages paiens ou chretiens, ou tous faisaient la poesie au lieu de laisser a quelques-uns le soin de l'ecrire. Pendant tout l'hiver, seul brillait dans nos bois les baies du houx.

La-bas [En Russie], quand Noel approchait, sur le fleuve gele, les traineaux magnifiques atteles de trois chevaux noirs glissaient au son des clochettes, la neige couvrait d'un tapis dense et sourd la steppe blanche. La-bas, derriere les doubles fenetres, les lumieres, dans la nuit precoce, etoilee et sauvage, avaient une douceur, un appel infinis. Des sapins entiers servaient d'arbres de joie. Et comme les adultes eux-memes avaient, dans ce pays, une ame d'enfant, on sentait dans toute la ville, bloquee par l'espace et la neige, a chaque fin d'annee, une liesse profonde et ingenue.