Le nom (≪?coquillage?≫ en anglais) et le logotype de Shell sont etroitement lies aux origines de la compagnie ≪?Shell Transport and Trading Company?≫, fondee a Londres en 1833 par le pere de
Marcus Samuel
. A l'origine une societe d'import-export baptisee ≪?M. Samuel & Co.?≫ importait en effet des antiquites et des bibelots dont des coquillages orientaux destines a fabriquer de petites boites decoratives, en vogue a l'
epoque victorienne
. Quand Marcus Samuel
(pere)
meurt
[
15
]
en 1870, ses fils Marcus Samuel
(fils)
et
Sam
(en)
, encore adolescents, sont appeles a prendre la succession. Le commerce entre la Grande-Bretagne, le Japon et l'
Extreme-Orient
poursuit son developpement?; ainsi les deux freres fondent chacun une societe dans laquelle ils s'associent mutuellement?; la societe de Marcus s'appelle naturellement ≪?Marcus Samuel & Co.?≫
[
15
]
et son siege est a Londres?; celle de Sam s'appelle, selon le meme principe, ≪?Samuel Samuel & Co.?≫ et son siege est au Japon. Ils exportent des machines, des tissus, des outils tous fabriques en Grande-Bretagne, pays a l'origine de l'
industrialisation
, importent egalement vers le
Moyen-Orient
et l'Europe des
matieres premieres
, des aliments ≪?exotiques?≫ comme le riz, de la soie, de la porcelaine, des ustensiles en cuivre. Ils importent aussi a Londres, en provenance du monde entier, du sucre, de la farine, du ble
[
15
]
.
Des la fin des
annees 1880
, sous l'impulsion de Frederick Lane
[
b
]
, un homme d'affaires jouant le role d'intermediaire entre les freres Samuel et la
branche parisienne de la famille Rothschild
, laquelle a des interets dans la production de petrole dans le Caucase russe, ils s'interessent au commerce du petrole, qu'ils vendent en Extreme-Orient rompant ainsi le monopole de la
Standard Oil
de
Rockfeller
[
15
]
.
En 1890, ils font construire le premier bateau
petrolier
au monde, le
Murex
, lequel livre en 1892 pres de quatre mille tonnes de
kerosene
[
c
]
du Caucase russe a
Singapour
et
Bangkok
, en etant autorise a passer par le
canal de Suez
, ce qui permet de reduire considerablement les couts d'exportation de ce petrole. Une flotte de huit petroliers en tout est commandee.
La societe qui assure ces transports de produits petroliers ainsi que leur stockage dans les ports est d'abord baptisee ≪?Tank Syndicate?≫?; en 1897, Marcus Samuel rassemble ses societes et a l'idee de renommer la nouvelle entite ≪?Shell Transport and Trading Company?≫, eu egard a l'une de ses activites historiques d'importation de coquillages decoratifs.
A l'approche de la fin de son contrat d'approvisionnement dans le Caucase, Shell Transport tente d'obtenir un nouveau contrat d'approvisionnement a
Borneo
(
Indonesie
actuelle) ou du petrole a ete decouvert en 1898. Par ailleurs, Marcus Samuel entrevoit un nouveau debouche pour les produits petroliers en tant que carburant pour les navires.
De son cote, la societe ≪?Royal Dutch Petroleum Company?≫ est fondee a
La Haye
en 1890 par
J.B. August Kessler
(en)
, citoyen des
Pays-Bas
, pour exploiter une concession d'exploration petroliere a
Sumatra
dans les Indes neerlandaises (
Indonesie
actuelle). Ce nom est choisi, car cette societe a l'appui de la maison royale des Pays-Bas, dont le roi
Guillaume
III
meurt dans l'annee, laissant place a une regence?; pour memoire, le nom neerlandais de la societe est ≪?Koninklijke Nederlandsche Petroleum Maatschappij?≫. Au cours de la
decennie 1890
, Kessler se demene pour faire fonctionner cette societe dont les activites sont ≪?a l'autre bout du monde?≫ et dans un climat tropical difficile?; l'ensemble est tres eprouvant pour la sante de cet entrepreneur tres actif. Il recrute
Henri Deterding
en 1896 pour la partie commerciale et financiere et
Hugo Loudon
(nl)
[
d
]
pour la partie technique
[
16
]
.
Probablement victime de son surmenage, Kessler meurt brutalement
fin 1900
a Naples, lors d'un voyage de retour d'Indonesie. Deterding prend sa succession.
≪?Shell Transport?≫ et ≪?Royal Dutch?≫ sont ainsi en concurrence dans la zone indonesienne.
Pour lutter contre leur concurrent commun americain ??la
Standard Oil
?? et apres de longs pourparlers et une premiere tentative, toujours par l'entremise de Frederick Lane, en 1907, les deux societes ??la britannique
Shell Transport and Trading Company
et la neerlandaise
Royal Dutch Petroleum Company
?? decident de fusionner leurs activites
[
e
]
pour former le groupe ≪?Royal Dutch / Shell?≫, dont le nom commercial est ≪?Shell?≫
[
15
]
. Royal Dutch possede 60?% du groupe et Shell Transport 40?%. Le groupe fonctionne par le biais d'un certain nombre d'accords d'actionnariat croise. Les lois de l'epoque ne goutant guere le concept d'entites transnationales, les deux compagnies gardent leurs deux identites distinctes?: les actions ≪?Royal Dutch?≫ sont cotees a la
bourse d'Amsterdam
, tandis que celles de ≪?Shell Transport?≫ le sont au
London Stock Exchange
. Le groupe a egalement la particularite d'avoir son quartier general etabli a la fois a
Londres
et a
La Haye
, avec deux conseils d'administration presents dans les deux sieges sociaux?; ce qui pose des problemes de coordination et d'independance. Marcus Samuel, preoccupe par ses activites publiques ? il est notamment
lord-maire de Londres
depuis 1902-, cede son poste a Henri Deterding qui devient ainsi le dirigeant du groupe.
Jusqu'a la Seconde Guerre mondiale
modifier
Le groupe Royal Dutch / Shell se developpe regulierement pendant la
1
re
?moitie du
XX
e
?siecle
[
17
]
, notamment grace a la direction efficace de
Henri Deterding
, surnomme le ≪?Napoleon du petrole?≫, ce sur une duree de vingt-neuf ans jusqu'en 1936. Neanmoins, Deterding ayant eu en troisiemes noces une epouse soupconnee de sympathie nazie, ce qui l'influenca lui-meme ainsi que la crainte du bolchevisme
[
18
]
,
[
19
]
, et le groupe ayant continue a approvisionner l'Allemagne pendant le second conflit mondial, Royal Dutch / Shell decide a l'issue de ce conflit (en 1946) de se doter d'un college de dirigeants compose de sept directeurs generaux, en lieu et place d'un directeur general unique
[
20
]
,
[
21
]
. Ces dirigeants sont communement appeles les
managing directors
du groupe. Ils sont presents dans l'un ou l'autre des conseils d'administration des societes cotees. Ce mode de direction est cense devoir proteger le groupe d'influences trop personnelles.
Shell a perdu une part significative de ses immobilisations au cours du conflit?: une tres grande partie de ses installations en Europe de l’Est et en Allemagne, l'acces au petrole de
Roumanie
et quatre-vingt-sept navires
[
17
]
qui avaient ete mis a la disposition du gouvernement britannique, lesquels ont ete coules au cours de la
bataille de l'Atlantique
.
Apres la Seconde Guerre mondiale
modifier
Le groupe Royal Dutch / Shell ne cesse de se developper pendant la seconde moitie du
XX
e
?siecle, dans la plupart des pays de la planete, au point de devenir une des premieres societes mondiales
[
22
]
.
Dans les
annees 1970
, a la suite de la fermeture du
canal de Suez
, avant les deux crises petrolieres de 1973 et 1978, Shell et la
Compagnie nationale de navigation
??a l’epoque filiale de transport maritime du groupe
Elf
[
23
]
?? commandent chacun deux petroliers geants construits aux
Chantiers de l'Atlantique
de
Saint-Nazaire
[
24
]
,
[
23
]
. Ces quatre plus grands petroliers du monde jamais construits ??pour Shell?: le
Batillus
et le
Bellamya
?; pour Elf?: le
Prairial
et le
Pierre Guillaumat
?? de 550?000?tonnes de port en lourd chacun, sont livres entre 1976 et 1979
[
24
]
. Ces petroliers se revelent rapidement ≪?surdimensionnes?≫ et, moins de dix ans apres leur mise en service, en 1985 et 1986, Shell demantele le
Batillus
et le
Bellamya
.
Lors de la
polemique des
annees 2000
sur les stock-options
, Shell est la premiere societe britannique importante a renoncer a ce mode de remuneration.
En
, le groupe dit vouloir se regrouper sous une seule structure denommee Royal Dutch Shell plc., cotee principalement a la bourse de Londres, mais dont le siege administratif et financier est aux
Pays-Bas
[
25
]
. La structure dirigeante de la nouvelle entite a alors repris une structure plus classique
[
26
]
. Les actions de Royal Dutch Shell chutent fortement quand le groupe annonce que ses reserves sont de
4,5 milliards
de barils inferieures a celles annoncees precedemment (soit une baisse de 23?%)
[
27
]
.
En
, Shell annonce le lancement d'une offre d'acquisition sur
BG Group
pour
47 milliards
de livres, payable en partie en actions Shell et en partie en liquidites
[
28
]
,
[
29
]
.
En
,
Morgan Stanley
vend ses activites de commerce (≪?trading?≫) de gaz naturel et d'energie en Europe a Shell, pour un montant indetermine
[
30
]
. En parallele, Shell annonce la suppression de 6?500?postes, liee au faible prix du petrole brut
[
31
]
. Au meme moment, Shell vend une participation de 33,2?% dans le raffineur japonais
Showa Shell Sekiyu
(en)
a
Idemitsu Kosan
pour l'equivalent de
1,4 milliard
de dollars
[
32
]
. En
, Shell annonce une perte de
6,8 milliards
d'euros, soit
7,4 milliards
de dollars, pour le troisieme trimestre de l'
annee 2015
, liee a des charges de
8,2 milliards
de dollars consecutives a l'abandon de certains projets en
Alaska
et en
Alberta
[
33
]
.
Le groupe annonce le
la suppression de plus de deux mille postes dans le cadre du rachat de
BG Group
et en raison de la faiblesse des cours du petrole
[
34
]
.
En
, Shell annonce la vente d'actifs dans le golfe du Mexique a EnVen Energy pour
425 millions
de dollars
[
35
]
. En
, Shell vend des actifs en mer du Nord pour une valeur de
3,8 milliards
de dollars, ainsi qu'un gisement en Thailande pour
0,9 milliard
de dollars
[
36
]
.
En
, Shell annonce la vente de ses activites dans le gaz de petrole liquefie a
Hong Kong
et
Macao
au groupe irlandais
DCC
[
37
]
. En
, Shell annonce la vente de ses participations dans Woodside Petroleum pour
2,7 milliards
de dollars
[
38
]
. En
, Shell annonce l'acquisition de First Utility, une entreprise de distribution d'electricite du Royaume-Uni pour un montant non devoile
[
39
]
.
En 2018, des associations ecologistes reprochent a Shell de ne faire aucun effort dans le domaine de la lutte contre le rechauffement climatique en depit de l'
accord de Paris sur le climat
et envisagent de poursuivre le groupe en justice. En
,
Amnesty International
presse le
Nigeria
d'ouvrir une enquete sur
89 deversements
d'hydrocarbures qui ont eu lieu dans la region petrolifere du Delta (dans le Sud-Est du pays), devenu ≪?l'un des endroits les plus pollues de la planete?≫, accusant Shell d’etre a l'origine de ces pollutions et de les avoir dissimulees
[
40
]
.
En
, Shell annonce l'acquisition de Sonnen, une entreprise allemande de stockage d'energie solaire au moyen de batteries, dans le but d’augmenter sa presence dans les marches d’energies renouvelables, ≪?pariant sur une croissance rapide de la demande d’electricite en raison du developpement de l'usage des vehicules electriques et du basculement vers des sources d’energie plus propres
[
41
]
?≫. En
, Shell annonce l'acquisition d’ERM Power, une entreprise de distribution electrique australienne, pour
419 millions
de dollars australiens
[
42
]
.
En
, Shell annonce la suppression de 7?000?a 9?000?postes a l'horizon 2022, chiffre qui inclut 1?500?suppressions de postes qui ont deja eu lieu par le fait de departs volontaires
[
43
]
.
En
, Shell annonce avoir decouvert un gisement de petrole dans la golfe du Mexique, au sein d’une zone ou la compagnie possede deja d’autres puits
[
44
]
. En septembre 2021, Shell annonce la vente de ses activites dans le
bassin permien
a
ConocoPhillips
, pour
9,5 milliards
de dollars
[
45
]
.
En novembre 2021, Shell annonce rapatrier son siege social et sa residence fiscale de
La Haye
vers
Londres
, ainsi que mettre fin a sa double cotation, pour ne garder que celle de Londres
[
46
]
,
[
47
]
,
[
48
]
. En decembre 2021, Shell annonce l'acquisition de Savion, une entreprise specialisee dans la gestion de parc d'energie renouvelable
[
49
]
.
En mars 2022, Shell annonce le retrait de ses activites en Russie, peu apres une annonce similaire de
BP
. Le meme jour, Shell annonce l'acquisition d'une participation de 49?% dans WestWind Energy, une entreprise de gestion de parc eolien en Australie
[
50
]
. En
, Shell annonce l'acquisition pour deux milliards de dollars de Nature Energy, une entreprise danoise de production de gaz naturel
[
51
]
.
En juillet 2023, Shell signe un contrat avec le gouvernement du Maroc pour livrer au pays 500 millions de metres cubes de gaz liquefie (GNL) par an, une decision qui fait suite aux tensions geopolitiques entre Algerie et Maroc, le premier ne souhaitant plus livrer de gaz au second
[
52
]
.
Shell a ete la cible de nombreux
boycotts
en Europe et en Amerique du Nord a la suite de certaines actions commises par l'entreprise dans plusieurs regions du monde (par exemple, dans les
annees 1990
?: demantelement d'une plate-forme ??Brent Spar?? en mer du Nord qui devait initialement etre remorquee pour etre coulee dans l'Atlantique
[
25
]
, conflit avec le peuple nigerian
Ogoni
dans le delta du Niger…). D'apres le journaliste Tom Burgis, auteur de
La Machine a piller
, Shell soudoie des responsables locaux en Afrique pour obtenir des contrats petroliers
[
58
]
.
Emissions de gaz a effet de serre
modifier
Une etude publiee en 2019 par des chercheurs de l'institut americain
Climate Accountability Institute
??qui fait autorite mondialement quant au role des grands producteurs d'hydrocarbures dans le rechauffement climatique, selon le journal britannique
The Guardian
?? indique que Shell est la septieme entreprise mondiale la plus emettrice de
gaz a effet de serre
depuis 1965, avec
31,95 milliards
de tonnes d'
equivalent CO
2
[
59
]
.
En
, le gouvernement norvegien donne son feu vert au financement du projet Northern Lights, porte par
Equinor
, Shell et
Total
, qui consiste a stocker du CO
2
issu des rejets industriels sous la mer du Nord afin d'en limiter les effets de serre. Il s'agit du plus grand projet au monde de stockage de CO
2
, avec une capacite de
1,5 million
de tonnes annuelles. Il devrait demarrer en 2024
[
60
]
.
En septembre 2021, Shell vend a
ConocoPhillips
ses actifs dans le
Bassin permien
, la premiere region productrice de petrole et de gaz de schiste. Cette cession reduira la production de Shell de 7?%, fera monter la part du gaz naturel dans le portefeuille du groupe de 45?% a 47?% et reduira ses emissions de gaz a effet de serre de 2?%
[
61
]
.
D'apres Mediapart, l'entreprise connaissait depuis 1989 les consequences de ses activites sur le climat, ayant su predire avec precision les impacts du
rechauffement climatique
si les groupes energetiques continuaient a produire des energies fossiles?: ≪?Malgre cela, Shell a sciemment opte pour le "business as usual", conduisant aux resultats devastateurs qu’il avait decrits.?≫
[
62
]
.
Les plus fortes critiques proviennent d'actions effectuees au
Nigeria
, ou les activites de la compagnie sont en butte a des rebellions armees (notamment du
MEND
[
63
]
), et ou elle est frequemment accusee de collusion avec les differents regimes dictatoriaux au pouvoir entre 1960 et la fin des
annees 1990
. L'ecrivain
Ken Saro-Wiwa
passe la derniere partie de sa vie a combattre la compagnie en denoncant les abus commis sur les terres du peuple ogoni.
En
, il est arrete et accuse d’incitation au meurtre apres la mort de quatre Ogonis. Saro-Wiwa nie constamment les charges retenues contre lui, mais apres un an d’emprisonnement, il est declare coupable et condamne a mort par un tribunal special. Il finit condamne et execute en 1995 par le regime de
Sani Abacha
. Ce proces est tres largement critique par les associations internationales de defense des droits de l’homme comme
Amnesty International
.
En 2010, des memos de l'administration americaine publies par
WikiLeaks
revelent que, d'apres un dirigeant de la compagnie au Nigeria, Shell disposait d'informateurs au sein de ≪?tous les ministeres importants?≫ et savaient tout de leurs deliberations. La compagnie aurait egalement echange des informations avec les representants du gouvernement americain au sujet des politiciens nigerians qu'elle soupconnait d'aider des militants armes, demandant en echange de savoir si ceux-ci avaient acquis des missiles anti-aeriens
[
64
]
,
[
65
]
.
Le
, la societe reconnait sa responsabilite dans les
marees noires
de 2008 dans le
delta du Niger
au
Nigeria
[
66
]
. Le rejet de gaz naturel par
torchage
a ciel ouvert y est aussi le plus eleve au monde. La
Banque mondiale
declare dans un rapport de 2004 que le Nigeria rejette 75?% du gaz qu'il produit
[
67
]
pour reduire ses couts, ce qui represente
70 millions
de m
3
par an. En
, un arret de la cour de justice federale ordonne a Shell l'arret des torchages dans le delta du Niger car cela viole les droits constitutionnels de vie et de dignite. Dans un jugement contre la ≪?Shell Petroleum Development Company of Nigeria?≫, le juge
C. V. Nwokorie
declare
[
ref.
?souhaitee]
a
Benin City
que ≪?le gaspillage nocif du torchage ne peut pas legalement se poursuivre?≫. En
, Shell poursuit ses activites de torchage
[
68
]
,
[
69
]
.
En 2017, Amnesty International denonce l'implication de Shell dans les crimes au Nigeria dans un rapport intitule ≪?
Shell?: Complicite d'homicides???≫
[
70
]
.
En 2021, la Cour d’appel de La Haye aux Pays-Bas condamne Shell Nigeria pour avoir empoisonne les sols et les cours d’eau dans deux villages de la region du Delta. Shell doit verser une compensation a des agriculteurs. La maison mere doit s’assurer a l’avenir que ce type d’incident ne puisse plus se produire grace a un systeme de controle anti-fuite
[
71
]
.
≪?Shell to Sea?≫ est un collectif local et militant forme au debut des
annees 2000
pour s'opposer a l'exploitation telle qu'elle etait prevue d'un gisement d'hydrocarbures au large des cotes du
comte de Mayo
en
Irlande
et de son transport a terre par oleoduc. Le collectif, qui ne rejette pas l'exploitation du gisement, proteste contre ce qu'ils estiment etre de graves degats environnementaux, des atteintes aux droits de l'homme pour les riverains et des conditions fiscales et de royalties qui sont parmi les plus basses du monde?: ils estiment que l'Irlande se fait exploiter par Shell qui amasse les benefices sans retribuer justement l'etat et le peuple irlandais. Shell to Sea entretient des liens avec le peuple ogoni du Nigeria.
Il est apparu en 2018 que, depuis une decennie environ, Shell a reussi a ne pas payer ses impots sur une grande partie des dividendes verses aux Pays-Bas, en accord avec certaines administrations et autorites en faisant passer le versement d'une partie de leurs
dividendes
par un
paradis fiscal
[
72
]
. Ce seraient ainsi depuis 2005 environ
45 milliards
d'euros qui ont ete transferes par
Jersey
(
iles Anglo-Normandes
), correspondant a presque
7,5 milliards
d'euros qui n'ont pas alimente les budgets de l'Etat neerlandais (evaluation faite par le Centre de recherche sur les entreprises multinationales?; Somo)
[
72
]
. Cette manœuvre aurait ete decidee en 2004, alors que Shell preparait la fusion des deux societes-meres du groupe, la neerlandaise ≪?Royal Dutch Petroleum?≫ et la britannique ≪?Shell Transport and Trading?≫
[
k
]
. Afin que les anciens actionnaires britanniques votent pour la fusion, l'entreprise a cherche un moyen de leur verser des dividendes sans qu'ils aient a payer l'impot neerlandais du sur le dividende, en emettant deux types d'actions?: d'une part les actions ≪?A?≫ soumises a l'impot neerlandais et des actions ≪?B?≫ distribuees par l’entremise d’un paradis fiscal, mesure qui aurait ete negociee avec le fisc neerlandais des 2004. Un representant de Shell a affirme a la radio-television publique
NOS
, que ce procede etait legal et conforme a la legislation fiscale. Certains elus neerlandais comme
Jesse Klaver
, chef de file de
GroenLinks
, estiment cependant qu'il semble y avoir eu une
evasion fiscale
construite avec la collaboration du fisc et peut-etre d'elus et demandent a la presidente de la chambre basse du Parlement d'ouvrir une enquete a ce sujet
[
72
]
,
[
l
]
.
La polemique se poursuit en
quand le quotidien
Trouw
confirme que le groupe Shell ne paie pas d’impots aux Pays-Bas, alors que, au niveau mondial, il realise des benefices de l'ordre de treize milliards d’euros pour l'
annee 2017
?: il beneficierait en effet d’un regime fiscal special qui lui permet de cumuler les profits et les pertes de ses nombreuses filiales dans le monde et de ≪?deduire, aux Pays-Bas, les interets de ses emprunts destines a des investissements a l’etranger, ainsi que les depenses, par exemple, lors d’explorations petrolieres infructueuses?≫?; plus generalement, il est affirme que ≪?dans le cadre de l’etablissement de regimes fiscaux privilegies, le royaume a aussi renonce a taxer les benefices des filiales etrangeres de multinationales
[
74
]
?≫.
En mai 2021, la justice neerlandaise condamne l'entreprise a reduire de 45?% ses emissions de
gaz carbonique
d'ici a 2030?; cette disposition contraignante pour la multinationale ne concerne que les activites de Shell aux Pays-Bas
[
75
]
.
Shell a cede trois raffineries francaises en 2008 pour se separer de son activite de raffinage en France.
Les raffineries de
Petit-Couronne
et
Reichstett
ont ete cedees au groupe financier
Petroplus
. Le
site de Berre
a ete cede au groupe americain
LyondellBasell
.
La raffinerie de Reichstett est en cours de demantelement, bien que construite en 1968. Le site de Berre est mis sous cocon jusqu'a la fin de l'
annee 2013
, avec une fermeture prevue faute de repreneur.
Le site de Petit-Couronne est mis en redressement en
puis en liquidation en
de la meme annee, a la suite de la faillite du groupe de raffinage Petroplus.
Condamnation pour contamination au Nicaragua
modifier
Shell est condamnee solidairement avec
Occidental Chemical Corporation
et
Dow Chemical
en 2012 au
Nicaragua
a indemniser les victimes d'une contamination au
pesticide
DBCP (
dibromichloropropane
). L'entreprise ayant cependant retire ses actifs du pays, le jugement n'a pas ete execute. En
, une procedure d'
exequatur
aupres du
tribunal de grande instance de Paris
est lancee pour tenter de contraindre les trois entreprises a verser les indemnites dues
[
76
]
,
[
77
]
.
En
[
78
]
, Shell s'est vu remettre par l'association Deutsche Umwelthifle le Vautour d'or (Goldener geier), recompensant l'ecoblanchiment de l'entreprise, pour la pollution qu'elle a engendre tout en s'offrant une image ecoresponsable, pour avoir assure a sa clientele qu'elle pouvait
compenser son empreinte carbone
[
79
]
.
Shell a profite des genereuses
subventions
de l'
Alberta
pour son unite de
capture de carbone
, Carbon Quest. Entre 2015 et 2021, Shell a vendu pour 5,7?millions de
credit-carbone
aux entreprises, soit deux fois plus que ce que son unite de capture de carbone ne permet de produire. Pour
Greenpeace
Canada, il s'agit de
greenwashing
dans la mesure ou Shell a vendu des credits d'emission fictifs
[
80
]
.