La banque genetique nordique a stocke un germoplasme de plantes de Scandinavie au Svalbard depuis 1984 dans une mine de charbon abandonnee. La banque genetique nordique a ainsi entrepose plus de 10?000 echantillons de plus de 2?000 cultivars de 300 especes differentes sur plusieurs annees. En plus, une double sauvegarde avec un echange croise d'echantillons de graines d' Afrique du Sud et avec celles de la collection scandinave a eu lieu pendant quelques annees. Les deux collections, scandinave et africaine, seront transferees au Svalbard Global Seed Vault .

Le gouvernement norvegien a finance la totalite des presque 8 millions de dollars du cout de la construction. Le Global Crop Diversity Trust a joue un role cle dans le projet de creation de cette chambre forte et dans la coordination des acheminements d'echantillons des graines du monde entier vers cette chambre forte avec la cooperation de la banque genetique nordique. Le Trust fournira l'essentiel du financement du fonctionnement tandis que le gouvernement norvegien financera l'entretien de la structure.

La fondation Gates a fourni 20?093?482 dollars pour aider les pays en voie de developpement et les centres internationaux de recherche agricole pour le conditionnement et l'acheminement vers le Spitzberg des graines. Un conseil international a ete cree pour superviser et conseiller le projet avec des representants de l' Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture , du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale et d'autres institutions.

La ≪?Banque de graines?≫ a ete creusee dans le flanc d'une montagne de gres , a 120 metres de profondeur ^{[ 9 ]} . Un couloir de 100 metres aboutit sur trois salles de 27 m de long sur 9,5 m de large avec une surface de 256,1 m² totalisant pres de 1?500 m³ de volume de stockage. Cette chambre forte dispose de plusieurs systemes de securite. Les graines sont conditionnees dans des paquets speciaux a quatre plis et scelles a chaud afin d'eviter les moisissures. Les installations sont gerees par la Banque genetique nordique, mais il n'y a pas de personnel permanent sur le site. Le Spitzberg est considere comme un lieu ideal par son absence d'activite tectonique et son permafrost , qui aide a la conservation. Sa situation, 130 metres au-dessus du niveau de la mer , garantit que la chambre forte reste au sec meme en cas de fonte des glaces et d'elevation du niveau des oceans. Du charbon exploite localement fournit l' energie pour les unites de refrigeration qui maintiennent les graines a -18 degres Celsius suivant les normes internationales de conservations. Meme en cas de panne des equipements, il faudrait plusieurs semaines avant que la temperature ne remonte a ?3? °C , temperature naturelle de la roche de la montagne environnante ^{[ 2 ]} . Avant la construction, une etude de faisabilite a demontre que la chambre forte pourrait preserver les graines de la plupart des cultures alimentaires pendant des centaines d'annees. Certaines graines, dont celles de cultures importantes, pourraient meme survivre plus longtemps, sans doute des milliers d'annees.

Mais l'idee n'est pas de laisser les semences vieillir pendant leur temps de conservation maximal. Le depot de Svalbard sert de sauvegarde aux semences conservees dans les depots de gene standard dont les semences sont utilisees par les chercheurs. Quand le stock dans ces depot devient faible, ou trop ancien, les semences sont replantees et le stock renouvele, et une partie des nouvelles graines sont immediatement envoyees au Svalbard qui a toujours les semences les plus fraiches possibles. Les stocks du Svalbard sont donc regulierement renouveles, en moyenne au bout de quelques dizaines d'annees ^{[ Sv 1 ]} .

Le Svalbard Global Seed Vault est ouvert officiellement depuis le 26 fevrier 2008 . Il est finance par diverses fondations dont la Fondation Rockefeller , la Fondation Bill-et-Melinda-Gates ( Bill & Melinda Gates Foundation ) et la Fondation Syngenta mais aussi le gouvernement de Norvege, l'Australie, le Bresil , le Canada , la Colombie, l'Egypte, l'Ethiopie, l'Allemagne, l'Inde, l'Irlande, l'Italie, la Nouvelle-Zelande, l'Espagne, la Suede, la Suisse, le Royaume-Uni et les Etats-Unis , ainsi que divers organismes prives. On estime qu'environ 1,5 million de varietes differentes de graines de culture agricole existent encore de par le monde. La diversite et le nombre de graines stockees au Spitzberg dependront du nombre de pays qui participeront au projet. Mais les infrastructures ont une capacite de conserver 4,5 millions de graines. Les premieres graines sont parties du port de Lagos (Nigeria) . 7?000 varietes de semences de niebe , mais , soja et pois de terre , soit 330 kilos repartis dans 21 caisses, qui sont les premieres stockees dans la chambre forte au jour de l'inauguration, le 26 fevrier 2008 ^{[ 10 ]} . En 2015, quelque 4?000 especes sont representees par plus de 840?000 echantillons ^{[ 11 ] , [ 12 ]} .

La mission du Svalbard Global Seed Vault est de fournir une protection contre les pertes accidentelles de varietes dans les banques genetiques traditionnelles. Alors que les medias ont mis l'accent sur son utilite en cas d'accident ou de catastrophe regionale ou mondiale, elle sera certainement plus probablement mise a contribution en cas de perte sur une banque genetique locale, due a une mauvaise gestion, un accident, une defaillance des equipements, une perte de financement ou une catastrophe naturelle. De tels evenements se produisent assez regulierement. Dans les annees recentes, certaines banques genetiques ont aussi ete detruites par des guerres ou des troubles civils ^{[ 13 ]} . Il existe environ 1?400 collections de varietes de culture a travers le monde, mais beaucoup sont situees dans des zones instables politiquement ou dans un environnement menace. Le role de preservation d'especes du lieu lui vaut parfois le surnom d'≪? Arche de Noe vegetale ^{[ 14 ]} ?≫.

En fevrier 2019 , la banque de graines du Svalbard conserve plus de 983?500 echantillons de graines des principales especes alimentaires comme le mais , le riz , le ble , le niebe , le sorgho , l' aubergine , la laitue , l' orge et la pomme de terre ^{[ 15 ]} . Ce nombre augmente regulierement, puisqu'il etait de 864?000 fin 2016 ^{[ 16 ]} .

• ≪? The Svalbard Global Seed Vault: Securing the Future of Agriculture ?≫ [PDF]

Articles connexes modifier

• Institut Vavilov
• Survivalisme
• Capsule temporelle

Liens externes modifier

• (en) Svalbard Global Seed Vault

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪? Svalbard Global Seed Vault ?≫ ( voir la liste des auteurs ) .

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