Adam Opel
, fondateur de la marque, etait le fils d'un
ferronnier
allemand
de
Russelsheim
. Durant l'ete
1858
, a
Paris
, il eut l'idee de fabriquer des machines a coudre, toute nouvelle invention du francais
Barthelemy Thimonnier
. Revenu en
Allemagne
, il construisit, a vingt-cinq ans, sa premiere
machine a coudre
a la main, dans l'atelier de son pere. Cependant, les possibilites de production sont insuffisantes dans l'atelier paternel, ou il ne fabriqua en tout que cinq machines.
En
1863
, Adam Opel transforma une grange abandonnee en usine. La grange appartenait a son oncle, qui etait egalement son soutien financier.
En
1868
, les affaires marchent bien. Pres de la gare de
Russelsheim
, sur la ligne qui relie
Francfort
a
Mayence
, Adam Opel se porte acquereur d'une parcelle de 1?500?
m
2
. Il y construit un batiment de deux etages avec une partie habitation adjacente. La nouvelle usine de machines a coudre s'enorgueillit rapidement d'un effectif de vingt-cinq personnes.
Augmenter la production signifie songer a un reseau de distribution. Avec son frere Wilhelm, Adam Opel installa la premiere succursale en Allemagne, dans la metropole economique de Francfort en
1873
. Les exportations vers l'ouest demarrent, principalement vers la
France
, et peu apres, vers la
Russie
, les
Etats-Unis
et l'
Inde
. Petit a petit la production en grande serie s'installe, grace a des procedes de fabrication tres mecanises.
En
1882
, la societe continua a se developper. Par deux fois au cours des
annees 1880
, l'usine subit des agrandissements importants. Un moteur a vapeur de quarante chevaux est installe. En
1884
, l'effectif atteignait 240?personnes.
En
1886
, la diversification intervient avec la fabrication de
bicyclettes
. Un modele anglais de velocipede est d'abord produit, suivi un an plus tard du premier modele
de securite
avec un cadre surbaisse.
Adam Opel meurt des suites de la
fievre typhoide
en
1895
, il avait 58?ans. Par la suite, sa femme Sophie poursuivit son entreprise, aidee des fils aines,
Carl
(en)
et
Wilhelm
. Opel emploie alors 1?500?personnes, mais le secteur doit faire face a la crise?; la concurrence est rude, les prix chutent et les ventes aussi. Il faut diversifier la production.
Construction automobile
modifier
Les cinq freres Opel, ici reunis en 1912.
En
1899
, le nouveau creneau devient l'
automobile
. Opel achete une licence de production et usine a Friedrich Lutzmann, maitre serrurier de la cour, et commence la production d'automobiles avec la
Opel Patent Motor Car, System Lutzmann
.
Fritz (Friedrich) Opel
et son frere Wilhelm ont procede au rachat et gerent de concert les toutes nouvelles
lignes de montage
. L'usine est transferee a
Russelsheim
.
En
1901
, Opel commence a produire des
motocyclettes
. Parallelement, des ameliorations sont apportees a la production d'automobiles?: un contrat avec le pionnier de l'automobile francaise,
Alexandre Darracq
, scelle la premiere aventure internationale de la societe.
Opel GP 4L. 110HP, utilisee au
Grand Prix de France 1913
.
En
1911
, un grave incendie detruit la partie ancienne du complexe industriel. De nouveaux batiments destines a la production des automobiles et des bicyclettes sont edifies a l'emplacement de l'usine detruite. La fabrication des machines a coudre est arretee apres la production d'un million d'unites.
En
1914
, avec une production annuelle de 3?335?vehicules, Opel devient le numero un de l'automobile allemande. Jamais la gamme n'a ete aussi complete?; elle comprend dix-neuf
berlines
et quatre voitures de sport. Mais, le
, la
guerre
eclate, et Opel licencie les milliers d'ouvriers employes au montage des voitures et des bicyclettes. En
1916
, pendant la guerre, Opel passe du statut de plus grand constructeur de voitures de grande serie a celui de plus grand constructeur allemand de vehicules utilitaires. Toutefois, le developpement des voitures particulieres se poursuit.
En
1924
, Opel investit un million de marks-or dans la modernisation de sa production automobile et devient le premier constructeur allemand a passer a la production a grande echelle grace a l'introduction de la construction a la chaine. Cela ouvre la voie a la production en tres grande serie.
En
1926
, de nouvelles methodes de production sont introduites. A partir de
1925
, les chassis en
acier
remplacent peu a peu ceux en
bois
. Des presses hydrauliques realisent les panneaux de
carrosserie
en quelques secondes. Grace a la toute nouvelle technique de soudure par points, des ouvriers specialises raccordent les panneaux de carrosserie. Les techniques de mise en peinture sont egalement revolutionnaires. Les peintures peuvent etre appliquees au pistolet et sechent en quelques secondes.
En
1928
, en maitrisant 37,5?% du marche, Opel est le premier constructeur d'Allemagne. Les quelque 8?000?employes fabriquent 42?771?voitures par an.
1929-2017?: Opel dans le groupe General Motors (GM)
modifier
En
1929
, au cœur de la
Grande Depression
, les freres Opel decident de ceder 80?% de leurs actions Opel a
General Motors
. Un an plus tard, GM acquiert les 20?% restants. Apres la depression, les affaires commencent a reprendre. Opel est le premier constructeur allemand a lancer une compagnie d'assurance. La
Banque Opel, filiale de GMAC
est creee pour permettre l'achat a credit. Il lance l'Opel Motoclub qu'il confie au designer-ingenieur
Ernst Neumann-Neander
[
8
]
. En
1931
, Opel produit cent mille automobiles.
En
1939
, Opel est l'un des constructeurs les plus importants et les plus modernes d'Europe. Il emploie 25?374?ouvriers. A
Russelsheim
, l'entreprise construit sa propre gare de chemin de fer. L'usine Opel de
Brandebourg-sur-la-Havel
change ses activites pour produire des camions (
Opel Blitz
) pour la
Wehrmacht
, tandis que celle de Russelsheim travaille pour la
Luftwaffe
, en assemblant des avions tels le
JU-88
, cheval de bataille de la flotte allemande de bombardiers.
En
1944
, les usines de Russelsheim et de Brandebourg sont detruites. Environ la moitie des lignes de production et des bureaux ont ete reduits a l'etat de ruines lors des attaques des bombardiers
allies
. Immediatement apres la guerre, les anciens employes d'Opel commencent a reconstruire l'usine de
Russelsheim
. La production reprend en
1946
.
En
, un nouveau centre d'essais Opel ouvre a
Dudenhofen
(
Hesse
). Une nouvelle usine de fabrication de composants est ouverte a
Kaiserslautern
(
Rhenanie-Palatinat
). C'est la troisieme implantation d'Opel en Allemagne.
En
1982
, une nouvelle usine ouvre a
Saragosse
, en
Espagne
.
En
1990
, Opel est le premier constructeur europeen a lancer le travail en equipes a grande echelle. Une equipe etait composee de six a douze ouvriers
[ref.?necessaire]
.
En
1991
, une nouvelle usine ouvre a
Eisenach
, en
Allemagne
.
En
1998
, le nouveau siege social
Adam Opel AG
est cree a
Russelsheim
.
En fevrier
2002
, Opel inaugure sa nouvelle usine de Russelsheim et renove son image de marque. La charte graphique est modernisee. La marque met en avant un nouveau slogan?: ≪?Opel. Des idees fraiches pour de meilleures voitures?≫.
En fevrier
2009
, la maison mere d'Opel,
General Motors
, est en grande difficulte financiere. Elle annonce son intention de se separer progressivement d'Opel en vendant entre 50 et 75?% de son capital
[
9
]
. Le
, l'
Etat allemand
autorise la cession d'Opel au constructeur de pieces canadien
Magna
, alors que
Fiat
etait pressenti pour son rachat
[
10
]
. La banque russe a capitaux publics
Sberbank
ainsi que le constructeur russe
GAZ
participent au plan de reprise. Le nouvel actionnariat se constitue alors comme suit?: General Motors (35?%), Sberbank (35?%), Magna (20?%), salaries (10?%)
[
11
]
.
Thomas Sedran, PDG en interim de juillet 2012 a janvier 2013.
Karl-Thomas Neumann
, PDG de janvier 2013 a juin 2017.
Apres quelques mois d'incertitudes et de remous politiques,
General Motors
a signe le
un accord prevoyant de ceder Opel a
Magna International
et a un groupe d'investisseurs russes avant le
. Magna s'est engage a investir 500?millions d'euros dans les operations, alors que le gouvernement allemand s'est engage a financer le plan de redressement en offrant des prets pouvant atteindre 4,5?milliards d'euros
[
12
]
. Mais en novembre, le conseil d'administration de GM se retracte en raison d'une meilleure sante financiere sur le plan economique, ce qui provoque le courroux des autorites allemandes, espagnoles et russes
[
13
]
.
En
2010
, Opel annonce la fermeture de son usine d'
Anvers
en
Belgique
. En
[
14
]
la production s'arrete. C'est la maison d'encheres Troostwijk qui est finalement chargee de vendre 6?000?lots de materiels sur Internet
[
15
]
.
En
2011
, Opel change de patron et c'est Karl-Friedrich Stracke qui est nomme nouveau directeur d'Opel par
General Motors
[
16
]
.
En
, les medias font etat d'un possible rapprochement entre Opel et
PSA Peugeot-Citroen
[
17
]
.
En
, Thomas Sedran devient le nouveau patron d'Opel par interim et succede a Karl-Friedrich Stracke
[
18
]
.
En 2012, General Motors s'allie avec
PSA Peugeot-Citroen
et acquiert 7?% de son capital, mais cette alliance ne durera que deux ans. L'alliance capitalistique est denouee, mais quelques projets industriels communs se concretisent, sans toutefois empecher une erosion des ventes d'Opel
[
19
]
.
Le
,
Karl-Thomas Neumann
, ancien responsable de
Volkswagen
en
Chine
, succede a Thomas Sedran a la direction d'Opel
[
20
]
.
Le
, Opel annonce l'ouverture d'un nouveau centre de recherche a
Russelsheim
sur les moteurs de demain
[
ref.
?souhaitee]
.
En 2016, l'
Opel Astra K
est elue
voiture de l’annee
[
21
]
. Elle devance le
Volvo XC90
et le
Mazda MX-5
, succedant ainsi a la
Passat VIII
de Volkswagen.
2017?: Opel rachete par PSA Peugeot-Citroen (PSA)
modifier
En raison de nombreuses erreurs strategiques qui entrainent des pertes cumulees de plus de 15?milliards de dollars depuis 2000,
General Motors
envisage la cession de sa division europeenne a
PSA Peugeot-Citroen (PSA)
[
19
]
.
Le
, le constructeur americain
General Motors
vend Opel a
PSA Peugeot-Citroen (PSA)
. Le montant du rachat est de 1,3?milliard d'euros
[
22
]
, hors reprise de la captive financiere GM Financial Europe (ex
GMAC
) cedee a parite entre PSA Banque et
BNP Paribas Personal Finance
pour 900 millions d'euros.
En
, Michael Lohscheller, directeur financier d'Opel, remplace
Karl-Thomas Neumann
au poste de
PDG
[
23
]
et Philippe de Rovira lui succede au poste de directeur financier
[
24
]
.
En
, la direction de
PSA Peugeot-Citroen (PSA)
declare vouloir reclamer plus de 500?millions de dommages et interets a son ancienne maison-mere
General Motors
pour tromperie lors de la vente d'Opel. Les recherches avancees vantees par l'americain sur la prochaine generation de moteurs n'auraient jamais ete engagees.
En
, le francais Frederic Brunet devient le nouveau directeur financier de la marque allemande en remplacement de Philippe de Rovira, nomme directeur financier de
PSA Peugeot-Citroen (PSA)
. Pendant cette periode, Xavier Duchemin remplace Peter Kuspert au poste de directeur des ventes de la marque
[
25
]
.
2021?: Integration au groupe Stellantis et electrification de la gamme
modifier
En
, Opel rejoint le groupe
Stellantis
, a la suite de la fusion des groupes
PSA Peugeot-Citroen
(PSA) et
Fiat Chrysler Automobiles
(FCA).
Le
, afin de remplacer Michael Lohscheller parti chez
VinFast
[
26
]
,
Stellantis
nomme Uwe Hochgeschurtz a la direction de la marque Opel
[
27
]
.
Opel annonce en mars 2022 le lancement de quatre nouveaux modeles electriques d'ici 2028. Il s'agit des remplacants des
Crossland
et
Insignia
, d'une version electrique de l'
Astra
mais aussi d'une nouvelle
Manta
. Contrairement a la precedente Manta, il s'agira d'un
SUV
coupe. La marque precise que l'autonomie de ces modeles sera comprise ≪?entre 500 et 800 kilometres?≫.
L'entreprise indique vouloir proposer une variante electrique pour chaque nouveau modele lance a partir de 2024, puis commercialiser une gamme 100?% electrique a partir de 2028
[
28
]
.
Au printemps 2022,
Carlos Tavares
reorganise la direction du groupe
Stellantis
[
29
]
. Florian Huettl remplace Uwe Hochgeschurtz a la tete de la marque Opel, et James Taylor prend la place de Paul Willcox a la tete de Vauxhall
[
30
]
.
A la suite de cette reorganisation, Paul Willcox et Uwe Hochgeschurtz sont restes dans le groupe
Stellantis
et ont rejoint d'autres postes.
En avril 2024, Opel annonce le retour du
Frontera
, sous la forme d'un crossover citadin qui partagera la plateforme du
Citroen C3 Aircross
de seconde generation. Le Frontera C sera disponible en version electrique et hybride. Il sera commercialise a l'automne de cette meme annee
[
31
]
.