La MGM fut creee en 1924 par la fusion de trois societes?: Metro Pictures Corporation (creee en 1915 ), Goldwyn Pictures Corporation (creee en 1917 ) et Louis B. Mayer Pictures (creee en 1918 ) ^{[ 2 ]} . Le premier proprietaire de la MGM fut Marcus Loew (1870-1927), l'un des principaux exploitants de salles de cinema americains. Il placa Louis B. Mayer a la direction du studio et nomma Irving Thalberg responsable de la partie production. Le studio prit pour devise Ars Gratia Artis ( L'art est la recompense de l'art ) et pour embleme le lion ≪? Leo ?≫ en 1928 ^{[ 3 ]} . L'embleme du lion a ete creee par Howard Dietz le directeur en chef de la publicite du studio qui s'est inspire de la mascotte du club omnisports Lions de Columbia de l' Universite Columbia .

Peu apres la fusion, a la suite de la mort de Loew, son associe Nicholas Schenck prit le controle du studio. Schenck essaya alors en vain de revendre la compagnie a la 20th Century Fox , ce qui crea de fortes tensions avec Mayer. Dans les annees 1930 , toujours sous la direction de Mayer et Thalberg, MGM devint la plus grande societe de production d' Hollywood . Elle produisit de nombreux classiques, parmi lesquels Grand Hotel ou la serie des Tarzan et fit de Greta Garbo et de Joan Crawford des stars. A la suite de frequentes altercations avec Mayer et Schenck, Thalberg fut retrograde en 1932 . Mayer engagea alors des producteurs independants tels que David O. Selznick pour prendre en charge l'aspect creatif de la societe.

A la mort de Thalberg en 1936 , Mayer se retrouva avec les pleins pouvoirs et engagea la production de nombreux films commerciaux. Entre 1936 et le debut de la Seconde Guerre mondiale , MGM produisit entre autres Autant en emporte le vent et le Magicien d'Oz . A partir de 1941, MGM soutint l'effort de guerre. De nombreuses stars de la firme aiderent a vendre des coupons, d'autres ( James Stewart et Clark Gable par exemple) s'engagerent. C'est a cette periode que MGM devint l'un des principaux producteurs de dessins animes. Le service animation fut cree a la fin des annees 1930 par deux anciens de Warner Bros.?: Hugh Harman et Rudolf Ising . En 1941 , Tex Avery rejoignit le studio a la suite d'une altercation avec Leon Schlesinger de la Warner. Avery realisa des classiques tels que Red-Hot Riding Hood , Swing Shift Cinderella ou la serie des Droopy , mais le plus grand succes de la societe dans le domaine de l'animation fut la serie Tom et Jerry creee par William Hanna et Joseph Barbera .

Apres la guerre, MGM se specialisa dans la production de comedies musicales. La plupart des grands chanteurs et danseurs de l'epoque rejoignirent le studio?: Fred Astaire , Gene Kelly , Frank Sinatra . Croulant sous la charge de travail, Mayer embaucha l'auteur et producteur Dore Schary pour s'occuper de la production. Des le debut, les rapports entre les deux hommes furent tres tendus. Schary souhaitait privilegier les films a message et reprochait a Mayer de passer plus de temps sur les champs de courses qu'a son bureau. En 1951 , Mayer mit Schenck au pied du mur en lui demandant de choisir entre lui et Schary. Schenck choisit Schary et renvoya Mayer du poste qu'il occupait depuis 27 ans. Mayer mourut en 1957 ^{[ 3 ]} .

MGM ne fut pas epargne par la crise qui frappa les grands studios dans les annees 1950 et 1960. En 1957, a la suite de l'echec de l'Arbre de vie , le studio perdit de l'argent pour la premiere fois de son histoire. Schary fut renvoye et, pour redresser les comptes, le departement animation fut ferme. Hanna et Barbera s'en allerent creer Hanna-Barbera Productions et la production des Tom et Jerry fut sous-traitee d'abord a une societe basee en Europe de l'Est puis a la societe de Chuck Jones Sib Tower 12 Productions  (en) . L'association avec Chuck Jones prit fin en 1967 . En 1959 , le studio fut contraint de vendre son reseau de salles. La firme parvint a se maintenir a flot avec des succes comme Ben-Hur et en commencant a produire des programmes pour la television, mais les dix annees suivantes virent une valse des dirigeants a la tete de la compagnie, aucun ne parvenant a aligner deux annees beneficiaires.

MGM fut rachete en 1969 par le millionnaire Kirk Kerkorian (ne le 6 juin 1917 ). Il proceda a une veritable purge de la societe, reduisant considerablement les effectifs et revendant une partie du patrimoine de la firme (de plusieurs hectares de terrains aux escarpins rouges de Dorothy dans le Magicien d'Oz ). Dans les annees 1970, le rythme de production de la MGM diminua considerablement. Kerkorian revendit le departement distribution et commenca vite a se lasser de son nouveau jouet. Le studio parvint quand meme a obtenir quelques succes ( Shaft , l'Age de cristal ou Fame ) et racheta United Artists en 1981.

En 1986 , Ted Turner (ne le 19/11/1938) racheta MGM et United Artists. Il en resta proprietaire pendant 74 jours. Ne pouvant soutenir la dette de l'ensemble (et en particulier celle de United Artists a la suite du fiasco de la Porte du paradis ), Ted Turner fut contraint de revendre UA a Kerkorian. Turner ne garda qu'une partie du catalogue MGM. Les plateaux de tournage furent vendus a Lorimar (qui fut ensuite rachete par Warner) puis, en 1990 , a Sony. En 1990 , le studio fut rachete par le financier italien Giancarlo Parretti via Pathe Communication Corporation avec le soutien du Credit lyonnais , pour 1,3 milliard de dollars. Parretti connut un bref etat de grace avec des succes comme Get Shorty et Leaving Las Vegas , mais n'echappa pas a la faillite en 1992 . En 1993 , le Credit lyonnais investit 400 millions de dollars pour tenter, en vain, de redresser le studio. En 1995 , le reseau de salles en Europe, soit 526 salles, fut revendu au groupe Chargeurs (salles des Pays-Bas) et a Virgin (reseau du Royaume-Uni).

Le 10 octobre 1996 , Kerkorian (associe a Seven Network et Frank Mancuso Sr. ) racheta MGM au Credit lyonnais pour 1,3 milliard de dollars. La meme annee, MGM racheta Metromedia International et absorba ses filiales ( Orion Pictures , Goldwyn Entertainment et la Motion Picture Corporation of America ), ce qui lui permit de se reconstituer un catalogue. Mais en 2002 la societe est mise en vente, a hauteur de 7 milliards de dollars. En 2005 , un consortium mene par Sony recoit le feu vert de la Commission europeenne pour racheter la MGM pour 5 milliards de dollars. En septembre 2009 , le studio est au bord de la faillite?: la direction du groupe annonce que le studio aurait besoin de 20 millions de dollars ^{[ 4 ]} . En septembre 2010 , le studio, avec 4 milliards de dollars de dettes, propose que ses creanciers, en echange de la suppression de la dette de la societe, se voient ceder la majorite des actions. De plus, des echanges d'actifs sont proposes avec Spyglass Entertainment , en echange de quoi ce dernier prendrait possession d'environ 5?% du capital de la MGM ^{[ 5 ]} . En avril 2017 , MGM annonce l'acquisition des participations qu'il ne detient pas dans Epix, soit 81?% de ce dernier, pour environ 1 milliard de dollars ^{[ 6 ]} .

En mai 2021, Amazon annonce le rachat de la MGM pour 8,45?milliards de dollars ^{[ 7 ]} . En mars 2022, Amazon, ayant obtenu les accords des autorites de la concurrence, officialise pleinement cette acquisition ^{[ 8 ]} .

Le logotype de la Metro-Goldwyn-Mayer est cree a l'origine par Howard Dietz pour la societe Goldwyn Pictures Coporation avec en son centre un lion nomme Slats. Il est utilise par la M.G.M. de 1924 a 1928 . A partir de 1928 et pour 28 ans, un lion du nom de Jackie remplace Slats. Il s'agit du premier lion emettant des rugissements pour ce logotype. En parallele, le lion Telly occupe le centre du logotype a partir de 1927 pour les courts-metrages , les dessins animes et les films utilisant le procede Technicolor bichrome jusqu'en 1932 , apres quoi il est remplace par le lion Coffee durant deux ans. A partir de 1934 et pour 22 ans, c'est un lion du nom de Tanner qui anime le logotype pour les films en couleur tandis que Jackie continue d'illustrer les films en noir et blanc . Entre 1956 et 1957 , c'est le lion George qui trone au milieu du logotype de la societe. Depuis 1957, le lion qui anime le logotype de la Metro-Goldwyn-Mayer se prenomme Leo . Dans de rares cas, un autre logotype est utilise en ouverture des films produits ou distribues par la societe, notamment pour 2001, l'Odyssee de l'espace ( 1968 ) ou pour Le Bal des vampires (1968) ^{[ 9 ]} .

• Metro-Goldwyn-Mayer Studios Inc.
  • MGM Pictures
  • United Artists
  • MGM Television Entertainment
  • MGM Networks
  • MGM Distribution Co.
  • MGM Worldwide Television Distribution
  • MGM Home Entertainment
  • MGM On Stage
  • MGM Consumer Products
  • MGM Music
  • MGM Interactive
  • MGM Online.
• Participation dans des chaines de television

La MGM a vu dix de ses films remporter l' Oscar du meilleur film ^{[ 10 ]} ?:

• En 1930 ?: The Broadway Melody de Harry Beaumont
• En 1932 ?: Grand Hotel d' Edmund Goulding
• En 1936 ?: Les Revoltes du Bounty ( Mutiny on the Bounty ) de Frank Lloyd
• En 1937 ?: Le Grand Ziegfeld ( The Great Ziegfeld ) de Robert Z. Leonard
• En 1940 ?: Autant en emporte le vent ( Gone with the Wind ) de Victor Fleming
• En 1943 ?: Madame Miniver ( Mrs Miniver ) de William Wyler
• En 1952 ?: Un Americain a Paris ( An American in Paris ) de Vincente Minnelli
• En 1959 ?: Gigi de Vincente Minnelli
• En 1960 ?: Ben-Hur de William Wyler
• En 1977 ?: Rocky de John G. Avildsen

En 1956 , Invitation a la danse de Gene Kelly devient le seul film produit par la MGM a remporter l' Ours d'or du meilleur film a la Berlinale ^{[ 11 ]} .

23 productions de la MGM ont ete designees ≪?culturellement signifiant?≫ par la Bibliotheque du Congres et selectionnees pour preservation au National Film Registry ^{[ 12 ]} .

• (en) Tino Balio, MGM , New York, Taylor & Francis Group, coll. ?≪?Routledge Hollywood centenary?≫, 2018 , 320? p. ( ISBN  9781138913646 )
• Hugh Fordin ( trad. ?Alain Masson), La Comedie musicale americaine?: (The Movie’s Greatest Musicals) , Paris, Ramsay, 1987 , 530? p. ( ISBN  2-85956-604-X ) .

• (en) Site officiel de Metro-Goldwyn-Mayer
• ≪? Metro-Goldwyn-Mayer ?≫, sur data.bnf.fr

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