A l'origine la ligne 3 devait designer la ligne de metro qui devait faire l'axe nord-midi.

L’histoire du tram de la ligne 3 debute avec le prolongement de la ligne 23 qui reliait alors le Plateau du Heysel a churchill via la Grande Ceinture jusqu'a la Gare du Nord qui commencerent a emprunter la ligne de premetro. En septembre 2000 la scission virtuelle de cette ligne intervient a la suite de confusions d'usager. C’est a la rentree scolaire de cette annee que la STIB creera la ligne 3 qui sera le prolongement de la ligne 23 sans pour autant en modifier le fonctionnement. Les trams venant du Heysel affichent sur la girouette 23 Churchill avec en dessous un petit espace avec ≪? 3 code de couleur ?≫ et changent a Churchill en 3 Gare du Nord . Les trams partant du nord affichent, quant a eux, le film 3 Churchill sur leur girouette avec un petit espace ≪? 23 code de couleur ?≫ et changent en 23 Heysel a Churchill.

En 2001, la STIB tente de faire rouler des motrices, de type 7700, accouplees sur la ligne 3 uniquement. Ces motrices affichaient simplement 3 Churchill et effectuaient la boucle du rond-point Winston Churchill.

Le 6 mars 2006 , depuis Schaerbeek , la frequence des trams de la ligne 56 augmente pour pouvoir passer sur la ligne 3 puis sur la 23. Le parcours depasse les 25? km au total ce qui est un record de longueur dans l’histoire du tramway de Bruxelles ^{[ref.?necessaire]} . Le 29 juin 2006 , les lignes 3 et 23 ≪?divorcent?≫ en rebroussant chemin toutes deux dans la boucle a Churchill apres avoir pris la correspondance. Bien que la ligne 23 affiche ≪?Churchill?≫, elle continue jusqu’a Vanderkindere pour garder les correspondances avec les lignes 91 et 92 . A la meme date debute des travaux de grande ampleur au terminus Rogier utilise par la ligne 90 . Ce qui implique le mariage des lignes 3 et 90 cette-fois. ^{[Interpretation personnelle??]} Les tramways venant de Churchill continue apres la Gare du nord sur la ligne 90 jusqu’a la Gare du Midi (Berkendael en soiree) en traversant la Grande Ceinture. A la 5 ^e ?phase de restructuration de la STIB, qui entre en vigueur le 2 juillet 2007 , la ligne 4 qui remplace la ligne 52 . Le 30 juin 2008 , la ligne 3 du tram de Bruxelles est introduite afin de desservir a nouveau l’axe Nord-Midi, et de doubler la ligne 4 sur l’un des axes les plus frequentes de la capitale bruxelloise, mais cette fois-ci sous une forme amelioree, remplacant ainsi 2 lignes ( 55 et 56 ) En attendant, ce fut les lignes 4 (entre la gare du Nord et Vanderkindere) et 23 (entre la gare du Midi et Churchill), qui s’occupent de l’interim ^{[ 2 ]} .

Ce retour sur une nouvelle forme permet de faire face a des surcharges que connait l’ axe Nord-Sud entre autres, pour le rendre performant. La ligne 3 reprend le nord de l'axe nord-sur anciennement desservie par ligne 52 . Ainsi la ligne 3 est consideree au meme titre que la ligne 4 comme des lignes fortes ^{[ 3 ]} du reseau metro/tram rapide bruxellois mises en œuvre a travers le schema directeur metro et le plan tram.

La ligne 3 relie desormais Esplanade a Churchill , de debut a fin de service, tous les jours. Grace a cette mesure, un meilleur cadencement entre les lignes 3 et 4 entre la Gare du Nord et Albert sera possible et les tramways de ces deux lignes seront desormais sur le meme quai a la Gare du Nord en direction du centre-ville. Mise en service depuis le 31 aout 2009 , ce prolongement jusqu'a Esplanade , a ete effectue dans l’optique de l'amelioration de la desserte Nord-Sud de Bruxelles?: il fallait faire face au succes croissant de cette ligne ainsi que de la ligne 4 ^{[ 4 ]}

Remise en service, le 30 juin 2008 , la ligne 3 a depuis ce jour la mission de resoudre voire mettre fin aux problemes de tramways qui se suivent a la queue-leu-leu avant une longue periode sans tramway, symbole de l’irregularite. En cadence avec la ligne 4 , elle permet d’ameliorer la frequence et de garantir une desserte reguliere de l’axe Nord - Midi afin de la rendre plus reguliere et comparable aux lignes de metro du reseau surtout aux heures de pointe?: ainsi, ces 2?lignes offrent une frequence de 6?minutes aux heures de pointe, un tram passe donc toutes les 3?minutes entre la Gare du Nord et Vanderkindere. Par consequent, les 2?lignes venant du nord de Bruxelles?: 55 et 56 ont ete modifiees. Ainsi les deux premieres sont limitees a la station terminus en cul-de-sac Rogier situe au niveau -2 , et disposant apres avoir subi plus d’une annee de fermeture pour travaux de 4?voies a quai, ou il existe une correspondance directe avec le metro. La derniere est, quant a elle, limitee a Gare du Nord, sur les voies centrales, permettant ainsi, une correspondance quai a quai pour aller vers le centre-ville avec la ligne et la ligne 4 . Au Sud, les correspondances s’effectuent a la gare du Midi ou a la station Lemonnier ^{[ 5 ]} .

La ligne 3 part d’ Esplanade ?: les trams quittent le terminus et s’engagent sur un site propre sur l’ avenue de Meysse , puis ils descendent dans une tranchee creee a l’occasion de l’ Exposition universelle de 1958 , pour la desserte des stations De Wand (en correspondance avec la ligne 7 et la ligne 19 qui y effectue son terminus) et Pavillons Chinois (en correspondance avec la 7). Puis, les tramways longeant le Domaine Royal Laeken ainsi que l’avenue des Croix du Feu, encore en veritable site propre puis avant d’arriver a Van Praet , ils s’engouffrent dans le tunnel Leopold mis en service depuis le 28 aout 1957 . Ensuite, une fois ressortis, les trams s’engagent sur le carrefour Van Praet desservant ainsi la station homonyme et enjambant le pont du meme nom. Puis les trams apres un virage a droite au niveau du shopping center Docks Bruxsel , quittent le site propre commun avec la ligne 7 pour s’engager sur un recent itineraire (cf. Histoire ) longeant cette fois-ci le Bassin Vergote Dok jusqu’au niveau du square Jules de Trooz ou elle rejoint les lignes 62 et 93. Ensuite, ils descendent l’avenue de la Reine puis elle se separe deja d’elle mais est rejointe cette fois-ci par la ligne 55 puis, apres l’arret Thomas , elle s’engouffre dans les tunnels de l’ axe premetro Nord-Sud entre Gare du Nord et Albert ou elle est rejointe par sa moitie, la ligne 4, moitie avec laquelle elle est en cadence. Apres avoir desservi la station Albert , le tram ressort du tunnel et au milieu de l'avenue Albert dessert la station Berkendael . Il croise l’avenue Brugmann ou il croise la ligne 92 et se separe de la ligne 4. Il poursuit sur l’avenue Churchill jusqu’au terminus Churchill ou il emprunte une boucle qui lui permet de changer de sens pour retourner, apres quelques minutes d’attente sur celle-ci, desservir Churchill afin de prendre des voyageurs en direction de Esplanade .

~ N'est pas exploite apres 20 heures.

+ N'est pas exploite avant 20 heures.

La ligne 3 est exploitee par la STIB . Elle fonctionne environ entre 5 h et 1 h ^{[ 6 ]} , tous les jours sur la totalite du parcours. Les tramways rallient Esplanade a Churchill en 46?minutes grace a la traversee souterraine du centre de Bruxelles en empruntant l’ axe premetro Nord-Sud .

Elle est labellisee CHRONO , un nouveau label attribue par la STIB a ses lignes les plus performantes. Ce label garantit que cette ligne offre un service de qualite, proche de celle du metro, grace a ^{[ 7 ]} ?:

• Un trajet en site propre?;
• Une desserte rapide?;
• Des frequences elevees?;
• Une excellente regularite?;
• L'utilisation de vehicules au confort eleve et spacieux.

Les temps de parcours sont donnes a titre indicatif a partir du site de la STIB ^{[ 8 ]} .

• En journee?:
  • Du lundi au vendredi, c’est un tram toutes les 5?minutes en heure de pointe et toutes les 7,30 minutes en heure creuse.

• • Du lundi au vendredi (Petites vacances scolaires), c’est un tram toutes les 6 minutes en heure de pointe et toutes les 8?minutes en heure creuse.

• • Du lundi au vendredi (grandes vacances), c’est un tram toutes les 8 minutes en heure de pointe et toutes les 10?minutes en heure creuse.

• • Le samedi toutes les 7,30 et le dimanche c’est un tram toutes les 10 minutes en apres midi
• En soiree, c’est un tram toutes les 12?a 15?minutes

Depuis sa remise en service a l’ete 2008, la ligne 3 est equipee de T 4000 , les nouveaux trams a plancher bas integral, de long gabarit et tres grande capacite du reseau. Ils representent le renouveau du tramway a Bruxelles, par rapport aux tramways PCC actuellement en service.

La tarification de la ligne est identique a celles des autres lignes (hors cas de la desserte de l'aeropport) exploitees par la STIB et depend soit des titres Brupass et Brupass XL permettant l'acces aux reseaux STIB, TEC , De Lijn et SNCB soit des titres propres a la STIB valables uniquement sur ses lignes.

Le financement du fonctionnement de la ligne, entretien, materiel et charges de personnel, est assure par la STIB ^{[ 9 ]} .

Les travaux a la station Albert , ainsi qu'a la future station Toots Thielemans (Avenue de Stalingrad au niveau de la station Lemonnier ) battent leur plein.

En effet, le metro lourd arrive et circulera en 2025 dans le tunnel actuel du premetro entre les stations Albert et de la Gare du Nord sous l'indice 3.

Par la suite, il sera prolonge jusqu'a la station Bordet via la place Verboeckhoven .

Le trajet Nord actuel du tram 3 (via Docks) sera supprime entre Heembeck et Esplanade ^{[ 10 ]} .

La nouvelle ligne 10 reprendra l'ancien trace du tram 3 depuis la station Churchill jusqu'a Heembeek mais partira ensuite vers le nord et Neder-Over-Hembeek. Tandis qu'une nouvelle ligne 35 reprendra les arrets entre Esplanade et Heembeek puis continuera sur le chemin du Tram 7 vers Meiser puis Bienfaiteurs.

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• Site officiel de la Societe des Transports Intercommunaux de Bruxelles (STIB)
• Horaires et Temps reel - Ligne 3 du tramway bruxellois

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