Selon le doctorant au departement de philosophie a l’ Universite de Montreal Antoine Dionne Charest (dont le pere, l'ancien premier ministre du Quebec Jean Charest , a vu sa reputation entachee par des allegations de financement illegal) ^{[pertinence contestee]} , il y a au moins deux choses qui caracterisent un homme d'Etat?: la representation et le service . En tant que representant, l'homme d'Etat represente non seulement les institutions etatiques aupres des citoyens et de la societe mais aussi, (puisque l'Etat y est habituellement attache), la nation , soit un territoire commun, une langue et une culture commune, une histoire commune. En tant que serviteur, il sert a la fois les citoyens, la societe, l'Etat et la nation et il fait passer le bien commun avant ses interets personnels ^{[ 5 ]} .

D'apres Antoine Dionne Charest, la priorite du bien commun est le premier devoir de tout homme d'Etat ^{[ 5 ]} .

Pour le haut fonctionnaire Jean Serise interroge par le Figaro Magazine , les hommes et femmes d'Etat se caracterisent par plusieurs traits?: ne pas s'enrichir grace a leur situation, assimiler des faits rapidement, s'adapter aux circonstances, s'elever au-dessus des evenements et creuser leur propre tombe. Sur ce dernier point, l'auteur note?: ≪?L'homme d'Etat prend sans y etre contraint des decisions dont il sait qu'elles le conduiront a sa perte. Il leur est impossible de faire autre chose que ce qu'ils croient devoir faire?≫ , comme Charles de Gaulle avec le referendum de 1969 ou dans une moindre mesure Valery Giscard d'Estaing avec l' avortement , le droit de vote a 18 ans ou l' impot sur les plus-values ^{[ 6 ]} .

Platon , comme Socrate , est tres critique a l'endroit des hommes d'Etat. Dans le Gorgias , il compare les hommes d'Etat de son epoque a de mauvais cuisiniers ^{[ 7 ]} ?: ils auraient ≪?regale les Atheniens en leur servant tout ce qui flattait leurs desirs?≫ ^{[ 8 ]} . La critique de Platon repose sur l'idee que ≪?ces hommes d'Etat tant vantes ont ete incapables d'enseigner leur propre valeur politique?≫ ^{[ 9 ]} , et qu'en consequence ils ne les possederaient pas reellement.

Selon Aristote , ≪?si le premier devoir de l'homme d'Etat est de connaitre la constitution qui doit generalement passer pour la meilleure que la plupart des cites puissent recevoir, il faut avouer que le plus souvent les ecrivains politiques, tout en faisant preuve d'un grand talent, se sont trompes sur les points capitaux. Il ne suffit pas d'imaginer un gouvernement parfait?; il faut surtout un gouvernement praticable, d'une application facile et commune a tous les Etats.?≫ ^{[ 10 ]}

• (fr) Profession Homme d'Etat sur France 24

• Nicolas Machiavel , Le Prince , trad. par V. Peries, postface de Joel Gayraud, Mille et une nuits, Paris, 2003.
• Nicolo Donato , L'homme d'Etat , Liege?: C. Plomteux, 1767. ( OCLC 16832158 )

• Homme providentiel
• Assermentation
• Legitimite politique
• Legitimite du pouvoir

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