Son nom vient de l' affluent homonyme du Po dont l’etymologie du nom latin , T?c?nus , est inconnue, mais serait probablement d’origine celtique ^{[ 6 ]} .

Le Tessin est le seul canton de Suisse situe entierement au sud de l' arc alpin (a l'exception de quelques kilometres carres au nord du col du Gothard, aux sources de la Reuss ). Il cotoie au nord les cantons du Valais par le col du Nufenen , et d' Uri , dont il est separe par le col du Saint-Gothard ( San Gottardo en italien). Il partage sa limite nord-est avec les Grisons ?; au sud et a l'ouest, il est frontalier avec la Lombardie et le Piemont . Le poste frontiere de Chiasso , situe a l'extremite meridionale du canton, ne se trouve qu'a 50?kilometres environ du plus grand centre industriel italien?: Milan .

Le Tessin fait presque entierement partie du bassin du Po et est donc sans acces naturel au plateau suisse . Particularite historique, la commune de Campione d'Italia , sur la rive orientale du lac de Lugano, demeure sous souverainete italienne et constitue donc une enclave en territoire suisse.

Les villes importantes du Tessin sont Lugano , sur la rive septentrionale du lac homonyme (aussi appele Ceresio ), Locarno , au nord du lac Majeur , et Bellinzone , la capitale du canton.

Le Tessin culmine au Rheinwaldhorn et a l' Adula , tous deux a une altitude de 3?402? m ^{[ 7 ]} , et son point le plus bas se trouve au bord du lac Majeur , a 193? m d'altitude?; ce point est egalement le plus bas de Suisse ^{[ 8 ] , [ 9 ]} . Avec 2?812,2? km ² , le Tessin est le cinquieme plus grand canton de Suisse ^{[ 10 ]} .

Le canton connait un climat oceanique, qui lui permet d'avoir des palmiers et de la vegetation mediterraneenne. Parfois appelee la riviera , qui s'etend au bord du lac de Lugano , cette partie est dominee au nord par le Monte Bre , belvedere panoramique de la Suisse italienne.

Durant l' Antiquite , le canton etait peuple par les Lepontiens , une peuplade indo-europeenne probablement d'origine celtique . La zone ne fut annexee par Rome qu'assez tardivement. Plus tard, Hannibal livre bataille dans la plaine du Tessin contre les Romains, c'est une de ses premieres victoires contre cet ennemi.

Durant le Moyen Age , le territoire qui forme aujourd'hui le canton dependait de Come et du duche de Milan . Les guerres successives menees par le canton suisse d' Uri ( 1440 , 1500 ), notamment la bataille de Giornico , puis bientot par la totalite de la Confederation ( 1512 ) aboutirent a l'annexion de la region?: la haute vallee du Tessin, depuis le massif du Saint-Gothard jusqu'a la ville de Biasca , fut rattachee au canton d'Uri , le reste du territoire etant place sous gestion collective.

De 1512 a 1798, le territoire de l'actuel canton du Tessin?:

• les quatre communs bailliages du val Maggia (en italien?: Vallemaggia ), de Locarno , de Lugano et de Mendrisio , propriete de Zurich , Berne , Lucerne , Uri , Schwytz , Unterwald , Glaris , Zoug , Fribourg , Soleure , Bale et Schaffhouse ?;
• les trois bailliages communs de Bellinzone (en italien?: Bellinzona ), Blenio (en italien?: Blenio ) et la Riviera (en italien?: Riviera ), propriete d' Uri , de Schwytz et de Nidwald ?;
• le bailliage de la Leventine (en italien?: Leventina ), propriete d' Uri .

La Constitution de la Republique helvetique du 12 avril 1798 crea deux cantons?:

• le canton de Bellinzone (en italien?: Cantone di Bellinzona ), ≪?comprenant les quatre bailliages italiens superieurs, savoir?: le val Lepontin, Blenio, la Riviera et Bellinzone?≫?;
• le canton de Lugano (en italien?: Canton di Lugano ), ≪? comprenant les quatre bailliages italiens inferieurs, savoir?: Lugano, Mendrisio, Locarno et val Maggia ?≫.

Le 19 fevrier 1803 , le canton du Tessin est cree par fusion des cantons, alors distincts, de Lugano et Bellinzone . Les trois villes principales ( Lugano , Bellinzone et Locarno ) se disputent alors le titre de capitale ?; un decret de 1878 fixe definitivement les institutions a Bellinzone.

La premiere constitution tessinoise remonte a 1830 , mais elle a ete considerablement modernisee depuis.

Du 27 septembre au 5 octobre 1868, le canton du Tessin a subi d'importantes inondations dans plusieurs regions. Le lac Majeur atteint la cote de 199,98 metres, la plus haute jamais mesuree, a sept metres au-dessus de son niveau moyen actuel, tandis que le col du San Bernardino recoit 1?118 millimetres de precipitations en huit jours, un autre record. Les cantons du Valais, Grisons, Uri et St-Gall, sont egalement touches par ces intemperies. Precedemment, le mois de septembre pluvieux avait gorge les sols d’eau, epuisant leur capacite a en stocker davantage, et fait monter le niveau des lacs et des rivieres. Les crues, dues aux grandes quantites d’humidite transportees de la Mediterranee vers les Alpes entre fin septembre et debut octobre ont provoque cette catastrophe naturelle. Face au caractere exceptionnel de l’evenement, l’ Etat federal, ne vingt ans plus tot , decide d’intervenir. C’est la premiere fois que le Conseil federal prend l’initiative de gerer une catastrophe≫, alors qu'a l'epoque, la protection contre les intemperies est une responsabilite des cantons ^{[ 15 ] , [ 16 ]} .

Le gouvernement du Tessin est regi par la constitution du 14 decembre 1997 ^{[ 17 ]} .

• Le pouvoir legislatif appartient au Grand Conseil ( Gran Consiglio ), compose de 90 deputes elus a la proportionnelle pour un mandat de quatre ans.
• Le pouvoir executif est exerce par le Conseil d'Etat ( Consiglio di Stato ), dont les cinq membres sont elus a la proportionnelle pour un mandat de quatre ans. Le president est choisi par rotation tous les ans.

• District de Bellinzone
• District de Blenio
• District de Leventine
• District de Locarno
• District de Lugano
• District de Mendrisio
• District de Riviera
• District de Vallemaggia

Chaque district est decoupe en cercles , il y en a trente-huit en tout au Tessin.

• Liste des communes du canton du Tessin

Les autorites cantonales gerent une police cantonale dont le role est d'assurer la protection de la population ^{[ 18 ]} . Outre les entites administratives, le service est compose de la gendarmerie et de la police judiciaire ^{[ 19 ]} . L'ensemble est supervise par un etat-major.

Deux etablissements penitentiaires ? le penitencier de La Stampa et la prison La Farera ? sont situes sur la commune de Lugano et sont operes par le canton ^{[ 20 ] , [ 21 ]} . Les deux etablissements peuvent accueillir 252 detenus ? que ceux-ci soient des hommes, des femmes ou des mineurs ? pour de la detention preventive , de l'execution de peine, de traitement therapeutique institutionnel ou de l'internement ^{[ 22 ]} .

Au 31 decembre 2022, le canton du Tessin compte 354?023?habitants, soit 4?% de la population totale de la Suisse. Il est ainsi le huitieme canton suisse le plus peuple. La densite de population atteint 126? hab/km ² , inferieure a la moyenne nationale ^{[ 23 ]} .

Les trois quarts des habitants du canton revendiquent l'appartenance au catholicisme ^{[ 26 ]} .

Le tableau suivant detaille la population du canton suivant la religion, en 2000 ^{[ 26 ]} ?:

Note?: les intitules des religions sont ceux donnes par l' Office federal de la statistique ?; les protestants comprennent les communautes neo-apostoliques et les temoins de Jehovah ?; la categorie ≪?Autres?≫ inclut les personnes ne se prononcant pas.

Trois des plus grandes raffineries d' or du monde sont basees au Tessin, dont la raffinerie de Pamp a Castel San Pietro , le principal fabricant de lingots d'or . Lugano est le troisieme centre financier de Suisse apres Zurich et Geneve . La capitale du canton, Bellinzone, abrite un site important et un site industriel des Chemins de fer federaux suisses , ainsi que le Tribunal penal federal . Manno est devenu un centre de services important, le siege du Centre national suisse de supercalculateurs depuis 1992.

De nombreuses vallees du canton, en particulier les hautes vallees de la Vallemaggia , ont ete exploitees intensivement depuis les annees 1960 pour la production d' energie hydroelectrique , comme dans la region du glacier du Basodino . L'electricite produite est soit utilisee directement dans le canton, soit exportee a l'etranger. Dans les regions du nord, cependant, l'elevage, l'agriculture de montagne et l'industrie du granit subsistent egalement. La production de vin ? dont la qualite s'est considerablement amelioree au cours des dernieres decennies ? est importante pour le canton, meme si pour l'instant elle est principalement destinee au marche interieur. Le vigneron Vinattieri Ticinesi, qui produit du merlot , est le plus important de Suisse.

Le canton du Tessin, en particulier dans les zones rurales, est relativement fortement dependant du tourisme , avec 12?% de la main-d'œuvre travaillant dans ce secteur en 2012. En 2017, 1?802?restaurants et 425?hotels etaient en activite dans le canton au sud des Alpes. Le lac Majeur, le lac de Lugano , les villes de Bellinzone, Locarno , Ascona et Lugano sont parmi les centres touristiques les plus importants.

En ce qui concerne le secteur secondaire , il existe une industrie legere dans le canton du Tessin, principalement concentree dans les zones entourant les trois villes principales?: Lugano, Locarno et Bellinzone. Le Mendrisiotto , grace a sa proximite avec l' Italie , a developpe ces dernieres annees une vocation a attirer des centres logistiques pour le tri des marchandises en partance pour les marches du nord, ainsi qu'un secteur manufacturier fort.?Sur le plan de Magadino et dans la region au nord de Lugano, il y a egalement plusieurs entreprises innovantes.

Le barrage de Verzasca, connu pour la scene d'ouverture du film GoldenEye de 1995, est populaire aupres des sauteurs a l'elastique. Swissminiatur a Melide est un parc de miniatures qui presente des modeles reduits de plus de 120 attractions suisses. Les iles de Brissago , sur le lac Majeur, sont les seules iles suisses au sud des Alpes et abritent des jardins botaniques avec 1?600?especes de plantes differentes provenant des cinq continents.

Foxtown, un centre commercial de 160 magasins et 250 marques, ouvert sept jours sur sept et situe au nord de Mendrisio , attire les touristes de shopping de pres et de loin.

La region attire des entreprises multinationales, en particulier dans le secteur de la mode, en raison de sa proximite avec Milan. Hugo Boss , Gucci , VF Corporation et d'autres marques populaires y sont implantees. Le secteur international de la mode etant devenu un employeur important pour les Suisses et les Italiens, la region a egalement ete baptisee Fashion Valley ^{[ 27 ]} (≪?vallee de la mode?≫).

De nombreuses entreprises italiennes se delocalisent au Tessin, de maniere temporaire ou permanente, a la recherche d'une reduction des impots et d'une bureaucratie efficace. Les Frontalieri, travailleurs frontaliers vivant en Italie (principalement dans les provinces de Varese et de Come ) mais travaillant regulierement au Tessin, constituent une grande partie (plus de 20?%) de la main-d'œuvre.

Le canton du Tessin a pour emblemes un drapeau et un blason . Les armoiries du Tessin se blasonnent?: Coupe de gueules et d’azur ^{[ 28 ]} .

La langue officielle du canton est l' italien . Le Tessin est le seul canton ou l'italien est l'unique langue officielle (l'italien est langue co-officielle dans les Grisons avec l' allemand et le romanche ).

L'italien est parle au quotidien par 86?% des habitants du Tessin, tandis que 8?% utilisent l'allemand comme langue d'usage. Le dialecte tessinois est, de meme que le suisse-allemand, compose de plusieurs branches qui varient selon les districts et plus fortement encore selon les vallees. Ce dialecte est utilise essentiellement dans la vie sociale locale.

Parallelement, l'italien etait jusque dans les annees 1950 la langue des occasions formelles, apprise principalement a l'ecole et dans les livres. Avec l'arrivee massive de travailleurs italiens dans les annees 1950-1970, l'augmentation du niveau de scolarisation et surtout grace a la television, son usage s'est repandu. Dans les villes, les jeunes parlent davantage ou exclusivement italien, tandis que dans les villages ou dans les vallees, les dialectes restent plus presents. Les Tessinois dialectophones, dans leur parler quotidien, comme les Suisses alemaniques melangent langue de base et dialecte, notamment dans la syntaxe et les interjections.

Le tableau suivant detaille la langue principale des habitants du canton en 2000 ^{[ 29 ]} ?:

• Charles Knapp , Maurice Borel et V. Attinger , Dictionnaire geographique de la Suisse?: Soyhieres - Tofla (LA) , t. ?5, Neuchatel, Societe neuchateloise de geographie, 1902 ( lire en ligne ) .
• Jean Billet, Le Tessin. Essai de geographie regionale , Grenoble, 1972 .

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