Frederic Engelhorn.
L'histoire de BASF commence le
, avec trente employes, sous la direction de
Frederic Engelhorn
(1821-1902), produisant de l'
aniline
, de la
soude
, des
colorants
derives de
goudron
. Le groupe commence a prendre une envergure internationale a partir des annees 1900, les effectifs passant de 7?000 a 24?000 en l'espace de vingt ans. BASF est connue pour avoir ete la premiere a synthetiser les colorants
alizarine
,
indigo
et
indanthrene
. Elle a en outre reussi a creer du
caoutchouc
synthetique, et a reussi a obtenir, a partir d'azote et de charbon, de l'
ammoniac
. BASF fabrique aussi des
engrais
et des produits pharmaceutiques
[
4
]
.
BASF comprend plus de
170
filiales
et
coentreprises
et opere sur plus de
380 sites
de production, aussi bien en
Europe
,
Asie
,
Amerique du Nord
,
Amerique du Sud
et
Afrique
. BASF a des clients dans plus de deux cents pays et fournit ses produits pour une grande variete d'industrie.
A la fin de 2014, le groupe employait plus de 113?292?personnes (dont plus de 50?800 en Allemagne) et son
chiffre d'affaires
s'elevait a
74 milliards
d'euros pour un benefice de
7,6 milliards
d'euros. Le groupe etend actuellement ses activites internationales avec une vue particuliere sur l'
Asie
. Entre 1990 et 2005, BASF a investi
5,6 milliards
d'euros en Asie, notamment dans l'acquisition des sites de
Nanjing
et
Shanghai
[
5
]
.
BASF fait partie des sept membres reguliers de l'
Association internationale du parfum
(IFRA)
[
6
]
.
BASF a ete fonde le
a
Mannheim
, dans le
grand-duche de Bade
, ce que rappelle son nom?:
Badische Anilin und Soda-Fabrik
, ≪?Fabrique
badoise
d'
aniline
et de
soude
?≫. Le siege de l'entreprise a toutefois ete transfere au bout d'une semaine sur l'autre rive du Rhin, a
Ludwigshafen
,
Palatinat
(au demeurant, il y a longtemps que BASF ne produit plus ni aniline ni carbonate de sodium)
[
4
]
.
La specialite originelle de la compagnie etait des
colorants
derives du
goudron
, son premier procede etant base sur la recuperation de sous-produits de la gazeification du charbon en gaz de ville, a partir desquels etaient elabores des colorants
aniline
.
BASF devint rapidement un acteur majeur de l'
industrie chimique
europeenne. Ses effectifs passerent de 7?000?personnes en 1900 a 24?000 en 1920, contribuant a faire passer la population de
Ludwigshafen
de 5?000 a 60?000, puis a 100?000?habitants
[
7
]
.
En 1921, l'
explosion de l'usine d'Oppau
, a Ludwigshafen, tue
560 personnes
, en blesse 2?000 et devaste la ville
[
8
]
.
En 1925, le groupe est rattache a l'
IG Farben
pour former un
consortium
qui devint l'une des pieces maitresses de l'
economie de guerre
allemande, notamment par la fourniture du gaz
zyklon
, utilise pour massacrer des millions de Juifs, et dans la construction d'un des trois grands camps du
complexe concentrationnaire et de mise a mort
d'
Auschwitz
?:
Monowitz-Buna
.
Le groupe sera demantele par les
Allies
apres la
Seconde Guerre mondiale
, et sera recree en 1952. La societe actuelle est redevenue l'un des premiers groupes chimiques mondiaux
[
9
]
.
En 1932, BASF invente les premieres bandes magnetiques en plastique
[
10
]
.
Le
, un accident dans l'
usine de Ludwigshafen
tue
207 personnes
et en blesse 3?818. En 1953, BASF lance ses produits d'enregistrement audio grand public, puis en 1966, elle commence sa production de cassettes audio, en 1973, celle de disquettes et en 1977, celle de cassettes video.
En 1991, BASF acquiert
Agfa-Gevaert
et cree BASF Magnetics, celle-ci est filialisee en 1996, puis vendue en 1997 sous le nom de
Emtec Magnetics
a KOHAP, une entreprise chimique coreenne specialisee dans la production de
polyterephtalate d'ethylene
[
11
]
.
Histoire recente
modifier
En novembre 2008, principalement a cause du ralentissement de la demande de l'industrie automobile, BASF a decide d'arreter temporairement la production de produits chimiques dans 80 sites et de ralentir la production dans une centaine d'autres
[
12
]
.
En janvier 2009, BASF a arrete plusieurs sites de
synthese d'ammoniac
, a la suite d'une reduction de la demande mondiale
[
13
]
.
Le
, BASF a acquis une position majoritaire dans
Ciba Specialty Chemicals
[
14
]
. Ciba sera integree dans BASF comme division a part entiere
[
15
]
.
Le
, sa filiale,
BASF Plant Science
, obtient l'autorisation de culture dans l'
Union europeenne
de la
variete
de
pomme de terre
transgenique
qu'elle a mise au point, '
Amflora
', dont l'
amidon
compose quasi exclusivement d'
amylopectine
est interessant pour l'
industrie papetiere
(cette variete n'est pas destinee a l'alimentation humaine)
[
16
]
,
[
17
]
. BASF decide toutefois, des 2012, de surseoir a la commercialisation d'Amflora, jugee finalement non interessante en Europe.
Le
, BASF vend son departement chimique dans les secteurs alimentaire et fermentation a PMC Ouvrie.
En mai 2015, BASF vend une partie de ses activites dans la fabrication d'ingredients pour l'industrie pharmaceutique a Siegfried Holding, pour
270 millions
d'euros
[
18
]
.
En fevrier 2016,
Akzo Nobel
annonce l'acquisition des activites ≪?peintures industrielles?≫ de BASF, pour
475 millions
d'euros
[
19
]
,
[
20
]
. En juin 2016, BASF annonce l'acquisition pour
3,2 milliards
de dollars de Chemetall, filiale d'
Albemarle
regroupant les activites de traitements de surfaces des metaux et plastiques
[
21
]
.fr
En septembre 2017, BASF annonce l'acquisition des activites nylon, regroupant 2?400?employes, de
Solvay
pour
1,6 milliard
d'euros
[
22
]
. En octobre 2017, BASF annonce la reprise des activites de semences vegetales de
Bayer
, comprenant notamment la marque LibertyLink et de nombreux brevets, pour
5,9 milliards
d'euros.
Cette transaction a permis a son concurrent historique,
Bayer
, de financer l'acquisition tres controversee de l'agrochimiste
Monsanto
[
23
]
.
Entre 2016 a 2019, les ventes par BASF de
pesticides
, interdits en Europe, mais destines au
Bresil
ont augmente de 44%
[
24
]
.
En decembre 2019, BASF annonce la vente de ses activites dans la chimie de la construction au fonds d'investissement Lone Star pour
3,17 milliards
de dollars
[
25
]
.
En fevrier 2020, BASF et
Air liquide
annoncent la signature de trois contrats de long terme
[
26
]
. En
, BASF annonce un plan d'economie de
500 millions
d'euros par an pour 2023 et 2024
[
27
]
. En
, la societe BASF annonce une perte nette pour l'annee 2022
[
28
]
.
A la suite de la crise du gaz russe et du
sabotage des gazoducs Nord Stream
, la societe BASF decide en
la suppression de 3?300?emplois
[
29
]
,
[
30
]
,
[
31
]
,
[
32
]
.