Fils d'un officier de la garde
beylicale
, Bechir Ben Slama suit ses etudes primaires et secondaires au
College Sadiki
a
Tunis
. Il entre a l'
Institut des hautes etudes de Tunis
(ar)
avant de rejoindre en
1956
l'
Ecole normale superieure
, ou il etudie les lettres et la langue
arabes
ainsi que la
litterature francaise
.
Il enseigne pendant quelques annees au
College Alaoui
puis a l'Ecole normale d'instituteurs (Tunis). Il quitte l'enseignement en
1963
pour se consacrer aux activites politiques et culturelles.
Des octobre
1955
, Bechir Ben Slama collabore a la revue
Al Fikr
(ar)
, fondee par
Mohamed Mzali
, en tant que
redacteur en chef
et ce jusqu'a la cessation de sa parution en
. Il est egalement redacteur en chef de la revue
Ach Chabab
(La Jeunesse), organe de l'Union de la jeunesse tunisienne, de
1963
a
1965
. Ben Slama est egalement l'un des fondateurs de l'
Union des ecrivains tunisiens
, ou il exerce la fonction de tresorier puis de secretaire general de
1970
a
1981
.
Entre
1964
et
1968
, il est chef de cabinet du directeur general de la
Radiodiffusion-television tunisienne
.
Elu a la
Chambre des deputes
en
1969
, Bechir Ben Slama y reste durant trois mandats successifs de cinq ans. Membre du bureau politique du
Parti socialiste destourien
en
1980
, il est nomme charge de mission au cabinet du
Premier ministre
Mohamed Mzali pendant quelques mois.
Le
, il est nomme
ministre des Affaires culturelles
. Durant son mandat, plusieurs institutions sont creees, notamment l'
Academie tunisienne des sciences, des lettres et des arts
et le
Theatre national tunisien
. En
1983
, il a l'idee de creer une taxe speciale sur les boissons alcoolisees pour le financement de la production des œuvres litteraires
[
1
]
. Il est a l'origine de la creation de la
Foire internationale du livre de Tunis
(ar)
[
2
]
. Le
, il quitte le ministere juste avant la destitution de Mzali.
Bechir Ben Slama a epouse en
1965
Mounira Ben Youssef, fille d'un enseignant de
Mahdia
, Mohamed Ben Youssef. Il a trois enfants, dont l'un meurt a la suite d'un accident de la route a l'age de quinze ans.
Mort dans la nuit du
, Bechir Ben Slama est enterre le lendemain au
cimetiere du Djellaz
[
3
]
.