Selon l'anthropologue Sylvie Bodineau, l’aide humanitaire, de maniere large, se definit par des operations d'assistance materielle et humaine pour venir en aide a des personnes subissant les contrecoups de catastrophes naturelles et de guerres ^{[ 1 ]} .

L'aide humanitaire peut prendre diverses formes?: don d'argent, envoi de marchandises et equipements de premiere necessite, envoi de personnel faisant des interventions sur place, renforcement des acteurs locaux. Cette aide peut provenir de diverses sources comme?:

• Les associations (laiques ou confessionnelles, voire ideologiques) et les ONG humanitaires (dites aussi caritatives). Elles sont financees soit sur fonds propres (cotisations des membres, dons, operations diverses…), soit par des subventions des municipalites, des gouvernements, des organisations internationales ou tout autre organisme qui souhaite soutenir l'action de ces ONG ou lui confier certaines taches. Les ONG fonctionnent le plus souvent avec du personnel benevole , mais elles peuvent employer du personnel retribue. Dans le cas d'ONG internationales, dont les missions se deroulent a l'etranger, les expatries sont presque tous retribues. S'ils doivent mettre en œuvre un programme finance par une institution internationale, comme l'Union europeenne ou l'une des agences de l'ONU, leur retribution est prise en charge par ces organismes. Ce personnel humanitaire, qu'il soit expatrie ou bien du pays d'intervention, est de plus en plus pris pour cible et chaque annee, des incidents sont a deplorer. Ceci est en partie explique par ce que l'on appelle ≪?la reduction de l'espace humanitaire?≫ ^{[ 2 ]} .
• Les Etats et autres collectivites publiques.
• Les Organisations Internationales publiques, notamment celles dependant de l' ONU , le Bureau de la coordination des affaires humanitaires , et de l' Union europeenne , etc. La Declaration et programme d'action de Vienne affirme que ≪?conformement a la Charte des Nations Unies et aux principes du droit international humanitaire , on souligne combien il est important et necessaire de fournir une assistance humanitaire aux victimes de toutes les catastrophes , naturelles ou causees par l'homme?≫ ^{[ 3 ]} .
• Les entreprises (attention cependant au ≪?volontourisme?≫ qui est une reprise du mot ≪?humanitaire?≫ par des agences de voyages lucratives)

L'aide humanitaire est souvent confondue ou reliee avec l'aide au developpement. Toutefois, d'apres Bodineau, alors que la derniere est axee sur le moyen ou long terme, la premiere a une temporalite du court terme et dans l'urgence. Les deux types d'intervention partagent toutefois les ressources organisationnelles et ont des origines semblables, a savoir de l'aide de pays occidentaux remontant a la suite de la Seconde Guerre mondiale visant a proteger des populations considerees vulnerables ^{[ 1 ]} .

Depuis les annees 1990, en lien notamment avec l’effondrement du bloc sovietique et la globalisation, selon Atlani-Duault, les regles definissant l’humanitaire et le developpement changent profondement. Elle se caracterisent notamment par le caractere international, professionnel et institutionnel des agences et des interventions ^{[ 4 ]} .

Source?: solidaire-info.org ^{[ 5 ]} . Medecins sans frontieres , Medecins du monde , Oxfam , Handicap International , Solidarites International , Secours Catholique , Secours Islamique France (SIF) , Action contre la Faim , Unicef , Premiere Urgence Internationale , ACTED , la Croix-Rouge .

Les statistiques communiquees par l' Aid Worker Security Database ^{[ 6 ]} (AWSD) sont inquietantes?: en 2021, 468 travailleurs humanitaires ont subi des violences majeures dans l'exercice de leur mission a travers le monde, comme des attaques a main armee, des fusillades, des kidnappings, etc. Tous n'ont pas eu la chance de s'en sortir indemne?: 141 de ces travailleurs humanitaires ont perdu la vie, le bilan le plus grave depuis 2013. Cette annee la, selon un rapport de l' ONU publie en 2014, le nombre d'humanitaires victimes d'incidents s'elevait a 460 cas contre 274. Parmi ces victimes, il y a eu, 155 personnes tuees, 171 blessees et 134 kidnappees. Les premiers chiffres analyses par les principales ONG pour 2022 demontre que le danger reste omnipresent pour les travailleurs humanitaires ^{[ 7 ]} .

Pour le sociologue Alain Accardo , ≪?l'essor sans precedent des associations humanitaires doit sa vigueur au fait que le malaise moral des classes moyennes s'est considerablement accentue avec le reflux des esperances revolutionnaires et l'abandon du projet politique de transformation des rapports sociaux?≫ ^{[ 8 ] , [ 9 ]} .

L’aide humanitaire peut etre abordee comme un sujet d’etudes anthropologiques. On peut l’analyser en termes de gouvernementalite comme chez Pandolfi ^{[ 10 ]} ou Agier ^{[ 11 ]} , d’economies morales comme avec Fassin ^{[ 12 ]} ou encore dans le rapport a l’autre telle Saillant ^{[ 13 ]} . De plus, une nouvelle approche est proposee par Goodale et Merry ^{[ 14 ]} pour mettre en place une anthropologie critique et engagee des droits humains. La plupart des etudes sur l'anthropologie de l'humanitaire relevent le caractere politique, voire militaire, des interventions humanitaires. Ce champ disciplinaire defait l'idee d'une certaine neutralite des organisations humanitaires, sans pour autant chercher a les destabiliser. Il est plutot question de faire ressortir la complexite du contexte social, politique et economique dans lequel travaillent ces organisations ^{[ 1 ]} . Faire ressortir l'historicite de la pensee humanitaire occidentale est une des strategies utilisees pour ce faire.

• Volontaire a l’espoir perpetuel ^{[ 15 ]} de Leon Koungou est un roman, a mi-chemin entre fiction et essai, racontant l'experience d'une stagiaire enthousiaste recrutee par une ONG francaise qui prend en charge des SDF et des personnes en situation de grande precarite.
• Les Causes perdues de Jean-Christophe Rufin est un roman qui plonge au cœur de l'action humanitaire et la demythifie en partie en presentant un lieu de querelles internes et objet de manipulations politiques.
• Check-point de Jean-Christophe Rufin
• Les orphelins de Pierre Micheletti
• Frontieres de Sylvie Brunel
• Cahier de l'ete indien de Marc Siguier
• Jours tranquilles a Kaboul d'Emmanuel Moy
• Jeremie?! Jeremie?! de Dominique Fernandez
• Rencontre sur la Transsaharienne de Pierre Christin (BD)
• La Course dans les nuages de Thibault Vermot

• Les Chevaliers blancs (2015), realise par Joachim Lafosse et inspire de l'affaire de L'Arche de Zoe , presente le parcours des membres de l'ONG Move for Kids de leur arrivee au Tchad jusqu'a leur arrestation.
• Un jour comme un autre (A Perfect Day) est un film espagnol realise par Fernando Leon de Aranoa et sorti en 2015.
• Journal d'un cooperant (2010), realise par Robert Morin .

• Bernard Hours , L'ideologie humanitaire ou Le spectacle de l'alterite perdue , Paris, L'Harmattan, 2000 , 178? p. ( ISBN  2738464882 et 978-2738464880 )
• Jean-Christophe Ruffin , Le piege humanitaire , Vanves, Hachette, 2017 , 371? p. ( ISBN  9782010204685 )
• Myriam Tsikounas (dir.), De Saint Vincent de Paul aux French doctors. Les ambiguites de l'humanitaire, Panoramiques, Seuil, 1 ^er trim. 1996, 192 p.
• Elise Boghossian , Au royaume de l'espoir, il n'y a pas d'hiver , Robert Laffont, 2015
• Elise Rousseau et Achille Sommo, "La diplomatie humanitaire" dans T. Balzacq, F. Charillon et F. Ramel, Manuel de diplomatie , Presses de Sciences Po , Paris, 2018.

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