Origines et debuts (1980?1982)
modifier
C'est en
1981
, a
New York
, a la fin de la vague
no wave
, que se forme Sonic Youth. Avant de lancer le groupe,
Thurston Moore
jouait dans un groupe de
punk
appele The Coachmen?; il avait egalement joue avec le compositeur experimental
Glenn Branca
en compagnie de
Lee Ranaldo
au debut de la decennie
[
5
]
.
Kim Gordon
jouait quant a elle dans un groupe nomme CKM avec deux amies, Miranda, egalement amie de Moore, et Christine. L'un des morceaux de ce groupe,
Cosmopolitan Girl
, sera conserve pour les premiers concerts de Sonic Youth. Lee Ranaldo jouait egalement dans le groupe Plus Instruments.
Richard Edson
jouait dans le groupe no wave
Konk
. C'est par l'intermediaire de leur amie commune Miranda que Thurston Moore et Kim Gordon se rencontrerent. Durant l'annee
1980
, ils forment, avec
Anne DeMarinis
et Dave Keay, le groupe Arcadians, qui tire son nom d'une tribu grecque de l'Antiquite qui utilisait la musique pour communiquer. Le groupe joue son premier concert le
au
CBGB's
. Lors du deuxieme concert le
, Lee Ranaldo et son ami David Linton, presents dans le public, monterent sur scene pour jouer avec le groupe. Le groupe se dissoudra en avril/
?; c'est alors que se forme Sonic Youth, compose de Thurston Moore, Kim Gordon, Richard Edson et Lee Ranaldo.
Apres quelques repetitions, la jeune formation joue son premier concert le
au Club 57 de
New York
. Il existait deux affiches de ce concert, l'une annoncant le groupe Fucking Youth, l'autre le groupe Sonic Youth. La deuxieme affiche deviendra plus tard la pochette de l'album
Confusion Is Sex
. Un mois plus tard le groupe jouera en premiere partie de Glenn Branca, puis lors du Noise Fest, un festival no wave organise par Thurston Moore, le
?: ce concert est celebre dans l'histoire du groupe car il fut enregistre, et donne donc un temoignage de la musique du Sonic Youth de l'epoque?: chaotique, atonale et furieusement abrasive. Le groupe joua quatre morceaux dont on ne sait pas s'ils sont rejoues ensuite?; aucun enregistrement ne l'atteste quoi qu'il en soit, meme si certains elements de ces morceaux reapparaitront dans le premier EP du groupe. Juste apres ce concert, Ann quitte le groupe, elle est remplacee rapidement par Lee Ranaldo. Alors que le groupe commence a composer les morceaux qui allaient constituer son premier disque, Richard Edson quitte a son tour Sonic Youth. Le groupe joue son premier concert avec Lee Ranaldo sous la forme d'un trio, en
, a la
Just Above Midtown/Dowtown Gallery
(New York). Ils jouent un autre live en
au
Stillwende
?: ce show ne leur laissait que dix minutes de temps, qu'ils utiliserent pour jouer une version de dix minutes de
The Burning Spear
. Thurston Moore commentera plus tard que ce concert comportait surtout beaucoup de fracas sonore, fait a partir de baguettes de batteries, de tiges de fer et de perceuses.
Apres avoir joue quelques concerts sous cette meme formation, le trio finit par convaincre Richard Edson de revenir dans le groupe. Ce dernier les aide alors a mettre en place leur premier veritable set, qu'ils jouerent le
, au New Pilgrim Theatre. L'enregistrement de ce concert restera inconnu pendant vingt-cinq ans, avant d'apparaitre en
2006
dans la reedition du premier disque du groupe. On y decouvre des versions plus ou moins avancees des morceaux du disque?:
I Don't Want to Push It
et
The Burning Spear
presentes en version presque aboutie,
I Dreamed I Dream
et
The Good & The Bad
dans une version peu avancee et
She Is Not Alone
dans une version radicalement differente de la version disque?; mais aussi deux morceaux qui ne survecurent pas apres 1981?:
Cosmopolitan Girl
, datant du groupe CKM, et
Destroyer
, un instrumental qui resta mysterieux pendant vingt-cinq ans. Le hasard veut que Glenn Branca se soit trouve dans le public cette soiree-la. Apres le live, il decida de fonder son label, Neutral, afin de publier un disque du groupe. Apres quelques autres concerts, le groupe enregistra les cinq morceaux du premier EP au Radio City Music Hall (un studio vingt-quatre pistes) en
. L'album, intitule
Sonic Youth
, sortira en
?; il revele un Sonic Youth beaucoup plus calme qu'en concert, tres varie (aucun des titres de ce disque ne ressemble a un autre) et finalement assez different de la direction prise par la suite.
Apres quelques nouveaux concerts, Richard Edson quitte le groupe definitivement en aout/septembre
1982
?; il sera rapidement remplace par
Bob Bert
.
Confusion is Sex
(1982?1983)
modifier
Le groupe s'attelle alors a la creation de nouveaux morceaux. En novembre, apres un concert au
CBGB's
, le groupe se lance dans une tournee a travers les Etats-Unis avec les
Swans
, le
Savage Blunder Tour
. Le groupe en profite pour devoiler de nouveaux morceaux au public, qui traduisent une evolution vers un hardcore radical et extremement bruitiste, d'une grande violence. Au debut de l'annee 83, le groupe se prepara a enregistrer son premier veritable album (meme si le premier disque est officiellement considere comme tel) mais, quelque temps avant de rentrer en studio, les membres remercierent Bob Bert, qui avait pourtant participe a l'ecriture des morceaux. Il n'etait en fait selon Thurston Moore pas assez ≪?sauvage?≫. Il fut remplace pour les sessions de l'album par
Jim Sclavunos
, veteran de la scene
no wave
(il avait deja joue avec
Teenage Jesus and the Jerks
, le groupe de
Lydia Lunch
). L'album fut enregistre au studio 8-pistes de
Wharton Tiers
puis fut publie sur Neutral. L'enregistrement de
Confusion Is Sex
fut des plus chaotiques?: le studio etait loin d'etre parfait, ce qui etait considere comme la meilleure prise de
Shaking Hell
fut effacee accidentellement par le groupe et une canette de soda fut renversee par erreur sur les bandes. Il en resulte un album tres difficile d'acces, d'une ecoute tres rude. En octobre le groupe commenca sa premiere tournee europeenne afin de faire la promotion de son album, avec Bob Bert a la batterie (Jim Sclavunos ayant quitte le groupe peu de temps auparavant) en profitant egalement pour publier un nouvel EP,
Kill yr Idols
, en Allemagne. La tournee s'acheva par une date en Angleterre, le
1
er
decembre.
Au debut de l'annee 1984, le groupe publia via le label
Ecstatic Peace!
de Thurston Moore une cassette nommee
Sonic Death
documentant les trois premieres annees du groupe. Il s'agit en fait d'un collage de divers enregistrements faits sur cassette par Thurston lors de concerts, de repetitions, etc. La cassette ne comporte que deux pistes, ou des extraits de morceaux se suivent sans temps de pause. Illustration de l'importance historique de ce disque,
Kill yr Idols
servira de bande son au spectacle de
Jan Lauwers
et la
Needcompany
en 2005?:
Chunking
.
Bad Moon Rising
(1984?1985)
modifier
Le groupe se met a nouveau a composer et, en mai
1984
, le groupe joue deja la quasi-integralite de son futur album
Bad Moon Rising
en concert. Sonic Youth ne fait que huit concerts durant l'annee 1984, et presque tous presentent tous les morceaux de
Bad Moon Rising
, dans l'ordre ou ils apparaissent sur l'album. A la fin de l'ete 1984, Thurston Moore et Kim Gordon se marient. Le groupe enregistre son album entre septembre et
?; le single de l'album,
Death Valley '69
(avec
Lydia Lunch
en invitee), sera publie en decembre. L'Anglais Paul Smith tombe par hasard un jour sur les demos de l'album et se decide a fonder un label pour distribuer le disque en
Europe
?:
Blast First
et sa longue collaboration avec Sonic Youth etait nee. Smith commente?: ≪?C'etait juste ce genre de bruits hautement excitants?≫
[ref.?necessaire]
. Le groupe publie egalement un single,
Flower
, compose du morceau titre et d'
Halloween
, en janvier.
Bad Moon Rising
est publie en mars
1985
, aux
Etats-Unis
(sur
Homestead
) et en Europe. Le groupe se lance d'ailleurs a partir du
dans une tournee europeenne d'un mois. Comme lors de ses concerts de 84, le groupe joua la plupart des morceaux de son nouvel album, mais y ajouta egalement les morceaux du single
Flower
, quelques morceaux des precedents albums (
Kill yr Idols
,
The World Looks Red
) et une nouvelle composition de Thurston Moore,
Satan is Boring
. Le groupe retourne ensuite aux Etats-Unis. En juin, Bob Bert annonce au groupe son depart definitif. Il est alors remplace par le jeune
Steve Shelley
, qui avait auparavant joue aupres des Crucifucks. Le groupe, dans cette nouvelle configuration, commence immediatement la composition de nouveaux morceaux et des les premiers concerts, le combo presente a son public ce qui est toujours desormais considere comme l'un de ses plus grands morceaux (
Neil Young
juge meme qu'il s'agissait du meilleur morceau de rock a guitare jamais compose)?:
Expressway to Yr. Skull
. Le groupe retourne en Europe pour une seconde tournee
Bad Moon Rising
, durant laquelle le groupe presente a nouveau deux nouveaux morceaux,
Green Light
et
Secret Girl
. Le groupe termine sa tournee fin novembre.
SST Records et Enigma (1986?1989)
modifier
En
1986
, Sonic Youth signe avec un label qu'ils adorent,
SST Records
(
Black Flag
,
Husker Du
…), chez qui ils vont publier deux albums,
Evol
, puis
Sister
. Steve Shelley s'installe definitivement comme batteur du groupe, Kim Gordon devient une egerie de la contre-culture, les passages en radio se multiplient et plusieurs tournees sont organisees. La reconnaissance internationale commence a vraiment se faire sentir
[
8
]
,
[
9
]
.
Mais un conflit juridique s'ouvre entre SST et le groupe sur des problemes de paiements, et en 1988 Sonic Youth quitte le label pour aller signer chez
Enigma
. Ils publient alors l'un de leurs disques phares, le
double album
Daydream Nation
, grand succes critique mais relatif echec au niveau des ventes en raison de difficultes de distribution
[
8
]
. Ils sortent la meme annee
The Whitey Album
, en collaboration avec
Mike Watt
, bassiste des
Minutemen
, un autre groupe de l'ecurie SST
[
10
]
.
Entree a DGC (1990?1995)
modifier
Profitant de leur celebrite nouvelle, Sonic Youth signe en 1990 avec
DGC
(filiale de la
major
Geffen
) et publie
Goo
, pour lequel le groupe invite
Jay Mascis
de
Dinosaur Jr
, et surtout
Chuck D
de
Public Enemy
?; la presence d'un rappeur sur un disque de rock n'etait pas des plus frequentes a l'epoque. Dote d'un son plus precis qu'a l'accoutumee, qui parvient a canaliser la deflagration de distorsions habituelle au groupe, l'album integre pour la premiere fois les
charts
internationaux, et offre au quatuor une reconnaissance plus large a l'international. C'est a cette epoque que
Neil Young
les convie a faire la premiere partie de sa tournee
Ragged Glory
, ce qui a la fois donnera une bonne image au
folkman
dans les cercles
underground
, et fera mieux connaitre Sonic Youth du grand public
[
11
]
.
Le groupe se lie alors avec d'autres artistes de
Geffen
, a commencer par
Nirvana
avec qui il part en tournee durant l'annee 1991
[
8
]
,
[
12
]
. L'influence du mouvement
grunge
se fait de plus en plus sentir sur leurs compositions?; en atteste
Dirty
, sorti en 1992 et produit par
Butch Vig
(deja a l’œuvre sur l'album
Nevermind
du groupe de
Kurt Cobain
), qui est beaucoup plus pop et accessible que ses predecesseurs. L'album, parseme de tubes rock comme
100%
ou
Sugar Kane
est un succes aux
USA
, et l'association avec le producteur se poursuit deux ans plus tard sur
Experimental Jet Set, Trash and No Star
[
11
]
. Au meme moment, le couple de Moore et Gordon voit la naissance d'une petite fille, Coco Hayley Gordon Moore, et le groupe est contraint de ne pas faire de tournee pour promouvoir le disque
[
13
]
. Malgre cela, il reste a ce jour leur plus gros succes dans les charts
anglo-saxons
[
11
]
.
En 1995, Sonic Youth s'essaye a la musique de film, composant une serie de morceaux pour le film
Made in USA
. Finalement, un seul titre sera conserve dans la
bande originale
officielle
[
14
]
mais le groupe decide malgre tout de sortir l'album tel que prepare sur le label Rhino
[
15
]
. Quelques mois plus tard sort
Washing Machine
, ecrit dans la foulee de la tournee
Lollapalooza
, qui leur a permis dans l'intervalle de s'offrir un nouveau
studio d'enregistrement
. L'album est leur plus gros succes critique depuis
Daydream Nation
, et marque une rupture avec des compositions assagies, bien que toujours experimentales de par leurs ponctuelles envolees bruitistes
[
11
]
.
Maturite (1996?2010)
modifier
En
1998
, apres une serie d'
EP
experimentaux sur leur propre label
SYR
, les membres du groupe, qui approchent desormais de la quarantaine, enregistrent leur
13
e
?album (en comptant
Made in USA
)
A Thousand Leaves
, ou les traditionnelles dissonances s'allegent et laissent place a des orchestrations plus jazz et aeriennes proches du
post-rock
. Deux ans plus tard ils integrent
Jim O'Rourke
a la formation et sortent
NYC Ghosts and Flowers
puis surtout
Murray Street
, qui marque leur retour dans les classements de fin d'annee
[
9
]
. La tendance se confirme avec le salue
Sonic Nurse
en 2004, mais a peine le disque sorti, O'Rourke quitte le groupe, a l'origine pour se lancer dans le cinema
[
11
]
.
De retour au line-up de leurs succes, Sonic Youth revient a des compositions plus directes avec
Rather Ripped
, publie en 2006 et qui sera leur dernier album chez
Geffen
. Apres cela, le quatuor relance sa serie d'EPs sur SYR, et participe a differentes compilations et performances
[
11
]
. Sonic Youth quitte officialement Geffen en 2008, jugeant le label trop ≪?contraignant?≫, et s'en va signer chez
Matador
. Ils y publient l'annee suivante ce qui reste leur dernier album studio a ce jour,
The Eternal
,
≪?incroyablement sophistique et melodique pour du Sonic Youth?≫
selon Thurston Moore, qui ajoute
≪?Meme si ce n’etait pas l’intention,
The Eternal
clot parfaitement l’histoire. Meme son titre sonne premonitoire
[
16
]
.?≫
Separation (2011)
modifier
En
, quelques mois apres la publication d'une ultime bande originale pour le film
Simon Werner a disparu...
du Francais
Fabrice Gobert
, Thurston Moore et Kim Gordon divorcent, mettant fin a 27 ans de mariage
[
17
]
. La separation tant crainte par les fans a bien lieu?; un mois plus tard, le
, le groupe effectue son dernier concert au
SWU Festival
(en)
de
Sao Paulo
[
18
]
. Depuis, chaque membre poursuit ses differents projets individuels.