Sputnik 6
oli miehitettyihin lentoihin tarkoitetun Vostok 3A -avaruusaluksen ensimmainen koelento. Aiemmat
Vostok-ohjelman
lennot oli suoritettu prototyypeilla. Aluksen hyotykuormana oli tieteellisia instrumentteja, televisiojarjestelma seka kaksi koiraa, Pt?elka ja Mu?ka. Avaruusalus seka kaikki kyydissa olleet materiaalit tuhoutuivat itsetuhojarjestelman kaynnistyttya jarrurakettien epaonnistuttua aluksen ohjaamisessa hallittuun ilmakehaan paluuseen.
Sputnik 6:n lento oli suunnitelmaltaan lahes suora toisinto onnistuneesta
Sputnik 5
-lennosta kayttaen ensimmaista valmistunutta lopullista miehitettyihin lentoihin tarkoitettua Vostok 3A -alusta. Lennon oli tarkoitus kestaa yhden paivan ajan ja palauttaa kyydissa olleet koirat maan paalle, jotta Vostok-aluksen jarjestelmat olisi voitu todeta kykeneviksi miehitetyn lennon yllapitamiseen.
Lento alkoi suunnitelmien mukaisesti 1. joulukuuta
1960
kello 7.26.04
UTC
ja alus saavutti suunnitellun kiertoradan. Aluksen lahettamia signaaleja havaittiin muun muassa
Ruotsissa
ja
Yhdysvalloissa
, missa CIA vastaanotti kuvia kapselin televisiojarjestelmasta ja onnistui lopulta murtamaan signaalissa kaytetyn
kryptografian
.
Koskaan ei ole saatu selville tai ainakaan julkisesti kerrottu, mika johti jarrutuspolton epaonnistumiseen, mutta pian kello 8.22 UTC tapahtuneen polton jalkeen oli lennonvalvojille selvaa, etta alus ei ollut suunnitellulla radallaan vaan jatkoi maan kiertamista. Spekulaatio on edelleen kaynnissa siita oliko alus vaarassa asennossa polton kaynnistyessa vai oliko jarruraketeissa vikaa
[1]
.
Alus jatkoi maan kiertamista viela puolitoista kierrosta kunnes automatisoitu itsetuhojarjestelma aktivoitui tuhoten aluksen ja mukana lentaneet materiaalit. Vaikka alus olikin radalla, joka olisi ohjannut sen hallittuun paluuseen kymmenen paivan kuluttua, oli jarjestelma asennettu, ettei vieraat valtiot paasisi kasiksi Vostokin jarjestelmiin. Jarjestelma oli asetettu aktivoitumaan tietyn ajan kuluttua lennon alusta, ellei se havaitsisi normaalin paluun aiheuttamia g-voimia
[2]
.
Ironisesti toinen aluksessa kuolleista koirista, Mu?ka, oli ollut ehdolla jo aiemmin
Sputnik 2
-lennolle, mutta se oli silloin hylatty lennolta sen kieltaydyttya syomasta. Mu?kan paikan lennolla otti silloin
Laika
-koira
[3]
.
