Mesoamerikka on historiallinen alue, joka ulottuu Keski- Meksikon pohjoisosista Costa Rican lansirannikon pohjoisosiin. Mesoamerikkaan kuuluvat nykyisista valtioista etelainen Meksiko, Belize , Guatemala ja El Salvador seka Hondurasin ja Nicaraguan lantiset osat ja Costa Rican luoteiskulma. Mesoamerikka on kulttuurinen alue, jossa kehittyi joukko kulttuurisesti yhtenevaisia agraarisia sivilisaatioita noin vuodesta 2000 eaa. alkaen aina eurooppalaisten saapumiseen 1500-luvun alussa. ^[1]

Mesoamerikan historia jaetaan kolmeen kauteen. Esiklassisella kaudella 2000 eaa. ? 250 jaa. alueen hallitseva kansa oli olmeekit . Klassisella kaudella 250?900 nousivat mayojen korkeakulttuuri ja Teotihuacanin kaupunki. Jalkiklassisella kaudella 900?1500 vahvimpia valtioita hallitsivat ensin tolteekit ja heidan jalkeensa asteekit . Mesoamerikkaa ei historiansa aikana hallittu yhtena valtiona, vaan alue jakaantui erillisiin valtioihin, joita hallitsivat niiden keskuskaupungit. Espanjalaiset kukistivat asteekit vuonna 1521, ja seuraavien sadan vuoden aikana koko Mesoamerikka joutui espanjalaisten haltuun. ^[2]

Mesoamerikka sijaitsee kokonaan tropiikissa . Siihen kuuluu maantieteellisesti monenlaisia alueita alankojen kosteista metsista tuulisiin ja kylmiin ylankoihin. ^[1]

Trooppiset alamaat sijaitsevat alle tuhannen metrin korkeudessa merenpinnasta. Niilla sataa paljon, ja ne kasvavat trooppista metsaa ja savannia . Nailla alueilla syntyivat olmeekkien ja mayojen klassinen korkeakulttuuri. Alamaiden tuotteista olivat riippuvaisia myos ylempana asuneet asteekit . ^[1]

Ylamaat sijaitsevat 1 000?2 000 metrin korkeudessa. Ne ovat lauhkeampia kuin alamaat, ja niilla sataa vahemman. Sadekausi on kesakuusta lokakuuhun ja kuiva kausi tammikuusta toukokuuhun. Nailla alueilla syntyivat misteekkien , sapoteekkien , taraskien ja ylamaiden mayojen kulttuurit. Asutus keskittyi tasaisiin vuorilaaksoihin. ^[1]

Keski-Meksikon ylatasanko sijaitsee yli 2 000 metrin korkeudessa, ja siihen kuuluvat Meksikon laakso ja sen viereiset laaksot. Joillain alueilla sataa tarpeeksi maan viljelemiseen, mutta jotkin alueet ovat siihen liian kuivia. Lokakuun ja maaliskuun valilla saattaa esiintya hallaa. Viljelykasvien maara on pienempi kuin alavammilla seuduilla. Asteekkivaltakunnan keskus syntyi Meksikonlaaksossa. ^[1]

Paaartikkeli: Mesoamerikan intiaanikulttuurit

Mesoamerikan yhteisia kulttuurisia piirteita ovat esimerkiksi saannolliset markkinat, obsidiaanista tehdyt tyokalut, rapatut lattiat, kaivinkepit seka jotkin uskonnolliset piirteet, kuten ihmisuhrit , luku 13 pyhana lukuna seka 260-paivainen rituaalikalenteri. Kulttuurisesta yhdenmukaisuudesta huolimatta alueella puhutaan useita kielia, joista yleisimpia ovat nahuatl , mayakielet , sapoteekki , misteekki ja otomi. ^[1]

• Asteekit
• Huasteekit
• Mayat
• Misteekit
• Olmeekit
• Teotihuacan
• Tolteekit
• Totonaakit
• Sapoteekit

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Mesoamerikka Wikimedia Commonsissa

• MesoWeb (englanniksi)