Manaatit
(
heimo
Trichechidae,
suku
Trichechus
) ovat suuria vedessa elavia
nisakkaita
. Manaatit eroavat
merilehmista
(Dugongidae) kallon ja hannan muotojen osilta. Manaattien hannat ovat melojen muotoisia, kun merilehmien hannat ovat haaroittuneita. Manaatit ovat
kasvinsyojia
, jotka viettavat suurimman osan aikaansa matalissa vesissa.
Manaatit elavat matalilla suistoalueilla
Pohjois-
,
Keski-
ja
Etela-Amerikan
rannikoilla, seka
Karibianmerella
.
Afrikanmanaatti
(
Trichechus senegalensis
) elaa
Afrikan
lansirannikolla,
kynnetonmanaatti
(
Trichechus inunguis
) elaa Etela-Amerikan itarannikolla ja
lamantiini
(
T. manatus
) elaa
Lansi-Intian saaristossa
Karibianmerella
. Jotkut pitavat
Floridan
manaattia omana lajinaan, mutta
ITIS
luokittelee sen
T. manatuksen
alalajina
[1]
.
Vaikka manaatilla ei olekaan luontaisia vihollisia, ihmisten laajentuminen on pienentanyt sen luonnollista elintilaa rannikkoisilla suoalueilla, ja monet manaatit ovat saaneet vammoja moottoriveneiden potkureista. Manaatit syovat usein kalastusvalineistoa (koukkuja, metallipainoja yms.) normaalin ravinnon mukana. Nama vieraat aineet tai esineet eivat tunnu vahingoittavan manaatteja ? pois lukien siima, joka voi juuttua manaatin ruoansulatuskanavaan ja tappaa sen hitaasti.
Manaatit keskittyvat usein lahelle sahkovoimaloita, jotka lammittavat vesia. Ne ovat tulleet riippuvaisiksi tasta epaluonnollisesta lammonlahteesta. Niiden tiedetaan lakanneen siirtymasta lampimampiin vesistoihin, koska tata voimaloiden lammittamaa vetta on aina tarjolla. Viime aikoina voimaloita on suljettu, ja koska tiedetaan manaattien riippuvuus naista voimaloista, Yhdysvaltain Kalastus- ja villielainviranomaiset koettavat loytaa keinoja lammittaa vetta manaateille.
