Kawaii ( jap. かわいい tai jap. 可愛い ) on japanilainen sana, joka tarkoittaa "rakastettavaa" (kiinalaisista merkeista 可 ja 愛 ^[1] ), mutta kaannetaan usein tarkoittamaan sopoa. ^[2] Kaytto vaihtelee ja silla voidaan kuvailla asioita koiranpennuista vaatteisiin. ^[2] Termilla on hauskaan viittaava nyanssi, joka on eri kuin "kauniilla". ^[2]

Kawaii-kulttuurin boomi alkoi 1970-luvulla eika ole varsinaisesti loppunut. ^[2] Termi on ollut olemassa ennenkin, mutta ei yhta suuressa mittakaavassa. ^[2] 1980-luvulla ilmestyi japanilaisia idoleja ja se vaikutti myos nuorten puhetapaan. ^[2] Trendi jatkui 1990- ja 2000-luvuilla varikkaina vaatteina. ^[2] Hello Kitty -brandin tuottoisuus 2000-luvun alussa heratti huomiota ja sopoyden kulttuurista kirjoitettiin muun muassa Business Week Online -lehdessa. ^[1]

Viehatys sopoyteen sanotaan olevaan juurtunut japanilaiseen harmoniaa rakastavaan kulttuuriin. ^[3] Miniatyyrien keraaminen juontaa Edo-kaudelle , jolloin netsuket olivat hyvin suosittuja. ^[3]

Erilaiset hahmot ja tavarat ovat levinneet ympari maailman nopeasti. ^[1] Kawaii-kulttuuri heijastaa muutoksia sosiaalisissa, taloudellisissa ja poliittisissa olosuhteissa, etenkin ajatuksissa tyosta ja kulttuurista seka kasityksista tulevaisuudennakymista. ^[1]

Lansimaissa ensikosketus on varikkaan muodin tai taiteen kautta ja muut kayttotavat jaavat vahemmalle huomiolle ja termiin yhdistetaan tiivistettyja nyansseja. ^[2]