Kardinaalikollegio
(virallisesti "Pyha kardinaalikollegio") tarkoittaa
Rooman kirkon
kardinaaleja
heidan kokonaisuudessaan, siis kaikkia kardinaaleja yhdessa.
Kardinaalikollegion jasenet ovat paavin kaytettavissa joko yksittain tai yhdessa erilaisissa
konsistoreissa
hanen johtaessaan kokonaiskirkkoa. Taten kardinaaleilla on neuvoa-antava funktio kirkon johdossa ja hallinnossa. Aiemmin kardinaalikollegiosta kaytettiin hallinnollisesti nimitysta "paavin senaatti". Nimitysta ei kayteta virallisesti enaa vuodesta
1983
, jolloin uusi
kanoninen laki
astui voimaan, mutta se saattaa esiintya kirjallisuudessa samoin kuin paavin yksittaisissa lausunnoissa ja asiakirjoissa.
Kardinaalien tarkein tehtava on valita uusi paavi edellisen kuoltua. Kirkon jouduttua paavin kuoltua
sedisvakanssiin
kirkon johto siirtyy paavi
Johannes Paavali II
:n apostolisessa
konstituutiossaan
"Universi Dominici Gregis" vahvistaman kaytannon mukaan kardinaalikollegion kasiin.
Kollegion
valtuudet on tosin rajattu juoksevien hallinnollisten tehtavien hoitoon, valttamattomien, ei siirrettavissa olevien asioiden paattamiseen seka
konklaavin
valmisteluun. Kanoninen laki kieltaa kardinaalikollegiolta nimenomaisesti virkatoimet, jotka kanoninen laki rajaa vain paaville, samoin kuin
kirkkolain
ja paavin vaalijarjestyksen seka paavin valtaoikeuksien ja
Pyhan istuimen
hallinnon muuttamisen. Sedisvakanssin ensimmaisesta paivasta konklaavin alkuun kardinaalikollegio kokoontuu paivittain nk. yleiskongregaatioon keskustelemaan tarkeista kirkon asioista.
Kardinaalikollegioon kuuluvat kaikki kardinaalit nimityksestaan kuolemaansa asti. Nykyaan ei enaa ole maaratty ylarajaa kardinaalikollegion jasenmaaralle. Vain paavinvaaliin oikeutettujen, alle 80-vuotiaiden kardinaalien maara on rajattu 120:een, mutta vuosien
1998
ja
2001
konsistoreissa Johannes Paavali II ylitti itse taman rajan ja nosti sen valiaikaisesti 135:een.
Kardinaalikollegio jakautuu kolmeen
kardinaaliluokkaan
: kardinaalipiispat, kardinaalipapit ja kardinaalidiakonit.
Kardinaalikollegion puheenjohtajana toimii kardinaalidekaani, jonka kardinaalipiispat valitsevat keskuudestaan. Tamanhetkinen kardinaalidekaani on Angelo Sodano. Hanen sijaisensa, subdekaani, on Roger Etchegaray.