Etupiiri on kansainvalisessa politiikassa maantieteellinen alue, johon vieraalla valtiolla on poliittista, taloudellista tai sotilaallista maaraysvaltaa tai johon se haluaisi saada tallaista maaraysvaltaa. ^[1] Tunnettu esimerkki on Saksan ja Neuvostoliiton hyokkaamattomyyssopimuksessa 1939 sovittu salainen etupiirijako. Sen kohteena olleet maat eivat tienneet etupiirijaosta mitaan. Etupiirina oleva alue voi olla taloudellisesti riippuvainen toisesta, vaikka olisikin naennaisesti siita riippumaton. Talloin kyseessa on nukkevaltio tai vasallivaltio . Taloudeltaan vahva Yhdysvallat piti 1800-luvulta alkaen Monroen opin mukaan Latinalaista Amerikkaa etupiirinaan niin, etta eurooppalaiset maat eivat saisi sekaantua Latinalaisen Amerikan asioihin. Yhdysvallat edellytti, etta Latinalaisen Amerikan maat pysyivat yhteistyohaluisina Yhdysvaltojen kanssa. Kylman sodan aikana seka Neuvostoliitto etta Yhdysvallat pitivat useita maita etupiireinaan, selvimpana esimerkkina Ita-Euroopan kansandemokratiat . ^[2] Voimakkaamman valtion etupiiriksi joutunut maa voi joutua sen satelliittivaltioksi (muodollisesti itsenainen mutta kaytannossa toisen valtion maaraysvallassa) tai siirtomaaksi (toisen valtion omistuksessa oleva maa).