& eli et-merkki ^[1] vastaa merkitykseltaan sanaa ’ja’. Suomenkielisissa tekstiyhteyksissa se lausutaan tavallisesti alkuperansa mukaan /et/. Tunnetut vieraskieliset nimet saatetaan kuitenkin suomenkielisessa puheessa lausua kokonaan alkukielella, esimerkiksi nimessa Procter & Gamble kuulee &-merkkia lausuttavan /ænd/.

Merkki on kehittynyt kirjainten e ja t yhteensulautumasta kirjoitettaessa latinan sanaa et ’ja’. &-merkkeja on loydetty antiikin Rooman jaanteista ajanlaskun alun ajoilta.

Kun kaikki teksti kirjoitettiin kasin, lyhennysmerkkeja kaytettiin yleisesti, koska ne saastivat aikaa, vaivaa ja tilaa. Kirjoituskoneiden ja tekstinkasittelyn valtakaudella &-merkin kaytto on vahentynyt.

Suomen yleiskielessa &-merkin kaytto on rajoittunut yritysten ja teosten nimiin, esimerkiksi Lignell & Piispanen ja Ratchet & Clank . Tasta on se etu, etta nimea ei tarvitse kirjoittaa erikseen eri kielilla ? sama kirjoitusasu voi olla esimerkiksi seka suomea, ruotsia etta englantia .

Tietotekniikassa &-merkkia ( engl. ampersand ) kaytetaan useisiin tarkoituksiin.

• C-kielessa ja siita vaikutteita saaneissa kielissa kuten C++ :ssa, Javassa ja Perlissa merkkia kaytetaan binaarisen AND-operaattorin ja loogisen konjunktion symbolina. AND-operaattorina on yksi et-merkki ja loogisena operaattorina kaksi perakkaista merkkia.
• C- ja C++-kielissa et-merkkia kaytetaan lisaksi viittausten maarittelyissa, seka operaattorina jolla saadaan muuttujan muistiosoite.
• SGML -, HTML - ja XML -kielissa sita kaytetaan merkki- ja nimiviittauksen alkumerkkina.
• Internetin URL -osoitteissa merkkia kaytetaan lisaksi CGI -ohjelmien parametrien erottimena: http://www.example.com/login.php?username=test&password=blank
• Unixin Bourne shellissa ja sen kanssa yhteensopivissa komennon jalkeen merkitty et-merkki ajaa kaskyn tausta-ajossa. Kaksi merkkia toimii loogisena operaattorina siten, etta jalkimmainen kasky suoritetaan vain, jos ensimmainen ei palauta virhetta.

Microsoft Windowsin kayttoliittymissa &-merkkia kaytetaan pikanappainten maarittelyssa: &File luo menun maarittelyssa kohdan F ile , jossa komennon saa aktivoitua Alt-F-yhdistelmalla. Kaytanto on levinnyt useisiin kayttoliittymiin.