Lurraren
mapa. Latitude lerroak horizontalak dira.
Latitudea
Lurra
edo beste planetako
ekuatore
eta
paralelo
baten arteko,
meridiano
batean neurtua, distantzia angeluarra da. Latitudea
graduetan
neurtzen da. Lekua
ipar hemisferioan
badago, positiboa da; aitzitik,
hego hemisferioan
badago, negatiboa. Iparraldean 0º eta 90º artean eta hegoaldean 0º eta -90º artean dago.
Latitudea 0 paralelotik edo
ekuatoretik
beste leku baterainoko distantzia ere bada. Ipar latitudea edo Hego latitudea izan daiteke eta 0º eta 90º arteko graduetan neurtzen da, bai iparralderantz bai hegoalderantz. Itsas zientzietan, latitudea izendatzeko,
phi
letra grekoa (
) erabiltzen da;
longitude
rako, aldiz,
omega
letra grekoa (
).
Ekuatorea
ipar hemisferioa
eta
hego hemisferioa
banatzen duen alegiazko lerroa da. Poloetara hurbiltzen diren heinean, latitude lerroak estuagoak dira.
Klima
-eskualdeak beren latitudearen arabera aldatzen dira: poloetatik zenbat eta hurbilago egon,
klima
hainbat eta hotzagoa da, hots, erdialdean
epela
da eta
ekuatore
inguruan, beroa.
Antzinako greziarrek
Piteas
esploratzaileak egindako latitude-neurketen emaitzak aztertu zituzten. Hark
Britainia Handira
eta haratago bidaiatu zuen,
Artikoko Zirkulu Polarrera
, eta bertan gauerdiko eguzkia behatu zuen. Latitudea neurtzeko hainbat metodo erabili zituzten, hala nola eguzkiak
eguerdian
zeruertzean duen altuera,
gn?m?n
batez neurtua (hitzak jatorrian
interpretea
edo
epailea
esan nahi zuen),
udako solstizioko
egunaren iraupena eta
neguko solstizioko
eguzkiaren goratzea.
Marino Tirokoa
greziarra (
70
-
130
) lehena izan zen bere mapetako leku bakoitzari latitude bat eta longitude bat esleitzen.
IX. mendearen
amaieratik,
Kamal
arabiarrak Ekuatoreko eskualdeetan erabili zuen,
Polarisen
altuera horizontearen gainean neurtzeko. Tresna hori Polaris ostertzetik gertu dagoen latitudeetan bakarrik erabil zitekeen.
Marinel
astrolabioa
, Eguzkiaren angelua zeru-ertzetik eguerdira ematen duena, edo gauean ezagutzen den izar baten angelua,
XV. mendetik
XVII. mendera
arte erabili zen, gutxi gorabehera. Eguzkiaren behaketak, Polarisen ordez, hego hemisferioko latitudea neurtzeko aukera ematen zuen, baina eguzki-deklinazioko taulak erabiltzea eskatzen zuen. Taularik ospetsuenetako bat, baina ez lehena, 1496an
Abraham Zacuto
judu gaztelarrak argitaratu zuen, garai hartan
Portugalen
erbesteratua
[1]
.
Makulua ?itzal baten luzera neurtzen du? XVI. mendetik aurrera erabili zen eta
Davisen koadrantea
bezalako hobekuntza iteratiboak ikusi zituen.
Oktante
eta
sestante
primitiboarekin batera erabiltzen ziren; sestanteak besteak lekualdatu zituen azkenean, eta gaur egun ere erabiltzen da.
Isaac Newtonek
(1643-1727) aipatu zuen sestantea argitaratu gabeko idazkietan, eta
John Hadleyk
(1682-1744) eta
Thomas Godfreyk
(1704-1749) aplikatu zuten lehen aldiz 1730 inguruan.
Latitudearen eta longitudearen definizioetan bi abstrakzio-maila erabiltzen dira. Lehenengo, azalera fisikoa modelatzen da
geoidearen
bidez, itsasoaren batez besteko maila ozeanoen gainetik hurbiltzen duen gainazal bat, eta haren jarraipena lehorreko masen azpitik. Bigarren urratsa geoidea hurbiltzea da, matematikoki errazagoa den erreferentzia-azalera baten bidez: hartarako, aukerarik errazena
esfera
bat da, baina geoidea zehaztasun handiagoz modelatzen da
elipsoide
baten bidez. Erreferentziako azalera horietako latitudearen eta longituearen definizioak hurrengo ataletan zehazten dira. Latitude- eta longitude-lerro konstanteak erretikulu bat dira erreferentziako azaleran. Benetako azaleraren puntu baten latitudea erreferentziako azalerari dagokion puntuarena da, eta ohiko azaleraren eta azalera fisikoaren puntutik igarotzen den erreferentziazko azaleraren arteko korrespondentzia da. Latitudea eta longitudea,
altueraren
zehaztapen batzuekin batera,
koordenatu geografikoen sistema
bat dira,
ISO 19111
arauaren espezifikazioan definitzen den bezala.
Erreferentzia-elipsoide desberdin asko daudenez, azalerako elementu baten latitude zehatza ez da bakarra: ISO arauan azpimarratzen da hori, eta honako hau dio: "Koordenatuen erreferentzia-sistema osorik zehaztu gabe, koordenatuak (hau da, latitudea eta luzera) anbiguoak dira kasurik onenean, eta ez dute zentzurik, txarrenean". Hori oso garrantzitsua da aplikazio zehatzetan, hala nola posizionamendu-sistema global batean (
GPS
), baina erabilera arruntean, zehaztasun handirik behar ez den lekuetan, ez da erreferentziazko elipsoidea adierazten.
Testuetan, latitude-angelua, jarraian definitzen dena,
phi
letra greko xeheaz adierazten da (? edo φ). Gradu, minutu eta segundoetan neurtzen da, edo gradu hamartarretan, Ekuatorearen iparraldean edo hegoaldean. Nabigazio-ondorioetarako, posizioak gradu eta minutu hamartarretan ematen dira.