Mars Express
on
Euroopa Kosmoseagentuuri
(ESA)
kosmosesond
, mille eesmargiks on uurida
Marssi
ja see on ESA esimene planeetidevaheline missioon
[1]
[2]
. "Express" viitas algselt kiirusele ja efektiivsusele, millega sond ehitati, kuid hiljem lisandus sellele ka aeg, millega sond joudis
Maalt
Marsi
orbiidile
[3]
. Sondi reisi Marsile luhendas tunduvalt asjaolu, et see startis ajal, kui Marsi ja Maa vaheline kaugus oli viimase 60 000 aasta vaikseim.
Kosmosesond Mars Express koosneb kahest osast:
satelliidist
Mars Express ja
maandurist
Beagle 2
, mis laskus Marsi pinnale detsembris 2003
[4]
. Maandur ei hakanud Marsi pinnal toole, kuid satelliit on funktsioneerinud 2004. aasta algusest. Mars Express kaardistab Marsi pinda ja
mineraale
ning
Marsi atmosfaari
ringlust ja koostist
[5]
.
Kuna sond on olnud oodatust tunduvalt tookindlam ja saadetud info vaga vaartuslik, on ESA sondi missiooni pikendanud 6 korda ja see on
NASA
2001 Mars Odyssey
jarel vanim teenistuses olev Marssi uuriv kosmosesond
[6]
.