Kaut?uk on vaga elastne looduslik voi sunteetiline korgmolekulaarne aine.

Looduslik kaut?uk on parit Louna-Ameerikast , kust eurooplased selle 15. sajandil kaasa toid. Algul ei osatud seda piimjat puutuvest valja imbuvat materjali kuidagi kasutada. Alles 18. sajandil leiti, et selle veniva materjaliga saab vooderdada vihmamantleid ning valmistada vettpidavaid jalanousid.

Kaut?ukipuude kasvatamine oli aga kulukas ning kaut?uki kogumiseks kulus samuti palju aega.

See tekitas vajaduse toota kaut?ukit ka sunteetiliselt. Kaut?uki tootmine laboratooriumides sai alguse aga alles 1940. aastatel. Enne seda oli raskusi isegi autorehvide tootmisega.