Una nevasca , ventisca , nevazon ^{[ 1 ]} ​ o viento blanco es una tormenta de nieve , hielo y granizo con precipitacion de nieve en fuerte intensidad, que se produce generalmente en zonas de alta montana o altas latitudes, donde las temperaturas son inferiores a 0 °C. Esta trae vientos muy fuertes cargados de nieve y temperaturas negativas que reduce la visibilidad a menos de 1 km. ^{[ 2 ]} ​

Una nevasca acompanada de vientos fuertes puede ser llamada ventisca o mas explicitamente ventisca de nieve , ya que ventisca en general significa una tempestad acompanada de vientos fuertes, que tanto puede ser de lluvia como de nieve. Cuando las precipitaciones se dan en lugares de menor altura, estas se denominan nevazones , aunque segun el Diccionario de la Real Academia Espanola , nevazon es sinonimo de nevasca. ^{[ 1 ]} ​ Otra palabra utilizada en zonas de la Cordillera Cantabrica, en Espana, es cellisca .

Las nevascas son muy peligrosas para los montanistas, ya que dificultan la visibilidad y aumentan el riesgo de muerte por las bajas temperaturas que se producen en ellas. La sensacion termica durante una nevasca disminuye con facilidad por debajo de los ?20 °C y la visibilidad se ve seriamente afectada. Tambien pueden producir hipotermia y lesiones por congelacion, dolor e irritacion por el choque de las particulas de hielo con los tejidos, aturdimiento, y desorientacion. Adicionalmente crean ventisqueros que dificultan el movimiento y provocan aludes . ^{[ 3 ]} ​

Un tipico "viento blanco" provoca una perdida de la percepcion de las distancias al anular la vision del horizonte o de los objetos que puedan servir de referencia visual. En casos extremos, la visibilidad es posible solo a menos de un metro de distancia. Si esta condicion ocurre como excepcion anomala en epoca de deshielo, resulta particularmente peligrosa, puesto que entonces no es posible distinguir entre una ruta normal viable y segura de una cornisa de nieve que solo se proyecta sobre un abismo, de modo que se puede caminar, sin tener noticia, alli donde la nieve cede al peso del cuerpo y el montanista puede caer repentinamente muchas decenas de metros en un despenadero.

Existen dos tipos de nevascas:

• Baja . Como su nombre indica, se da cuando las particulas de nieve levantadas llegan a poca altura.
• Alta . En la nevasca alta las particulas levantadas alcanzan alturas grandes respecto del suelo.

Sistemas de tormentas en Estados Unidos [ editar ]

En Estados Unidos, los sistemas de tormentas lo suficientemente potentes como para causar ventiscas suelen formarse cuando la corriente en chorro se desplaza mucho hacia el sur, permitiendo que el aire polar frio y seco del norte choque con el aire calido y humedo que sube desde el sur. ^{[ 4 ]} ​ ^{[ 5 ]} ​

Cuando el aire frio y humedo del Oceano Pacifico se desplaza hacia el este, hacia las Montanas Rocosas y las Grandes Llanuras , y el aire mas calido y humedo se desplaza hacia el norte desde el Golfo de Mexico , basta con un movimiento de aire polar frio que se desplaza hacia el sur para formar condiciones potenciales de ventisca que pueden extenderse desde el Panhandle de Texas hasta los Grandes Lagos y el Medio Oeste . Tambien puede formarse una ventisca cuando un frente frio y un frente calido se mezclan y se forma una ventisca en la linea fronteriza.

Otro sistema de tormentas se produce cuando un nucleo frio bajo sobre la zona de la Bahia de Hudson en Canada se desplaza hacia el sur sobre el sureste de Canada, los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra . Cuando el frente frio que se mueve rapidamente choca con el aire mas calido que llega al norte desde el Golfo de Mexico , se producen fuertes vientos de superficie, una importante adveccion de aire frio y extensas precipitaciones invernales.

Los sistemas de baja presion que se desplazan desde las Montanas Rocosas hacia las Grandes Llanuras, una amplia extension de tierra plana, gran parte de ella cubierta de pradera , estepa y pastizal , pueden provocar tormentas electricas y lluvias al sur y fuertes nevadas y vientos al norte. Con pocos arboles u otros obstaculos que reduzcan el viento y el soplido, esta parte del pais es especialmente vulnerable a las ventiscas con temperaturas muy bajas y a las condiciones de perdida de orientacion. En una verdadera tormenta blanca no hay horizonte visible. La gente puede perderse en su propio patio delantero, cuando la puerta esta a solo 10 pies (3 m) de distancia, y tendria que tantear el camino de vuelta. Los automovilistas tienen que detener sus coches en el lugar donde se encuentran, ya que el camino es imposible de ver.

Ventiscas de noreste [ editar ]

Una ventisca del noreste es una tormenta a gran escala que se produce en las costas de Nueva Inglaterra y del Canada Atlantico . Recibe su nombre de la direccion en la que viene el viento. El uso del termino en Norteamerica proviene del viento asociado a muchos tipos diferentes de tormentas, algunas de las cuales pueden formarse en el Oceano Atlantico Norte y otras hasta el sur del Golfo de Mexico. El termino se utiliza con mayor frecuencia en las zonas costeras de Nueva Inglaterra y Canada Atlantico . Este tipo de tormenta tiene caracteristicas similares a las de un huracan . Mas concretamente, describe una zona de baja presion cuyo centro de rotacion se encuentra justo al lado de la costa y cuyos vientos dominantes en el cuadrante delantero izquierdo giran hacia tierra desde el noreste. Las altas olas de la tormenta pueden hundir barcos en el mar y causar inundaciones costeras y erosion de las playas . Entre los nor'easters mas destacados se encuentra La Gran Ventisca de 1888 , una de las peores ventiscas de la historia de Estados Unidos. Dejo caer 40-50 plg (101,6-127 cm) de nieve y tuvo vientos sostenidos de mas de 45 millas por hora (72,4 km/h) que produjeron ventisqueros de mas de 50 pies (15,2 m). Los ferrocarriles se cerraron y la gente estuvo confinada en sus casas hasta una semana. Murieron 400 personas, la mayoria en Nueva York . ^{[ 6 ]} ​

Hechos historicos [ editar ]

Ventisca en Iran de 1972 [ editar ]

La ventisca de 1972 en Iran, que causo 4.000 muertes, fue la ventisca mas mortifera de la historia. Dejo caer hasta 8 m de nieve y cubrio completamente 200 pueblos. Tras una nevada que duro casi una semana, un area del tamano de Wisconsin quedo enterrada por completo en la nieve. ^{[ 7 ]} ​ ^{[ 8 ]} ​

La ventisca de Afganistan de 2008 [ editar ]

La ventisca de Afganistan de 2008, fue una feroz ventisca que azoto a Afganistan el 10 de enero de 2008. Las temperaturas cayeron a un minimo de ?30 grados Celsius (?22 °F), con hasta 1,8 m de nieve en las regiones mas montanosas, matando al menos a 926 personas. Fue la tercera ventisca mas mortifera de la historia. ^{[ 9 ]} ​ El clima tambien se cobro la vida de mas de 100.000 ovejas y cabras, y casi 315.000 reses murieron. ^{[ 10 ]} ​

El invierno de nieve de 1880-1881 [ editar ]

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El invierno de 1880-1881 esta considerado como el mas severo jamas conocido en algunas partes de los Estados Unidos. Muchos ninos -y sus padres- conocieron "El invierno de la nieve" a traves del libro infantil El largo invierno de Laura Ingalls Wilder , en el que la autora cuenta los esfuerzos de su familia por sobrevivir. La nieve llego en octubre de 1880 y las ventiscas se sucedieron a lo largo del invierno y hasta marzo de 1881, dejando muchas zonas aisladas por la nieve durante todo el invierno. En la novela de Wilder se incluyen detalles precisos como la frecuencia de las ventiscas y el intenso frio, la detencion de los trenes por parte del Chicago and North Western Railway hasta el deshielo de primavera porque la nieve hacia intransitables las vias, la casi inanicion de los habitantes del pueblo y el valor de su futuro marido Almanzo y de otro hombre, que se aventuraron en la pradera abierta en busca de un alijo de trigo que nadie sabia si existia.

La ventisca de octubre trajo consigo nevadas tan profundas que las casas de dos pisos tenian nieve hasta las ventanas del segundo piso. Nadie estaba preparado para una nevada tan temprana, y los agricultores de toda la region se vieron atrapados antes de haber cosechado sus cultivos, molido su grano, o de tener sus suministros de combustible para el invierno. En enero, el servicio de trenes se suspendio casi por completo en la region. Los ferrocarriles contrataron a decenas de hombres para desenterrar las vias, pero fue un esfuerzo inutil: Tan pronto como terminaban de palear un tramo de la linea, llegaba una nueva tormenta que llenaba la linea y dejaba su trabajo inutil.

No hubo deshielos invernales y el 2 de febrero de 1881 se produjo una segunda ventisca masiva que duro nueve dias. En los pueblos, las calles se llenaron de solidos derrumbes hasta la parte superior de los edificios y fue necesario hacer tuneles para asegurar el paso por la ciudad. Las casas y los graneros quedaron completamente cubiertos, lo que obligo a los granjeros a hacer tuneles para llegar y alimentar a su ganado.

Cuando la nieve se derritio finalmente a finales de la primavera de 1881, se inundaron enormes secciones de las llanuras. Enormes atascos de hielo obstruyeron el rio Misuri y cuando se rompieron las zonas aguas abajo quedaron arrasadas. La mayor parte de la ciudad de Yankton , en lo que hoy es Dakota del Sur, fue arrasada cuando el rio se desbordo. ^{[ 11 ]} ​ ^{[ 12 ]} ​

La tormenta del siglo [ editar ]

La Tormenta del Siglo , tambien conocida como la Gran Ventisca de 1993, fue una gran tormenta ciclonica que se formo sobre el Golfo de Mexico el 12 de marzo de 1993 y se disipo en el Oceano Atlantico Norte el 15 de marzo. Es unica por su intensidad, su enorme tamano y su gran alcance. En su punto algido, la tormenta se extendia desde Canada hacia Centroamerica, pero su principal impacto fue en Estados Unidos y Cuba. El ciclon se desplazo por el Golfo de Mexico y luego por el este de Estados Unidos antes de adentrarse en Canada. Zonas tan al sur como el norte de Alabama y Georgia recibieron una nevada y zonas como Birmingham , Alabama , recibieron hasta 12 plg (30,5 cm). ^{[ 13 ]} ​ con rafagas de viento con fuerza de huracan y records de baja presion barometrica. Entre Luisiana y Cuba, los vientos huracanados produjeron altas mareas de tempestad en el noroeste de Florida, que junto con tornados dispersos mataron a docenas de personas. En los Estados Unidos, la tormenta fue responsable de la perdida de energia electrica para mas de 10 millones de clientes. Se dice que casi el 40 por ciento de la poblacion del pais la sufrio directamente en ese momento. Un total de 310 personas, incluyendo 10 de Cuba, perecieron durante esta tormenta. La tormenta costo entre 6 y 10 mil millones de dolares en danos.

Peligros de las ventiscas [ editar ]

La nieve acumulada puede hacer que la conduccion de vehiculos a motor sea muy peligrosa. La nieve en las carreteras reduce la friccion entre los neumaticos y la superficie de la carretera, lo que a su vez disminuye considerablemente la maniobrabilidad de un vehiculo. Como resultado, la velocidad media de conduccion en las carreteras y autopistas publicas se reduce hasta en un 40% cuando cae mucha nieve. ^{[ 14 ]} ​ La visibilidad se reduce con la caida de la nieve, y esto se agrava aun mas con los fuertes vientos que suelen estar asociados a las tormentas de invierno que producen grandes nevadas. En casos extremos , esto puede dar lugar a condiciones prolongadas de descubrimiento en las que la visibilidad se reduce a solo unos metros debido a la caida o al soplado de la nieve. Estos peligros pueden manifestarse incluso despues de que la nevada haya terminado cuando hay vientos fuertes, ya que estos vientos recogeran y transportaran la nieve caida de vuelta a las carreteras y reduciran la visibilidad en el proceso. Esto puede incluso dar lugar a ventisca si los vientos son lo suficientemente fuertes. ^{[ 15 ]} ​ Las fuertes nevadas pueden inmovilizar un vehiculo por completo, lo que puede ser mortal dependiendo del tiempo que tarden en llegar los equipos de rescate. La obstruccion del tubo de escape de un vehiculo por la nieve puede provocar la acumulacion de monoxido de carbono en el interior del habitaculo. ^{[ 16 ]} ​

Dependiendo del perfil de temperatura en la atmosfera, la nieve puede ser humeda o seca . La nieve seca, al ser mas ligera, es transportada por el viento con mas facilidad y se acumula con mayor eficacia. La nieve humeda es mas pesada debido a su mayor contenido de agua. Las acumulaciones importantes de nieve humeda pueden causar danos en los tejados. Tambien requiere mucha mas energia para moverse y esto puede crear problemas de salud al palear cuando se combina con las duras condiciones climaticas. Numerosas muertes como resultado de ataques cardiacos pueden atribuirse a la remocion de nieve. ^{[ 17 ]} ​ La acumulacion de nieve humeda en superficies elevadas se produce cuando la nieve es lo suficientemente "pegajosa", lo que puede causar grandes danos en los arboles y en las lineas electricas de forma similar a la acumulacion de hielo durante las tormentas de hielo. Durante una gran tormenta de invierno puede perderse el suministro electrico durante dias, lo que suele implicar la perdida de la calefaccion en el interior de los edificios. Ademas del riesgo obvio de hipotermia debido a la exposicion al frio, otro elemento mortal asociado a las tormentas de nieve es la intoxicacion por monoxido de carbono, que puede producirse siempre que los productos de combustion de los generadores o aparatos de calefaccion no se ventilen adecuadamente. La nieve parcial o totalmente derretida en las carreteras puede volver a congelarse cuando bajan las temperaturas, creando hielo negro .

Referencias [ editar ]

Enlaces externos [ editar ]

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