La vejiga natatoria es un organo de flotacion que poseen muchos peces oseos . Se trata de una bolsa de paredes flexibles llena de gas y se encuentra en el celoma , justo bajo la columna vertebral. Los peces oseos tienen un peso especifico ligeramente por encima del agua. La vejiga natatoria controla la flotabilidad neutral del pez en el agua, sin la necesidad de un esfuerzo muscular. ^{[ cita requerida ]}

La mayoria de los peces oseos poseen una vejiga natatoria, sin embargo, existen excepciones como algunos peces bentonicos que no se beneficiarian de una flotabilidad neutral. Muchos peces predadores tampoco la tienen y les da la ventaja de poderse mover rapidamente en diferentes profundidades, mientras peces con la vejiga natatoria son limitados a cierta profundidad en el agua. Ejemplo tipico de estos predadores son los elasmobranchii (tiburones y rayas), y tambien el verdel . ^{[ cita requerida ]}

Funcionamiento [ editar ]

Como se ha mencionado anteriormente, el pez solo esta flotando en equilibrio a cierta profundidad. Esto se debe a que la presion hidrostatica aumenta con la profundidad, lo que hace que el volumen de la vejiga disminuya a mayor profundidad. Esto no le causa problemas graves al pez, ya que hasta incluso con una vejiga completamente comprimida, el pez solo pesa ligeramente mas que el agua. Sin embargo, cuando la vejiga sube se expande y el pez tiene que nadar activamente hacia abajo, de lo contrario subiria hasta una altura critica donde perderia el control. ^{[ cita requerida ]}

Existen dos maneras de ajustar el volumen de la vejiga natatoria:

1. Fisostomos : Muchos peces que tienen su habitat cerca de la superficie del agua solo suben a esta y tragan aire para cargar la vejiga y para descargar “eructan” el aire. Esto es posible porque tienen un conducto neumatico que conecta la vejiga con el esofago. Peces que varian mucho en profundidad de su habitat tendrian que tragar mucho aire para estar equilibrados a alta profundidad, esto les daria mucha fuerza flotante hacia arriba a baja profundidad, asi requieran mucho esfuerzo para bajar. Los salmones sufren de este problema y estudios muestran que no tragan aire adicional antes de bajar, lo que les hace negativamente flotantes y les facilita bajar, pero requieren mas esfuerzo para subir. ^{[ cita requerida ]}
2. Fisoclistos : Los peces mas especializados no tienen el conducto neumatico y ajustan el volumen de su vejiga por intercambio de gases de la sangre, lo que les hace independientes del aire por encima de la superficie. La mayor parte de la superficie de la vejiga es impermeable al gas, asi que el intercambio de este ocurre solo en dos lugares especificos. En la glandula de gas, donde se agrega gas a la vejiga y una zona de reabsorcion (el oval), donde se transmite gas desde la vejiga a la sangre. La glandula de gas contiene una red de capilares sanguineos, llamados rete mirabilis. Una rete es un conjunto de capilares que tienen un contraflujo en las venas y arterias, que previene una perdida de oxigeno al sistema sanguineo. Este sistema es muy eficaz y demuestra eso en condiciones extremas. Existen peces que usan este sistema en profundidades de hasta 4000 m, en donde la presion dentro de la vejiga sube a 400 atm, mientras la presion en la sangre no puede sobrepasar los 0,2 atm. Reabsorber gas de la vejiga al sistema sanguineo es mas facil, porque el gas se difunde naturalmente por el gradiente de presion cuando el pez abre una valvula muscular. ^{[ cita requerida ]}

Diferencias del tamano de la vejiga en agua dulce y agua de mar [ editar ]

La vejiga natatoria es de forma mas o menos oval, pero varia bastante en diferentes especies. El volumen, por el contrario, casi siempre se mantiene igual, y solo varia entre agua dulce y agua del mar. En peces marinos la vejiga ocupa un 5 % del volumen total de pez, mientras en peces de agua dulce ocupa un 7 %. Esto se debe a que la gravedad especifica de un pez se mantiene constante entre las diferentes especies, pero como el agua dulce tiene una densidad menor que el agua marina, se necesita un volumen mayor para alcanzar una flotabilidad neutral. ^{[ cita requerida ]}

Estructuras similares en otros organismos [ editar ]

Los sifonoforos tienen una vejiga natatoria especial que permite que las colonias de medusas- puedan flotar a lo largo de la superficie del agua, mientras que sus tentaculos son arrastrados. ^{[ cita requerida ]}

Aldrovanda vesiculosa , una especie de planta acuatica y carnivora , debe su nombre ≪vesiculosa≫, como referencia a un tipo de vejiga natatoria que posee; las cuales le permiten mantenerse en suspension cerca de la superficie. ^{[ cita requerida ]}

Bibliografia [ editar ]

• Moyes, Christopher D., and Patricia M. Schulte. Principles of animal physiology. 2nd ed. San Francisco, CA: Pearson/Benjamin Cummings, 2008. Print.
• Hickman, Cleveland P., Larry S. Roberts, Allan Larson, Fernando Martinez, and Rafael Ballester. Zoologia: principios integrales. 3a ed. Nueva York: Interamericana ; McGraw-Hill, 1994. Print.
• Nielsen, Knut. Animal physiology: adaptation and environment. 5th ed. Cambridge [England: Cambridge University Press , 1997. Print