Un tanque de combustible externo
Sargent Fletcher
de 330
galones
(~1250
litros
) en un
portaaviones
de la
Armada de los Estados Unidos
.
Un
tanque externo
(o
tanque lanzable
)
[
1
]
es un
deposito de combustible
usado en
aeronautica
para incrementar la autonomia de las
aeronaves
en vuelos de largo alcance, son reemplazables y a veces desechables.
Los primeros tanques externos fueron disenados para ser lanzados una vez consumidos, durante un
combate aereo
o en caso de emergencia, con el fin de reducir peso, mejorar la
aerodinamica
e incrementar la maniobrabilidad. Los tanques externos modernos suelen ser conservados excepto en caso de emergencia.
Un KC-135R reabasteciendo a un
F-15 Eagle
.
Estan fabricados de aluminio ligero y tienen su propio sistema de llenado de combustible, pueden ser instalados bajo el
fuselaje
central en un pilon de carga de armas, para aumentar el alcance en los aviones de combate ligeros, los aviones mas modernos tambien pueden transportar otros dos tanques de combustible bajo las alas, uno bajo cada ala en el pilon de carga de armas mas cercano al fuselaje central y junto al motor, logrando transportar hasta tres tanques de combustible.
Un A4D-2 re-abasteciendo un F8U-1P.
Los tanques de combustible externo pueden ser llenados nuevamente en pleno vuelo con el sistema de reabastecimiento aereo de combustible
Reabastecimiento en vuelo
desde un
Avion cisterna
de combustible. Con una sonda instalada en la aeronave se pueden llenar los tanques de combustible internos en el fuselaje de la aeronave, el tanque de combustible externo central y los dos tanques bajo las alas, para aumentar el tiempo de vuelo en las misiones de patrulla, escolta y extender la capacidad de las misiones de ataque.
La capacidad de combate de un avion ligero con tanques de combustible externos, aumenta al mismo nivel que un avion pesado, que puede transportar mas combustible en sus tanques internos y en el interior de las alas, pero es de mas alto costo de fabricacion, compra y mantenimiento, lo que permite ahorrar gastos operativos en los paises que integran una Fuerza Aerea moderna con aviones de combate ligeros, que al transportar tanques de combustible externos aumentan su capacidad de combate, rango operativo y tiempo de vuelo en misiones de patrulla, ataque a tierra y combate contra otros aviones caza.
Los aviones que transportan tanques de combustible externos aumentan su tiempo de vuelo, alcance en combate, misiones de patrulla y capacidad para operar como aviones de ataque, con misiones de penetracion profunda dentro de territorio enemigo y como un avion de combate naval de base en tierra, para poder atacar a los barcos enemigos en grandes distancias, pueden recibir reabastecimiento aereo de combustible para llenar los tanques externos varias veces, durante el vuelo de ataque y durante el vuelo de retorno a la base de comando, como las misiones de ataque del avion
Dassault-Breguet Super Etendard
en la
Guerra de Malvinas
.
Mirage 2000D en la exhibicion
RIAT
de 2006.
KA-6 repostando un F-14.
Los aviones embarcados en
Portaaviones
tambien pueden despegar transportando varios tanques de combustible externo y luego, recibir mas combustible en vuelo desde otro avion cisterna, para aumentar el tiempo de las misiones de patrulla, escolta y ataque,
apoyo aereo cercano
durante el desembarco de tropas en la playa y pueden suministrar combustible desde sus propios tanques a otros aviones, con un equipo especial de canasta y manguera flexible instalado bajo el fuselaje central, adaptado en un tanque de combustible externo que se instala bajo el fuselaje central o en un pilon de carga bajo las alas.
Dos Super Etendards franceses siendo
reabastecidos en vuelo
por un
A-6E Intruder
estadounidense en junio de 1996.
Transporte
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]
El transporte de varios tanques de combustible externos en los pilones de carga de armas de un avion de combate ligero, ocupa el espacio de las armas transportadas bajo las alas y el fuselaje central, y reduce la capacidad de combate del avion, pero es posible transportar un tanque de combustible externo bajo un ala y un misil de medio alcance bajo la otra ala, un tanque de combustible bajo el fuselaje central que en algunos modelos de aviones parece una configuracion fija de transporte y puede transportar mas armas bajo las alas, tambien es posible transportar tres tanques de combustible externos, uno bajo cada ala y uno adicional bajo el fuselaje central, para aumentar mas todavia su alcance en combate.
Los aviones mas modernos permiten transportar dos tanques de combustible grandes, uno bajo cada ala en gondolas aerodinamicas que parecen grandes armas, bombas o misiles, y bajo el fuselaje central se pueden transportar otras armas, bombas guiadas y misiles de ataque tipo
Exocet
, que son mas grandes y pesados, para las misiones de ataque a tierra y ataque naval, con gran capacidad de transporte de combustible, alcance en combate y superando a otros disenos de aviones de ataque ligeros.
El piloto controla el consumo de combustible de los tanques de combustible externos transportados bajo las alas, de lado a lado para mantener el balance de la aeronave y luego consume el combustible externo instalado en el tanque de combustible bajo el fuselaje central, para finalmente seguir volando con el combustible interno del avion de combate hasta su aterrizaje programado en las misiones de patrulla y combate contra aviones caza enemigos.
Todos los tanques de combustible externos transportados por los aviones de combate ligeros, pueden ser llenados nuevamente con el
Reabastecimiento en vuelo
de combustible desde otro
Avion cisterna
, de transporte, carga militar, comercial y otro avion de combate, equipado con una canasta y manguera flexible, varias veces durante un vuelo de patrulla y mision de combate de larga distancia, para misiones de patrulla, combate o entrenamiento de pilotos, generalmente los aviones de combate ligeros se llenan de combustible dos veces, una durante el primer vuelo de la mision de combate y otra durante el vuelo de regreso a la base aerea.
Vease tambien
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Referencias
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Enlaces externos
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