Stephen Hopkins
(7 de marzo de 1707?13 de julio de 1785), fue un lider politico
estadounidense
. Autodidacta, llego a ser miembro de la Sociedad Filosofica de Newport (Rhode Island). Entre 1764 y 1785 fue Canciller del Rhode Island College (hoy
Brown University
). Padecia de
paralisis cerebral
. Se hicieron famosas sus palabras en la firma de la Declaracion de Independencia: "Quiza mis manos tiemblen, pero mi corazon no lo hace."
Firmante de la
Declaracion de Independencia
, en nombre de
Rhode Island
, de donde procedia. Alli fue Gobernador, en tiempos coloniales: fue elegido Gobernador nueve veces (1755-1756, 1758-1761, 1763-1764 y 1767). Durante su presencia en el Parlamento de Rhode Island, introdujo en 1774 una proposicion de ley que prohibia la importacion de esclavos en la colonia. A partir de ahi se desarrollo una de las primeras leyes antiesclavitud de los Estados Unidos. Fue Delegado en el
Congreso Colonial de Albany
en 1754 y en el Congreso Continental, entre 1774 y 1776. En 1753 contribuyo a fundar una biblioteca, la Providence Library Company.
Hopkins nacio en
Providence
, hijo de William y Ruth Hopkins. Su hermano menor,
Esek Hopkins
sirvio como comandante en jefe de la
Marina Continental
. El crecio en una granja y fue autodidacta. En 1742 se mudo a Providence y trabajo como mercante y marinero.
A la edad de 19 anos se caso con Sarah Scott, con quien engendro 7 hijos, de los cuales solo 5 sobrevivieron hasta la madurez. Tras la muerte de Sarah, se caso con la viuda Anne Smith en segundas nupcias.
Carrera politica
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Hopkins sirvio en la asamblea colonial de Rhode Island (1732-1752, 1770-1778) y fue vocal desde 1738 a 1754, y de nuevo en 1749. En 1754, represento a su estado en el
Congreso de Albany
en Nueva York, donde por primera vez tuvo en consideracion la propuesta de
Benjamin Franklin
para unificar las colonias y acordar una alianza con los Indios en vista de la posible guerra contra Francia. Fue elegido gobernador de Rhode Island nueve veces (1756-1756, 1758-1761, 1763-1764, y 1767).
Declaracion de independencia
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Hopkins realizo discursos en contra de la tirania britanica desde bastante antes del periodo revolucionario. En 1764 publico el panfleto subversivo "Los derechos de las colonias a examen", lo que le garantizo fama como lider revolucionario.
En 1773, libero a sus esclavos, y al ano siguiente, en la
Asamblea de Rhode Island
de 1774 introdujo un acta que prohibio la importacion de esclavo a la colonia, lo cual la convirtio en la primera ley antiesclavista de los
Estados Unidos
.
En 1774 firmo orgullosamente declaracion de Independencia. Debido a una paralisis cerebral su mano diestra le temblo a la hora de firmar y tuvo que ayudarse de la izquierda. Se anoto que orgullosamente dijo en ese momento: "Mi mano tiembla pero mi corazon no".
El conocimiento naval de Hopkins le convirtio en miembro particularmente util del comite naval establecido por el congreso para adquirir hombres y para las operaciones de los primeros navios de la
Marina Continental
.
En septiembre de 1776, su pesimo estado de salud lo obligo a renunciar a su puesto en el Congreso y volver a su hogar de Rhode Island, donde permanecio hasta 1779 como miembro activo de la asamblea general de su estado.
Stephen Hopkins murio en su hogar el 13 de julio de 1785 con una edad de 78 anos.
En su honor fue denominada la ciudad de
Hopkinton
, en
Rhode Island
. Tambien dio nombre a un
barco
que lucho en la
Segunda Guerra Mundial
.
Enlaces externos
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