Signal
(anteriormente
TextSecure
) es una aplicacion de
mensajeria instantanea
y
llamadas
,
libre y de codigo abierto
, con enfasis en la
privacidad
y la
seguridad
.
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Puede ser utilizada para enviar y recibir
SMS
,
MMS
y mensajes de datos
cifrados
.
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Por defecto, la aplicacion cifra la
base de datos
de mensajes en el dispositivo del usuario, asi como ambos extremos de la comunicacion, con el objetivo de proteger todos los mensajes que son enviados a otros usuarios.
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Con anterioridad a noviembre de 2015, la aplicacion utilizaba el nombre
TextSecure
, que hasta el momento solo permitia la mensajeria instantanea. Junto con el nuevo nombre, se incorporo la funcionalidad de llamadas de la aplicacion
RedPhone
. En marzo de 2017, Signal paso a un nuevo sistema de llamadas basado en
WebRTC
que tambien introdujo la posibilidad de realizar videollamadas.
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Historia
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El especialista en seguridad informatica
Moxie Marlinspike
y el especialista en robotica Stuart Anderson fueron los cofundadores de Whisper Systems en 2010.
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Ademas de lanzar TextSecure en mayo de ese mismo ano, la empresa lanzo
RedPhone
, una aplicacion que permite realizar llamadas de voz cifradas a traves de la red de datos.
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Tambien desarrollaron un firewall y diversas herramientas para cifrado de datos.
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El 28 de noviembre de 2011,
Twitter
anuncio la adquisicion de Whisper Systems por una suma que no trascendio.
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Un mes despues, el
codigo fuente
de TextSecure fue liberado bajo licencia GPL.
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Desde entonces, ha estado bajo desarrollo activo por parte de la comunidad y ha tenido varias versiones basadas en dichos aportes. La empresa paso a llamarse a partir de entonces
Open Whisper Systems
, reflejando la naturaleza abierta de los proyectos.
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Desde marzo de 2013, se ha estado trabajando en una version para
iOS
.
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En septiembre del mismo ano, se anuncio que el protocolo de TextSecure se integro exitosamente con
CyanogenMod
, aumentando su base de usuarios.
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En la conferencia
South by Southwest
realizada en marzo de 2014,
Edward Snowden
brindo una charla elogiando las aplicaciones de Open Whisper Systems por su facilidad de uso y sus caracteristicas de seguridad y privacidad.
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En octubre de ese mismo ano, la
Electronic Frontier Foundation
(EFF) incluyo a TextSecure en una guia de defensa contra la vigilancia.
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Al mes siguiente, TextSecure recibio de la EFF la maxima calificacion para aplicaciones seguras de mensajeria, junto con
ChatSecure
,
Orbot
,
Cryptocat
,
RedPhone
,
Silent Phone
,
Silent Text
y los chats secretos de
Telegram
.
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En octubre de 2019, se supo que el
Parlamento de la UE
no permitiria el uso del Signal por parte de los parlamentarios debido a que no seria un software estandar, y los parlamentarios seguirian siendo remitidos a
WhatsApp
. Esto dio lugar a quejas, ya que WhatsApp estaba enviando metadatos al Grupo de Facebook. Por lo tanto, los administradores del sistema estan investigando actualmente el uso de Signal.
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Desde febrero de 2020, Signal es la aplicacion recomendada para la mensajeria instantanea por la
Comision Europea
y su personal.
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En abril de 2020, los operadores apelaron a los ciudadanos y a los responsables de la toma de decisiones para que rechazaran el proyecto de ley llamado "Earn IT Act". La ley dispone que los proveedores pueden ser considerados responsables si no dan a los organismos de represion informacion sobre las comunicaciones cifradas de los usuarios. Sin embargo, Signal no puede cumplir con esto debido a su encriptacion de extremo a extremo.
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El 7 de enero de 2021, Signal experimento un aumento en los registros de nuevos usuarios, lo que supero temporalmente la capacidad de Signal para enviar mensajes de verificacion de cuentas.
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En el 2022, Signal contrato a
Meredith Whittaker
, una experta en inteligencia artificial que habia trabajado en
Google
por mas de una decada, como su presidente.
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Usuarios
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Signal tiene 40?millones de usuarios activos (enero de 2021),
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mientras que WhatsApp es utilizado por 1.600?millones y
Telegram
por 500?millones, aunque las cifras de crecimiento de los usuarios de Signal son particularmente pronunciadas en los paises considerados corruptos, segun un estudio de Apptopia.
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Con las politicas que WhatsApp comenzo a anunciar a principios de enero de 2021, muchos usuarios migraron a esta plataforma, a la que consideraban mas segura, aumentando su base de usuarios en varios millones. A esto ayudaron los medios, la rapida difusion de estas alternativas en redes sociales, y personajes de importancia como
Elon Musk
, con su tuit "Use Signal".
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Segun Google Play, la aplicacion se ha instalado en mas de 100 millones de dispositivos Android desde marzo de 2022.
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Caracteristicas
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Signal permite a los usuarios enviar mensajes de texto, documentos, imagenes, videos e informacion de contacto a traves de
Wi-Fi
,
3G
o
LTE
a otros usuarios que posean la misma aplicacion, representando una alternativa a los SMS tradicionales para poseedores de
smartphones
que ejecuten Android 2.3 o posterior.
El programa puede utilizar SMS o MMS convencionales para comunicarse con otros usuarios que no lo tengan instalado. Estos mensajes pueden ser identificados segun el color. Si la burbuja de texto es verde, el mensaje se ha enviado por mensajeria convencional, mientras que si es azul, se ha enviado a traves de la red de datos.
Por defecto, Signal enviara los mensajes a traves de la red de datos siempre que sea posible.
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Esto significa que si el usuario envia el mensaje a otro usuario de la aplicacion, no hay costos adicionales por dicho mensaje (solo es una transferencia de datos como cualquier otra). Si la conexion de datos no esta disponible, el programa enviara los mensajes via SMS/MMS.
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Estas opciones pueden modificarse en la configuracion, si se desea que el programa solo envie mensajes a traves de la red de datos y nunca por mensajeria convencional.
La aplicacion cifrara automaticamente todas las conversaciones mantenidas con otros usuarios registrados. En la interfaz, los mensajes cifrados se muestran con el icono de una cerradura. Los archivos multimedia u otros adjuntos seran tambien cifrados. Sin importar si los mensajes fueron enviados o no a otro usuario, Signal puede almacenar los mensajes en una base de datos cifrada, dentro del dispositivo local, si el usuario activa la opcion de utilizar una contrasena.
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Tambien permite a los usuarios establecer conversaciones grupales, las que estaran automaticamente cifradas y se canalizaran a traves de la red de datos, siempre que todos los participantes sean usuarios registrados de la aplicacion.
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Open Whisper Systems garantiza no tener acceso al contenido de los mensajes, por la naturaleza del servicio. Ademas, pone a disposicion el codigo fuente completo, tanto para el cliente como para el servidor, en el sitio web
GitHub
. Esto permite que cualquier persona interesada pueda examinar el codigo y ayudar a los desarrolladores, para mejorar el programa y verificar que funcione correctamente. Tambien permite que usuarios mas avanzados compilen sus propias versiones de la aplicacion y las comparen con las distribuidas por Open Whisper Systems.
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Open Whisper System se ha mostrado en contra de clientes de terceros.
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En octubre de 2016, Signal incorporo la funcionalidad de mensajes temporales, que desaparecen al cabo de cierto tiempo.
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En marzo de 2017, Signal paso a un nuevo sistema de llamadas basado en
WebRTC
que tambien introdujo la posibilidad de realizar videollamadas.
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Entre noviembre de 2019 y febrero de 2020, Signal anadio soporte para iPads, imagenes y videos de una sola vista, pegatinas y reacciones. Tambien anunciaron planes para un nuevo sistema de mensajeria de grupo y un "metodo experimental para almacenar contactos encriptados en la nube".
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Vease tambien
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Referencias
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Enlaces externos
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