Saul Bellow
(
Lachine
,
Montreal
,
Quebec
, 10 de junio de 1915-
Brookline
,
Norfolk
,
Massachusetts
, 5 de abril de 2005) fue un escritor
canadiense
y
estadounidense
de origen
judio
-ruso
[
1
]
. Nacio en
Canada
, pero vivio desde pequeno en
Estados Unidos
. Fue galardonado con el
Premio Nobel de Literatura
en 1976.
[
2
]
En palabras del Comite Nobel sueco, su escritura exhibia
la mezcla de rica
novela picaresca
y sutil analisis de nuestra cultura, de entretenida aventura, episodios drasticos y tragicos en rapida sucesion intercalados con conversacion filosofica, todo ello desarrollado por un comentarista de lengua ingeniosa y penetrante vision de las complicaciones exteriores e interiores que nos impulsan a actuar, o nos impiden hacerlo, y que puede llamarse el dilema de nuestra epoca.
[
3
]
Entre sus obras mas conocidas se encuentran
Las aventuras de Augie March
,
Henderson, el rey de la lluvia
,
Herzog
,
El planeta del senor Sammler
,
Aprovecha el dia
,
El regalo de Humboldt
y
Ravelstein
.
Bellow dijo que, de todos sus personajes, Eugene Henderson, de
Henderson, el rey de la lluvia
, era el que mas se parecia a si mismo.
[
4
]
Bellow crecio como inmigrante procedente de Quebec. Como
Christopher Hitchens
lo describe, la ficcion y los personajes principales de Bellow reflejan su propio anhelo de trascendencia, una batalla "para superar no solo las condiciones del gueto, sino tambien las psicosis del gueto"
[
5
]
[
6
]
Los protagonistas de Bellow luchan con lo que Albert Corde, el decano en
El diciembre del decano
, llamaba "las locuras a gran escala del siglo XX". Esta trascendencia de lo "indeciblemente lugubre" (una frase de
El hombre que cuelga
) se logra, si es que puede lograrse, mediante una "feroz asimilacion del aprendizaje" (Hitchens) y un enfasis en la nobleza.
Vida y trayectoria
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]
Nacio el 10 de junio de 1915 en
[
7
]
[
8
]
Lachine
(
Quebec
), en el seno de una familia judia. A los 9 anos su familia, de origen ruso, se traslado a
Chicago
.
[
9
]
Participo como soldado en la
II Guerra Mundial
, estudio en la
Universidad de Northwestern
y fue profesor de la misma universidad en
Chicago
. Estuvo casado en cinco ocasiones. Se le considera un referente dentro del grupo de escritores estadounidenses de religion judia de la segunda mitad del siglo
XX
.
Su primera novela,
Hombre en suspenso
(1944), refleja la ansiedad y la preocupacion de un joven que espera ser movilizado en tiempo de guerra. A esta primera novela le siguio
La victima
(1947). Tras obtener una beca de la fundacion Guggenheim, Bellow vivio durante un tiempo en Europa, donde escribio la mayor parte de
Las aventuras de Augie March
(1953). Esta novela, un largo relato libremente estructurado con un heroe propio de la picaresca, ofrece un vivo y humoristico retrato de la comunidad judia de Chicago a traves de un joven en busca de su identidad. La humanidad moderna, amenazada con perder su identidad pero aun no destruida espiritualmente, es el tema de sus obras posteriores,
Carpe diem
(1956) y
Henderson, el rey de la lluvia
(1959).
[
10
]
Herzog
(1964) y
El planeta de Mr. Sammler
(1970), galardonadas con el
Premio Nacional del Libro
estadounidense, retratan a los intelectuales judios en su lucha contra el malestar espiritual que los rodea.
Bellow recibio el
Premio Pulitzer
en 1976 por
El legado de Humboldt
(1975) .
El legado de Humboldt
esta considerada una de sus mejores novelas y obra clave en la narrativa anglosajona del siglo
XX
, influida por las lecturas de
Rudolf Steiner
durante su periodo de escritura (entre 1972 y 1974). Se trata de una
roman a clef
en la que el protagonista, Charlie Citrine, es trasunto del propio Bellow y su mejor amigo y antiguo mentor, el poeta Von Humboldt Fleisher, es Delmore Schwartz (1913-1966), amigo de Saul Bellow en la vida real.
Premio Nobel y carrera posterior
[
editar
]
Impulsado por el exito de
El regalo de Humboldt
, Bellow gano el
Premio Nobel de Literatura
(1976) por "la comprension y analisis sutil que realiza de la sociedad contemporanea en sus trabajos". En el discurso de 70 minutos que pronuncio ante una audiencia en
Estocolmo
,
Suecia
, Bellow pidio a los escritores que fueran faros para la civilizacion y la despertaran del letargo intelectual.
[
1
]
Al ano siguiente, la
National Endowment for the Humanities
selecciono a Bellow para la
Jefferson Lecture
, la mas alta distincion del gobierno federal estadounidense por sus logros en
humanidades
. La conferencia de Bellow se titulo "El escritor y su pais se miran el uno al otro"
[
11
]
De diciembre de 1981 a marzo de 1982, Bellow fue Visiting Lansdowne Scholar en la
Universidad de Victoria
(BC),
[
12
]
y tambien ostento el titulo de escritor residente.
[
13
]
En 1998, fue elegido miembro de la
American Philosophical Society
.
[
14
]
El autor prosigue su analisis de la cultura contemporanea en
El diciembre del decano
(1982).
Jerusalen, ida y vuelta
(1976) es un estudio reflexivo de su visita a Israel, mientras que en la novela
Son mas los que mueren de desamor
(1987) Bellow regresa al escenario del Medio Oeste de Estados Unidos. En 1994 publico una coleccion de ensayos titulada
Suma y sigue
. Sus
Cuentos reunidos
se tradujeron al castellano en 2001 con un prefacio de Janis Bellow, entonces su esposa, y un prologo de James Wood. En 1997 publico una
novela corta
,
La verdadera
, y en 2000 su ultima novela,
Ravelstein
. En 2005, las editoriales espanolas Circulo de Lectores y Galaxia Gutenberg publicaron su coleccion de ensayos
Todo cuenta
.
[
15
]
[
16
]
En este libro, que abarca desde los anos treinta hasta los noventa, puso de manifiesto en varios testimonios que, ademas de ingles, hablaba ruso, yiddish, frances y espanol.
Bellow viajo mucho durante toda su vida, principalmente a Europa, que a veces visitaba dos veces al ano.
[
1
]
De joven, Bellow fue a
Ciudad de Mexico
para conocer a
Leon Trotsky
, pero el revolucionario ruso expatriado fue asesinado el dia antes de que se conocieran. Los contactos sociales de Bellow eran amplios y variados. Acompano a
Robert F. Kennedy
en un perfil para una revista que nunca llego a escribir, y era intimo amigo del escritor
Ralph Ellison
. Entre sus muchos amigos se encontraban el periodista
Sydney J. Harris
y el poeta
John Berryman
.
[
17
]
.
Aunque las ventas de las primeras novelas de Bellow fueron modestas, la situacion cambio con
Herzog
. Bellow continuo ensenando hasta bien entrada su vejez, disfrutando de la interaccion humana y el intercambio de ideas. Enseno en la
Universidad de Yale
, la
Universidad de Minnesota
, la
Universidad de Nueva York
, la
Universidad de Princeton
, la
Universidad de Puerto Rico
, la
Universidad de Chicago
, el
Bard College
y la
Universidad de Boston
, donde impartio una clase con
James Wood
('ausentandose modestamente' cuando llego el momento de discutir
Aprovecha el dia
). Para ocupar su puesto en Boston, Bellow se traslado de Chicago a
Brookline, Massachusetts
, en 1993; murio alli el 5 de abril de 2005, a los 89 anos. Esta enterrado en el cementerio judio Shir HeHarim de
Brattleboro
,
Vermont
.
Aunque leia mucho, Bellow tambien tocaba el violin y practicaba deporte. El trabajo era una constante para el, pero a veces se afanaba a marchas forzadas en sus novelas, lo que frustraba a la editorial.
[
1
]
Sus primeras obras le granjearon la reputacion de novelista mas importante del siglo XX, y a su muerte era considerado uno de los mejores novelistas vivos.
[
18
]
Fue el primer escritor en ganar tres Premios Nacionales del Libro en todas las categorias de premios.
[
19
]
Su amigo y protegido
Philip Roth
ha dicho de el: "La columna vertebral de la literatura estadounidense del siglo XX la han proporcionado dos novelistas:
William Faulkner
y Saul Bellow. Juntos son los Melville, Hawthorne y Twain del siglo XX".
James Wood
, en un elogio de Bellow en
The New Republic
'
, escribio:
[
20
]
Juzgue toda la prosa moderna por la suya. Injusto, sin duda, porque hacia que incluso los mas agiles -los Updike, los DeLillo, los Roth- parecieran monopodios. Pero, ¿que otra cosa podia hacer? Descubri la prosa de Saul Bellow al final de mi adolescencia y, a partir de entonces, la relacion tuvo la cualidad de una aventura amorosa sobre la que no se podia guardar silencio. Durante la ultima semana, se ha hablado mucho de la prosa de Bellow, y la mayoria de los elogios -quizas porque han sido mayoritariamente de hombres- han tendido hacia lo robusto: Oimos hablar de la mezcla de registros altos y bajos de Bellow, de sus cadencias melvilleanas que sacuden los ritmos jivey yiddish, de la gran democracia pululante de las grandes novelas, de los ladrones, estafadores e intelectuales que pueblan el brillante sensorium de la ficcion. Todo esto es bastante cierto; John Cheever, en sus diarios, se lamentaba de que, al lado de la ficcion de Bellow, sus relatos parecian meras astillas suburbanas. Ian McEwan sugirio sabiamente la semana pasada que puede que los escritores y criticos britanicos se sintieran atraidos por Bellow precisamente porque mantenia viva una amplitud dickensiana de la que ahora carece la novela inglesa. ... Pero nadie menciono la belleza de esta escritura, su musica, su elevado lirismo, su firme pero lujoso placer en el propio lenguaje. ... [A decir verdad, no pude agradecerselo lo suficiente cuando estaba vivo, y no puedo hacerlo ahora.
Fallecio el 5 de abril de 2005 en
Brookline
,
Massachusetts
(
Estados Unidos
).
Influencia
[
editar
]
Ha influido en casi todos los escritores norteamericanos de origen judio, como
Bernard Malamud
(1914-1986),
Howard Fast
(1914-2003),
Peter Viertel
(1920-2007),
Betty Friedan
(1921-2006),
Norman Mailer
(1923-2007),
Joseph Heller
(1923-1999),
Herbert Gold
(1924),
Allen Ginsberg
(1926-1997),
Neil Simon
(1927-2018),
Ira Levin
(1929-2007),
William Goldman
(1931-2018),
Philip Roth
(1933-2018), etc.
Philip Roth
ha escrito:
La columna vertebral de la literatura estadounidense del siglo XX fue proporcionada por dos escritores:
William Faulkner
y Saul Bellow.
Temas y estilo
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editar
]
Los temas de Bellow incluyen la desorientacion de la sociedad contemporanea, y la capacidad de las personas para superar su fragilidad y alcanzar la grandeza o la conciencia. Bellow veia muchos defectos en la civilizacion moderna, y su capacidad para fomentar la locura, el materialismo y el conocimiento enganoso.
[
21
]
Los personajes principales de la ficcion de Bellow tienen potencial heroico, y muchas veces contrastan con las fuerzas negativas de la sociedad. A menudo estos personajes son judios y tienen un sentimiento de alienacion u otredad.
La vida y la identidad judias son un tema importante en la obra de Bellow, aunque le molestaba que le llamaran "escritor judio". La obra de Bellow tambien muestra un gran aprecio por America y una fascinacion por la singularidad y vitalidad de la experiencia americana.
La obra de Bellow abunda en referencias y citas de
Marcel Proust
y
Henry James
, entre otros, pero compensa estas referencias de alta cultura con bromas.
[
8
]
Bellow intercalaba elementos autobiograficos en su ficcion, y se decia que muchos de sus personajes principales se parecian a el.
Novelas y novelas breves
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]
- Hombre en suspenso
(
Dangling Man
, 1944), traduccion de Augusto Gubler (1973)
- La victima
(
The Victim
, 1947), traduccion de Jose Luis Lopez Munoz (1979)
- Las aventuras de Augie March
(
The Adventures of Augie March
, 1953), traduccion de Patricio Ros y Carlos Grosso (1994)
- Carpe diem
(
Seize the Day
, 1956), traduccion de Jose Maria Valverde (1968)
- Henderson, el rey de la lluvia
(
Henderson the Rain King
, 1959), traduccion de Raquel Albornoz (2004)
- Herzog
(1964), traduccion de Rafael Vazquez Zamora (1965)
- El planeta de Mr. Sammler
(
Mr. Sammler's Planet
, 1970), traduccion de Rafael Vazquez Zamora (1972)
- El legado de Humboldt
(
Humboldt's Gift
, 1975), traduccion de Montserrat Solanas (1976)
- El diciembre del decano
(
The Dean's December
, 1982), traduccion de Jesus Pardo (1982)
- Son mas los que mueren de desamor
(
More Die of Heartbreak
, 1987), traduccion de Maria Mir (1989)
- Un recuerdo que dejo
(
A Theft
, 1989), traduccion de John Dougall (1993)
- La conexion Bellarosa
(
The Bellarosa Connection
, 1989), traduccion de Jose Manuel Alvarez Florez (1991)
- La verdadera
(
The Actual
, 1997), traduccion de Jose Luis Lopez Munoz (1997)
- Ravelstein
(2000), traduccion de Roser Berdague (2000)
Colecciones de relatos cortos
[
editar
]
- Las memorias de Mosby
(Mosby's Memoirs, 1968), traduccion de Rafael Vazquez Zamora (1969)
- El hombre que hablaba demasiado
(
Him with His Foot in His Mouth
, 1984), traduccion de Jose Ferrer Aleu (1985)
- Something to Remember Me By: Three Tales
(1991)
- Cuentos reunidos
(
Collected Stories
, 2001), traduccion de Beatriz Ruiz Arrabal (2003)
No ficcion
[
editar
]
- Jerusalen, ida y vuelta
(
To Jerusalem and Back
, 1976), memorias; traduccion de Adolfo Martin (1977)
- Todo cuenta
(
It All Adds Up
, 1994), ensayos; traduccion de Benito Gomez Ibanez (2005)
- Cartas
(
Letters
, 2010), edicion de Benjamin Taylor; traduccion de Daniel Gascon (2011)
- There Is Simply Too Much To Think About
(2015), coleccion de piezas cortas de no ficcion
Referencias
[
editar
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Enlaces externos
[
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]