Sarcofago egipcio de Ibi, en el
Museo Egipcio de Turin
.
Sarcofago de los esposos
, en el
Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia
.
Sarcofago romano, en el Museo de la antigua construccion naval, de
Maguncia
.
Sarcofago medieval de madera en la Iglesia de Nuestra Senora de la Asuncion en
Osorno la Mayor
(
Palencia
,
Castilla y Leon
).
Un
sarcofago
es un
recipiente
, generalmente tallado en piedra, destinado a contener un cadaver. En el
Antiguo Egipto
, los sarcofagos de la realeza albergaban por lo menos un
feretro
, generalmente de madera, donde se custodiaba la
momia
del difunto que previamente era sometido a un proceso de
embalsamamiento
.
Etimologia
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Procede del
latin
sarcophagus
, siendo este la transcripcion de
σαρκοφ?γο?
, palabra
griega
compuesta
σαρκο? - φαγο?
, que en castellano se traduciria como ≪el que devora la carne≫. La palabra proviene de la expresion
lithos sarkophagos
(λιθο? σαρκοφ?γο?). La explicacion del nombre surge con
Eratostenes
y la recoge
Plinio el Viejo
. Comentan que el nombre se debia a que los griegos los construian con un tipo de piedra calcarea muy porosa procedente de las canteras de
Asos
, en la
Troade
, que en poco tiempo consumia los cadaveres.
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Historia
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Muchos sarcofagos fueron construidos para permanecer en
mausoleos
,
templos
o
criptas
visitables, y por tanto solian estar elaborados, tallados, o adornados esmeradamente.
En el
Antiguo Egipto
el sarcofago estaba relacionado con los rituales de
embalsamamiento
y momificacion, tendentes a conseguir la vida eterna. Los sarcofagos eran depositados en
mastabas
,
piramides
,
hipogeos
, y otros tipos de sepulturas o edificaciones funerarias. Son destacables los sarcofagos antropomorfos elaborados en piedra, oro, plata o madera policromada. Es celebre el de
Tutankamon
(Tut-anj-Amon),
faraon
de la
dinastia XVIII
, descubierto por
Howard Carter
en el
Valle de los Reyes
, frente a
Tebas
. Estaba elaborado en
cuarcita
y albergaba tres feretros y la
momia
, que portaba una mascara funeraria de oro y piedras preciosas.
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En
Etruria
, durante los siglos III y II a. C., se elaboraron sarcofagos de
terracota
(como el
Sarcofago de los esposos
, del siglo
VI
a. C.).
Los sarcofagos, tanto de metal o yeso asi como de piedra caliza, tambien fueron utilizados por los
romanos
hasta que aparecio la costumbre cristiana del enterramiento en
sepulcros
, con lo que cayo en desuso el sarcofago.
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Ejemplos de sarcofagos
paleocristianos
:
Con la llegada de la Edad Media, la costumbre de elaborar sarcofagos para los dignatarios y monarcas vestidos con sus regalias mas suntuosas, tallandolos yaciendo placidamente como si durmiesen, cada vez aumento mas. A finales de la Edad Media, y con la llegada del Renacimiento, una serie de simbolos aparecieron paulatinamente, donde leones, perros y otros animales aparecian bajo los pies del difunto tallado, reflejando su supremacia. Tambien junto a los personajes eclesiasticos y laicos, angeles sostenian un manto por encima de el, o sencillamente portaban el escudo de armas de la familia.
Estos ricos tallados en los sarcofagos fungen como una valiosa referencia para conocer las armaduras y vestimenta de la epoca, definir la heraldica y simbolismo en torno a esa persona y su dignidad, e inclusive, atrevidamente para definir los rasgos fisicos, fisonomicos, del personaje historico.
Los sarcofagos adosados a un
nicho
de un muro de un edificio, rematado por un
arcosolio
son denominados lucillos.
Otros significados
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- La palabra
sarcofago
tambien fue utilizada para describir la gran
estructura erigida
en torno a los restos de la central nuclear de
Chernobil
para aislarla del entorno, tras el
accidente de Chernobil
.
- El nombre de la mosca de la familia
Sarcophagidae
tiene la misma raiz pero distinto significado. Es conocida vulgarmente como moscarda de la carne porque sus larvas se desarrollan en la carrona y el estiercol, asi como en los tejidos vivos de las personas y otros animales.
Vease tambien
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Referencias
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Enlaces externos
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