Samuel Houston
(2 de marzo de 1793-26 de julio de 1863) fue un
estadista
,
politico
y
soldado
estadounidense
. Aunque nacido en
Virginia
, desempeno un papel clave en la
independencia de Texas
: se desempeno como primer y tercer presidente de la
Republica de Texas
y fue una de las dos primeras personas en representar a
Texas
en el
Senado de los Estados Unidos
. Tambien se desempeno como sexto gobernador de Tennessee y septimo
gobernador
de Texas, el unico individuo elegido gobernador de dos estados diferentes de los Estados Unidos.
Biografia
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Sus primeros anos
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Sam Houston nacio en la plantacion de su familia cerca de la iglesia Timber Ridge, en las afueras de
Lexington
,
Virginia
, en el
condado de Rockbridge
, uno de los nueve hijos de Samuel Houston y Elizabeth Paxton. Su padre era miembro de la brigada de rifleros de Morgan durante la guerra de la revolucion americana.
Habiendo recibido solamente educacion basica, migro con su familia a
Maryville
,
Tennessee
, despues de la muerte de su padre en 1807. Su madre se llevo la familia posteriormente a vivir a Baker Creek, Tennessee. Sam huyo de su hogar en 1809 y vivio por un tiempo con la tribu
cheroqui
del Jefe Oolooteka en la isla de Hiwassee. La nacion Cheroqui lo adopto y le dio el nombre de Colleneh o “El Cuervo”. Regreso a Maryville en 1812 a la edad de 19 anos donde fundo una escuela. Esta fue la primera escuela construida en Tennessee, que se habia convertido en estado en 1796.
Guerra de 1812
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En 1812 Houston se enlisto en el 7.º regimiento de infanteria para luchar contra los britanicos en la guerra de 1812. En diciembre de ese ano, habia sido ascendido de soldado raso a tercer teniente. En la batalla de Horseshoe Bend en marzo de 1814 una flecha Creek le hirio. Luego de habersele vendado la herida se reintegro a la lucha. Cuando
Andrew Jackson
invito voluntarios a desalojar un grupo de Red Sticks (Indios Creek) de sus fortalezas, Houston se ofrecio voluntariamente, pero durante el asalto fue herido por una bala en el hombro y en el brazo.
Houston llega a ser un hombre muy cercano y de confianza de Jackson e incluso se vincula a la Logia Masonica Jackson Logia Cumberland Nº 8 en 1817. Luego de la recuperacion de su herida fue nombrado Agente de Asuntos Indios para los Cherokees. Dejo el ejercito en marzo de 1818.
Politica en Tennessee
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Luego de seis meses de estudio en la oficina del Juez James Trimble, aprobo el examen de abogacia de Nashville. Posteriormente abrio una oficina para ejercer legalmente el derecho en Libano, Tennessee. Fue nombrado fiscal general del Estado del Distrito de Nashville a finales de 1818 y tambien le fue dada una comandancia militar del Estado. En 1822 lo eligieron a la Camara de Representantes por Tennessee, donde llego a ser un partidario incondicional de su companero de Tennessee y Democrata Andrew Jackson, considerado ampliamente como un protector politico de Houston, a pesar de que Jackson difiriera de el por su tratamiento de los asuntos indigenas. Fue miembro del Congreso a partir de 1823 hasta 1827. Lo reeligieron en 1824. En 1827 declino su reeleccion al Congreso y en su lugar compitio y gano la gobernacion de Tennessee derrotando al gobernador anterior, Willie Blount. Se propuso competir en la reeleccion de 1828, pero dimitio despues de casarse con Eliza Allen de dieciocho anos. La union fue forzada por el padre de ella, coronel Juan Allen, y no producto de una relacion romantica. Houston y Allen se separaron poco despues de su union, por razones que Houston siempre rechazo discutir hasta el final de su vida (al parecer fue la infidelidad de ella) y se divorciaron en 1837, despues de que el llegara a ser presidente de Texas.
Paso algun tiempo entre los cheroquis, se caso con una viuda cheroqui llamada Tiana Rogers Gentry y abrio un negocio comercial en Wigwam Neosho cerca del fuerte Gibson, de la nacion cheroqui, dedicandose, aparentemente, a la bebida en exceso. Su presunta embriaguez y el abandono de su oficina y de su esposa causaron una grieta con su mentor y amigo Andrew Jackson que no seria resuelta en varios anos.
Controversia y juicio
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En un viaje de negocios a Nueva York y a Washington D. C., Houston se vio implicado en una disputa con un miembro del Congreso anti-Jacksonista. Mientras Houston se encontraba en
Washington D. C.
en abril de 1832, el congresista William Stanbery de
Ohio
elevo una acusacion contra Houston en el Congreso. Stanbery ataco a Jackson a traves de Houston y acuso a Houston de estar confabulado con John Von Fossen y con el congresista Roberto Rose de colocar una oferta con el gobierno para proveer raciones a los indios que estaban migrando debido al
Acta de Desplazamiento Masivo Indigena
de Jackson de 1830.
Houston mando cartas a Stanbery que trataban de resolver la acusacion, pero el decidio no responderlas; mas tarde Houston se enfrento a Stanbery en la Avenida Pennsylvania, luego de dejar el alojamiento de la senora Queen, y lo golpeo con un baston de nogal. Stanbery tomo una de sus pistolas, la apunto al pecho de Houston y tiro el gatillo pero el arma fallo.
El 17 de abril el congreso pidio el arresto de Houston, quien solicito encargarse de su propia defensa y empleooal abogado
Francis Scott Key
. El congresista Phillip Doddridge, quien peleo el caso a favor de Stanbery, argumento que la intimidacion de congresistas por medio de violencia aumentaba a la
anarquia
y era una refutacion al federalismo. Houston fue hallado culpable en el resonado juicio, pero gracias a sus influyentes amigos (entre ellos
James K. Polk
), solamente recibio una amonestacion. Stanbery, enfurecido, formulo cargos contra Houston en un tribunal civil.
El juez William Cranch lo encontro responsable y lo multo con $ US 500, multa que nunca pago.
1963. Sello emitido por el
USPS
para conmemorar a Sam Houston.
La publicidad que produjo el juicio resucito la reputacion politica de Houston a tal punto que deja la
tribu cheroqui
y a su esposa Diana Rodgers, tambien conocida como Tiana Rodgers, para entrar en el Texas Mexicano en diciembre de 1832 (nombre historico dado a Texas entre 1821 y 1836, cuando Texas era gobernado por Mexico luego de la derrota en la guerra de independencia infligida por Mexico sobre Espana en 1821).
Houston habia pedido a su esposa Tiana que lo acompanara a Texas, pero ella ansiaba su estabilidad y prefirio permanecer en el refugio al frente del negocio. Tiana volvio a casarse mas tarde con un hombre llamado Sam McGrady, pero murio de pulmonia en 1838. Houston no volvio a casarse hasta despues de la muerte de su esposa. Despues de llegar al Texas mexicano ascendio muy rapidamente en la politica del estado mexicano. Durante anos se ha especulado que Houston fue a Texas a instancias del presidente
Andrew Jackson
a buscar la
anexion del territorio a los Estados Unidos
.
Houston asistio a la convencion de 1833 en representacion de la poblacion de Nacogdoches y emergio como un notable partidario de William Harris Wharton y su hermano, quienes apoyaban la
independencia de Texas
completamente de Mexico, la postura mas radical que ellos representaban. El tambien asistio a la Consulta de 1835. Houston fue convertido en
mayor general
del ejercito de Texas en noviembre de 1835 y luego comandante en jefe en marzo de 1836. Negocio un acuerdo de asentamiento con los
cheroquis
en febrero de 1836.
Republica de Texas
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Despues de la Declaracion de Independencia el 2 de marzo de 1836, Houston se unio a su ejercito de voluntarios en Gonzales, pero pronto fue forzado a batirse en retirada frente a las fuerzas del general y presidente mexicano
Antonio Lopez de Santa Anna
, cuyo ejercito mato a todos los defensores de la Mision del Alamo durante la
batalla de El Alamo
el 6 de marzo, dias despues, varios de sus oficiales y representantes del gobierno anglo-estadounidense en el estado, lo acusaban de cobarde y en un principio, se le responsabilizaba de la muerte de los defensores de la mision.
En la
batalla de San Jacinto
el 21 de abril de 1836, sin embargo, Houston sorprendio a Antonio Lopez de Santa Anna y a las fuerzas mexicanas durante su siesta de la tarde. Capturado, Santa Anna fue forzado a firmar el
Tratado de Velasco
, concediendo la independencia de Texas. Aunque Houston permanecio brevemente en Texas por efecto de las negociaciones, volvio a los Estados Unidos para ser tratado de una herida en el tobillo. Cabe aclarar que Mexico nunca reconocio el tratado de Velasco. No habia razon para aceptarlo, pues aunque firmado por el mismo Santa Anna, es reconocido por el derecho internacional que un Presidente en prision pierde toda autoridad.
Utilizando su popularidad, Houston fue elegido dos veces presidente de la Republica de Texas (la primera vez el 5 de septiembre de 1836). Sirvio desde el 22 de octubre de 1836, al 10 de diciembre de 1838, y de nuevo desde el 12 de diciembre de 1841 al 9 de diciembre de 1844. El 20 de diciembre de 1837, Houston presidio la convencion de los Masones Libres (Freemasons) que conformaron la Gran Logia de la Republica de Texas, ahora, la Gran Logia de Texas.
Derrota la Rebelion de Cordoba de 1838 y mientras inicialmente buscaba la anexion a los EE. UU., su esperanza decayo durante su primer periodo. En su segundo periodo, centro sus esfuerzos en una austeridad financiera, trabajo en pro de la paz con los indios y evito la guerra con Mexico, luego de las dos invasiones de 1842. Tuvo que actuar en la Guerra de los Reguladores-Moderadores de 1844 (disputa por tierras entre los condados de Harrison y Shelby) enviando inicialmente 500 milicianos, los cuales no lograron el objetivo pero facilitaron las condiciones para que unos dias despues el propio Houston en persona con su diplomacia, equidad y formalismo resolviera el litigio.
Matrimonio
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El 9 de mayo de 1840, en Marion, Alabama, Houston se caso con Margaret Moffette Lea, con quien tuvo ocho hijos. El tenia 47 y ella 21. Margaret, con su recio temperamento, tuvo una significativa influencia en las decisiones de Houston. Aunque los Houston tenian numerosas casas, solo conservaron una, Cedar Point, en Trinity Bay desde 1840 a 1863.
Senador de los EE. UU. por Texas
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Sam Houston como senador de EE. UU.
Despues de la anexion de Texas por los Estados Unidos en 1845, fue elegido al senado de los EE. UU. junto con
Thomas Jefferson Rusk
. Houston sirvio alli a partir del 21 de febrero de 1846, hasta el 4 de marzo de 1859. Era senador durante la guerra Mexico-Americana, cuando EE. UU. tomo de Mexico un nuevo y extenso territorio en el sudoeste (hoy dia, un 65%, junto con Texas, de lo que era el territorio mexicano de la epoca). Durante su periodo en el senado, Houston hablo en contra del creciente seccionalismo del pais culpando a extremistas tanto del Norte como del Sur, diciendo: “Cualquier intento por debilitar o deteriorar la fortaleza de la Union, - independientemente de si se origina en el Norte o en el Sur, - o si se origina de la violencia incendiaria de los abolicionistas, o de la coalicion de los anuladores (nullifiers; crisis seccional aparecida durante la presidencia de Andrew Jackson y generada por el intento de
Carolina del Sur
de anular una ley federal del Congreso de los Estados Unidos), nunca contara con mi incondicional aprobacion.”
Houston apoyo el proyecto de Ley de Oregon en 1848, que conto con muchos oponentes Surenos. En su apasionado discurso en apoyo al Compromiso de 1850, Houston dijo que “una nacion dividida contra si misma no puede mantenerse”. Ocho anos mas adelante, Abraham Lincoln expresaria un sentimiento similar.
Houston se opuso al acto Kansas-Nebraska en 1854, y predijo acertadamente que causaria una grieta seccional en el pais que lo conduciria finalmente a la guerra: “… que campos cubiertos de sangre, que escenas de horror, que grandes ciudades en humo y ruinas - es el hermano asesinando al hermano… Veo a mi amado Sur hundirse en una competencia desigual, en un mar de sangre y humeantes ruinas.”
Fue considerado un potencial candidato a la presidencia, pero, su condicion de ser dueno de esclavos y su decidida concepcion Unionista asi como su oposicion a la expansion de la esclavitud margino a la Asamblea Legislativa de Texas y a otros estados Surenos.
Gobernador de Texas
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Busto de Houston de
Elisabet Ney
.
Houston presento su candidatura dos veces para la gobernacion de Texas (sin exito en 1857 y en 1859 como Unionista, compitiendo exitosamente contra Hardin R. Runnels, convirtiendose asi en la unica persona en la historia de los EE. UU. en ser el gobernador de dos estados diferentes). Aun cuando Houston era un esclavista y estaba en contra de la abolicion, se opuso a la separacion de Texas de la Union. En 1860, hizo la siguiente prediccion: "Dejenme decirles lo que va a pasar. Despues del sacrificio de incontables millones de tesoros y de centenares de millares de vidas podrian ganar la independencia del Sur, pero lo dudo. El norte esta decidido a preservar la Union".
A pesar de los deseos de Houston, Texas se separo de los Estados Unidos el 1 de febrero de 1861, y se integro en los
Estados Confederados de America
el 2 de marzo de 1861. Este acto fue tildado por Houston muy pronto como ilegal, sin embargo, la Asamblea Legislativa de Texas ratifico la separacion. Las fuerzas politicas que causaron la secesion de Texas eran tambien lo suficientemente poderosas para sustituir al gobernador unionista. Houston decidio no resistir, expresando que, “amo demasiado a Texas para que sea yo el que le produzca una guerra civil y un derramamiento de sangre. Para evitar esta calamidad, no hare ningun esfuerzo para retener mi investidura como Jefe Ejecutivo de este Estado, excepto para el ejercicio pacifico de mis funciones….” Fue desalojado de su oficina el 16 de marzo de 1861, por rehusarse a jurar lealtad a la Confederacion, escribiendo:
“Companeros ciudadanos, en nombre de sus derechos y libertades, en las cuales yo creo, rechazo tomar este juramento. En nombre de la nacionalidad de Texas, que ha sido traicionada por la Convencion, rechazo tomar este juramento. En nombre de la Constitucion de Texas, rechazo tomar este juramento. En nombre de mi propia conciencia y madurez, que esta Convencion han degradado arrastrandome ante ella, al permitir la maldad de mis enemigos…, rechazo tomar este juramento.”
Fue reemplazado por el Teniente Gobernador Edward Clark. Para evitar mas derramamiento de sangre en Texas, Houston rechazo la oferta del presidente
Abraham Lincoln
, hecha a traves del Coronel Frederick W. Lander de aceptar una tropa de 50 000 hombres, para evitar la secesion de Texas, indicando en su respuesta: “permitame que decline muy respetuosamente cualquier posible ayuda del gobierno de Estados Unidos.”
Los anos finales
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Tumba de Sam Houston en
Huntsville, Texas
.
En 1854, Houston, habiendo declarado previamente su profesion a la fe cristiana, fue bautizado por el ministro Bautista, Rufus C. Burleson, quien mas tarde llego a ser el presidente de la
Universidad de Baylor
, por ese entonces el Baylor College. En esa epoca, Burleson era el pastor de la iglesia de Independence, Texas, Iglesia Bautista en el condado de Washington, a la cual Houston y su esposa asistian. Houston fue tambien amigo muy cercano de otro presidente de la Baylor y antecesor de Burleson como pastor en la iglesia Independence, el Reverendo George Washington Baines, bisabuelo materno de Lyndon B. Johnson.
En 1862, Houston regreso a
Huntsville (Texas)
y tomo en arrendamiento el Steamboat House, pues las colinas en Huntsville le recordaban al hogar de su adolescencia en Maryville (Tennessee). Su salud se deterioro rapidamente en los meses siguientes cuando en el se desarrollo una tos persistente. A mediados de julio, Houston fue atacado por un severo resfriado que se convirtio en neumonia. A pesar de los esfuerzos de los Drs. Markham y Kittrell, el 26 de julio de 1863, a las 6:16 P.M., Houston murio tranquilamente en su casa de Steamboat House con su esposa Margaret a su lado. Sus ultimas palabras fueron “Texas. Texas. Margaret”.
En la inscripcion de su tumba se lee:
- Un soldado valiente. Un estadista audaz.
- Un gran orador ? Un patriota puro.
- Un amigo fiel, Un ciudadano leal.
- Un esposo y padre devoto.
- Un cristiano constante ? Un hombre honesto.
Mientras que Sam Houston se encuentra enterrado en Huntsville, Texas, su esposa Margaret Lea fue enterrada en la ciudad de Independence, Texas.
Con Margaret Lea
1.Sam Houston, Jr., 1843-1894
2.Nancy Elizabeth, 1846-1920
3.Margaret Lea, 1848-1906
4.Mary William, 1850-1931
5.Antoinette Power, 1852-1932
6.Andrew Jackson Houston, 1854-1941
7.William Rogers Houston, 1858-1920
8.Temple Lea Houston, 1860-1905
9.Asim Houston ,1862-1950
Ciudad de Houston
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La ciudad de Houston fue fundada en agosto de 1836 por los hermanos J.K. Allen y A.C. Allen. Fue llamada asi y convertida en capital en honor de Houston. Gail Borden (agrimensor, publicista e inventor de la leche condensada, entre otros) ayudo a trazar las calles de Houston. La ciudad de Houston sirvio como capital hasta la presidencia de Mirabeau Buonaparte Lamar (3.
er
. presidente de la Republica de Texas, luego de David G. Burneo) quien firmo una medida que trasladaba la capital a
Austin
el 14 de enero de 1839. Entre los periodos presidenciales de Houston (la constitucion no permitia un mismo presidente durante 2 periodos consecutivos), y siendo representante a la camara de Texas por la poblacion de San Augustine se constituyo en un acerbo critico del presidente Mirabeau Lamar, quien continuaba abogando por la independencia de Texas y su extension hasta el Oceano Pacifico.
Monumentos y museos
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- En
Huntsville (Texas)
, se encuentra su tumba, un museo en su memoria, la Universidad Estatal Sam Houston y una estatua de 29 m. Se trata de la mayor estatua del mundo dedicada a un heroe estadounidense y es facilmente visible para toda persona que viaja por la Interestatal 45. Ademas, da titulo a una cancion de musica
country
de
Merle Haggard
.
- En Houston (Texas) se ubica la
estatua de Sam Houston
. Se trata de una escultura ecuestre en bronce situada en el
parque Hermann
.
- El Sam Houston Wayside, cerca de
Lexington (Virginia)
, es una obra de 38.000 libras, hecha en granito rosado de Texas, que conmemora el lugar de nacimiento de Houston.
- La escuela Sam Houston en
Maryville (Tennessee)
, es la escuela mas antigua de Tennessee. Junto a la escuela hay un museo de Houston en sus jardines.
- El USS Sam Houston es un submarino del tipo Ethan Allen, llamado asi en honor a Houston.
- El Sam Houston National Forest es uno de los cuatro bosques nacionales de Texas.
- La Biblioteca Regional y el Centro Regional de Investigacion Sam Houston, situado en las afueras de
Liberty (Texas)
tienen la mayor coleccion conocida de fotografias y de ilustraciones de Houston.
- El fuerte Sam Houston, en
San Antonio (Texas)
, esta dedicado a Houston.
- El periferico n.º 8 (
Beltway 8
) de la ciudad de Houston lleva el nombre de “Sam Houston Toll Way”
- Muchas ciudades en los EE. UU. tienen una calle, una escuela o un parque con su nombre.
- El estado de Texas ha colocado una estatua de Sam Houston en el Statuary Hall del
Capitolio de los Estados Unidos
.
Cultura popular
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Houston ha sido caracterizado en varias peliculas. La historia de su vida fue descrita en “Un hombre de conquista”, hecha en 1939, una excelente pelicula con tres nominaciones al galardon de la Academia e interpretada por
Richard Dix
. La mas conocida es probablemente “el primer Tejano,” interpretada por
Joel McCrea
.
Richard Boone
interpreto a Houston en la pelicula El Alamo en 1960. En la pelicula de 1986 de la CBS TV “Gone to texas”: La historia de Sam Houston fue interpretada por Sam Elliott, quien hace una breve aparicion en la pelicula para TV de 1987,
Alamo: Trece dias a la gloria
, interpretada por
Lorne Greene
. En la pelicula de 2004,
El Alamo
, Houston fue representado por
Dennis Quaid
. Una famosa pintura de Houston herido y aceptando la rendicion de Santa Ana (Rendicion de Santa Ana de William H, Huddle) es recreada en el film.
Tambien aparecio en la novela de historia alterna, 1812: Rios de Guerra de
Eric Flint
. Se destaco asi mismo en la batalla de Horseshoe Bend durante la guerra de 1812 donde no es herido seriamente. Enviado a Washington D. C., por el general Andrew Jackson, llega a tiempo para reunir fuerzas americanas y rechazar la invasion britanica a Washington. Posteriormente, dirige una expedicion para reforzar a Jackson y luchar en la batalla de Nueva Orleans. Flint, en comentarios posteriores, se refiere a la novela “como la biografia alterna de Sam Houston.”
Enlaces externos
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]
Wikimedia Commons
alberga una galeria multimedia sobre
Samuel Houston
.
Portal:Texas
. Contenido relacionado con
Texas
.
- Life of General Houston, 1793-1863
published 1891, hosted by the
Portal to Texas History
.
- Sam Houston; David Crockett.
(
enlace roto
disponible en
Internet Archive
; vease el
historial
, la
primera version
y la
ultima
).
published 1901, hosted by the
Portal to Texas History
.
- Sam Houston Memorial Museum
- Sam Houston Memorial Museum Antiquities Collection
From
Texas Tides
- Sam Houston's Obituary - The Tri Weekly Telegraph, Houston, Texas July 29, 1863
- TexasBob.com
- Sam Houston Historic Schoolhouse
in Maryville, TN USA
- Tennessee Encyclopedia entry
- Tennessee State Library & Archives, Papers of Governor Sam Houston, 1827-1829
Archivado
el 7 de diciembre de 2013 en
Wayback Machine
.